姜国人好茶，即使入夜茶楼依然生意火爆。小伙计领着他们绕过五扇木制花鸟插屏，穿过蜿蜒曲水，停在一个雅致的茶室前。

“客官里面请。这间茶室唤作禅意居，里面设有木炭铜炉，小人这就去取甘冽的泉水来。”

那白衣书生自称姓吴，单名忌，烈曜阳和若瑾也报上姓名，一个唤作杨烈，一个唤作金络。

他们三人围炉坐下，伙计担来泉水，布置好细瓷茶碟、茶盏等物悄然退下。

吴忌提壶煮茶，不一会便满室茶香。“此乃武夷岩茶，香高而悠远，味醇而益清。”

他将沸汤注入茶海，又分至三人的茶盏中，果然汤色甘醇如酒酿一般。

“姜国盛产碧螺春，但愚兄我独爱岩茶，此茶初入口中浓醇味苦，但入喉之后回味微甘，所谓否极泰来。”他停顿了一下问道：“听两位口音似是煜国人？”

“吴兄好耳力，我们在煜国经商，所以口音更接近煜国。”

“当今天下，唯独煜国历经七代，疆域广阔，国力强盛。”吴忌添满茶海，“只是近来幼帝继位，内有外戚专权，外有义渠、有戎伺机烧杀劫掠，帝君势弱，国力式微。”

吴忌凝神沉思，本欲分茶的手触碰铜壶，他徒然被烫慌忙缩手。

烈曜阳端起茶海，为三人分茶，“煜国朝内如今便如这沸汤一般，各派势力暗结蠢蠢欲动，触之烫手。边境外族作乱视人命如草芥，朝廷苛政猛于虎直逼人饿死街头，最苦还是贫民百姓。”

“是啊，煜国前车之鉴，姜国又岂能独免？如今义渠两姓之争，九黎五族之乱，姜国也有内耗。所谓战乱伤民，民乃国之根本，如此消耗下去，必生民乱。”

“吴兄认为如何才能强盛国力呢？”

“朝廷上下一心，对内，减征低赋，对外发展边贸，与民休息方能强盛国力，便如这武夷岩茶苦尽甘来。”吴忌拈起细瓷茶杯，轻轻一晃，杯里茶汤微漾。他昂首眺望远方似要穿透这一方茶室，目光逡巡在杳渺长空之中。

烈曜阳也抚掌附和，他亦昂首远眺，神魂似已离开这异国他乡，飘荡再广袤的煜国大地之上。

寥寥数语，拉近了两人的距离。

然而二人毕竟相识不久，彼此心存保留，彼此也心照不宣。茶室里暂时陷入沉默，又过了约莫半炷香功夫，吴忌饮尽杯中茶，他拱手抱拳，“愚兄今晚先行一步。若日后二位前往夜央，千万要去愚兄府里一叙。”

他取出一枚扇坠递给烈曜阳，“愚兄府邸就在夜央姜南坊，愚兄恭候二位贤弟大驾光临。”

烈曜阳接过扇坠，微微一笑：“小弟过几日自会前去叨扰。”

三人告辞，烈曜阳和若瑾目送吴忌离开，烈曜阳挑眉说道：“若我猜的不错，他是姜国太子姜无忌。”

“姜无忌，听他话语之间似乎也有颇多感慨。”

“姜无忌是姜国国君长子，数年前已被立为太子，但后来他的母家卷入了贪贿案，国君也因此贬谪他的母亲丽姬为庶人。国君膝下还有四、五个成年公子，其中二公子的母亲清姬最为受宠，母族势力最强，这两年二公子与他明争暗斗，想必他过的并不如意。今日被毁的马车本是他坐，他能逃过一劫，自然是感慨万千。”

若瑾慨叹一声，“我们今日巧遇姜国太子，也是有缘。适才见你们纵论天下，彼此之间也真是英雄惜英雄。”

“是啊，姜国二公子乃鲁莽粗鄙之人，若姜无忌日后能顺利登上姜国皇位，以他的心性必会休兵停战，止戈为武，与民休息，这岂不是也有利于煜国，有利于两国黎民百姓。”