轻轻推开了厢房的门，铁佛寒第一眼便看见房内已被翻得一片狼藉，字画手迹，碑帖原拓，古籍善本等铺撒一地，文房四宝被乱七糟的丢弃在满是灰尘的长案上。

虽是一片狼藉，但却依稀还能看出书房往日的高雅和绝俗。

两盆南山之竹分别摆放在书房的萤窗两侧，翠绿清奇，傲气独立；一排巨大的紫颤木书架，庄重典雅；老梅寒蹇，低枝入窗，芳草缛苔，尽显出书房接近自然、远离尘嚣的淡然和雅致。

扫视完书房的陈设，铁佛寒冷不丁对长案下蹲着的黑影说道：

“不用躲藏了，出来吧。”

一个身影从昏暗的长案下站起了身。

“原来是你！？”铁佛寒鹰视狼顾一眼便认出了眼前之人。

他正是蔡府昔日的教书匠，前日里在王记补锅铺门前装疯卖傻的老学究靳炎。

靳炎的两手分别捏着一柄画轴，画轴一端的圆木塞已被揭开，铁佛寒再一细看，靳炎脚下已堆满一地的画轴，而且画轴一端的圆木塞均被揭开。

画轴即装裱字画的圆轴，取两片桐、杉或檀木刳剔中空，再合柄为轴身，可用圆木或玉石作轴头。

靳炎并不慌张，扔掉手中画轴，冷静的说道：

“铁大侠，荒宅相遇，实属幸会，夜黑风高，铁大侠来此作甚？”

这个老学究，来了个先发制人。

铁佛寒神情淡漠，反问道：

“靳先生故地重游，该不是深夜里来欣赏字画的吧？”

“铁大侠此番前来是为了寻人，老夫此来却是为了寻物，咱们各行其事，互不相问，铁大侠意下如何？”

“那靳先生找到你要找的东西了吗？”

“并未找到，老夫不急，此物尚且藏匿于深水之中，机缘到了，自然会浮出水面。”

“靳先生的意思也是告诉佛寒，佛寒要找的人也是机缘未到，所以不会露面？”

“是这个意思吧，吴菁菁乃蔡府一个卑微的丫鬟，铁大侠在这里是不会寻到她的踪迹的。”

“请靳先生指教，佛寒应该去哪里寻找她的踪迹？”

“机缘一到，你不去寻她，她也自会来寻你，铁大侠又何必心急于一时呢？”

铁佛寒一边回身退出书房，一边说道：

“好吧，佛寒与靳先生就各行其事，互不相问吧，告辞。”

靳炎在铁佛寒身后说道：

“出门左拐一直走，一颗香樟树的圆拱门内就是偏院，那是蔡府下人的居住之地。”

“谢过靳先生。”铁佛寒向左边回廊疾步而去。