周青汝轻轻点头，眼里泪光尚未流露，低头跟着他往偏殿走去。

刚踏入偏殿，周青汝便听见琴声悠扬，抬眼便看到一名着桃粉色薄纱的女子正面对着穆宗李恒抚琴。而此刻倚在软塌上的李恒只穿了一件金黄的单袍，目光正游移在抚琴女子薄纱尚未遮掩的地方。

周青汝立刻低头叩拜：“民女周青汝，见过陛下。”

穆宗并未坐起，只是看了眼软塌的空位，“坐这回话吧。”

周青汝抬头，看了看那离他半步的位置，不敢挪身。

“难道你想跪着与朕对棋？”穆宗斜视了她一眼。

只见王铨立刻取了棋盘，置于榻上，周青汝才徐徐起身，坐在棋盘方便的位置，双手紧紧攥着衣袖。

“正所谓琴棋书画才是四雅，以前先皇与你对棋时，旁边只守着个王公公，不，现在应该是王枢密使了，好生无趣。花娘的琴艺在长安城也是首屈一指，今日我们对棋一局，花娘抚琴助兴，朕倒要看看，到底是她的琴艺高超一些，还是你的棋艺略胜一筹。”李恒坐起身，衣袍领口毫无顾忌的敞开。

周青汝撇头看向花娘，发现半斤八两。

“花染溪，见过周小姐。”花染溪坐在琴前含笑说道。

“花姑娘有礼。”周青汝客气还礼。

只见花染溪掩唇笑道：“我还是第一次听人喊我花姑娘！所有人都唤我花娘，周小姐也这样唤我便是。”

周青汝一脸尴尬，这边穆宗黑子已落定，周青汝收了收心神，低头行棋。花娘则一旁抚琴，目光却未落在琴弦之上。

“朕的棋艺和先皇相比，如何？”李恒突然问道。

“那陛下认为民女的棋艺，比之花姑……花娘的琴艺，如何。”周青汝不答反问，一子落定。

“何解？”李恒突然抓着周青汝还未来得及收回的手，轻轻摩挲。

周青汝惊慌的看着她，微微用力抽回，却被握的更紧了。

李恒的眼睛和宪宗有九分相似，可是眼中的神韵确实云泥之别。四年前，初见周青汝，穆宗只觉得还是个含苞未放的丫头罢了。如今，确像是池内的青荷，长得玲珑剔透，虽不及花娘妩媚，却有着常人难以企及的水灵。

“陛下和先皇的棋艺，需对棋一局，方得胜负，如今先皇……，确是难分高低。正如民女棋艺和花娘琴艺，本就无法对局，何来谁比谁略胜一筹。”周青汝直视李恒。

周青汝刚说完，只见太和公主李婉疾步走了进来，看到李恒与周青汝姿势暧昧，立即撇开目光。

李恒看似并不在意，但仍露出不悦，放开周青汝，理了理敞开的衣襟。

“皇兄，为何同意回鹘的和亲要求？”李婉极力控制着自己的情绪。

“此乃安邦定国，睦邻友好之举。有何不妥？”李恒看了眼王铨，示意他将棋盘撤下，懒散倚在榻上。

“父皇在世时，他们便派使者前来求娶臣妹，父皇曾言辞拒绝，为何如今却旧事重提！”

“今时非往日，回鹘政权更迭不稳，又频繁骚扰边界子民，若不答应和亲，恐有兵刃之忧。”

“可……为什么一定非得是我？”李婉咬唇隐忍。

“你也说了，先皇在时便来求娶的是你，如今不过顺应天命罢了。”李恒语气坚定，不留半点商量的余地，命王铨送将李婉送回府里。

周青汝看见李婉白齿上的血迹，央求的话终究是没有说出口，只怕说了也是白说。