元和十五年初春，周青汝陪着家嫂凌昀霜于闺房刺绣，骤停街上传来锣声阵阵。

“讣告，元和十五年春，帝崩，缟带素服，举国默哀。”

“讣告，元和十五年春，帝崩……”

“讣告……”

“嫂嫂，你听见了吗？”周青汝一针扎破食指指腹，放下羞帕，拉着凌昀霜的手微微颤抖着。

凌昀霜也是一脸震惊，紧握住她的双手，“好像是……”

话还未完，只见已经婢女们快步跑进院里，将悬于梁上的红色灯笼取下，全部换上白色素缟。梁上檐下，一片白缯。

“说的正是大行皇帝崩。”凌昀霜稍微安抚了一下她的情绪，便出去操持了。

周青汝只觉得心里莫名有点难受，虽然她与宪宗才见不过两面，但是心中对这位君主确是十分敬重。含凉殿，她看见那堆积如山的公文奏章，看见桌台上燃烧将近的蜡炬。下棋时，她也能看出他眉底的倦意。他既拥有滔天的权势，也承受着山高海深的重担。

据说，大行皇帝停殡宫中一个月，期间发丧、宫中举哀、沐浴、饭含、入敛，最后入葬景陵。用短短一个月的时间来悼念他一生的丰功伟业，之后能记得他的只有史书上的墨字黄章。

次日，父兄面色凝重的进了书房，周青汝给他们送茶时，听出个大概，宪宗二皇子李恽亦薨，就在帝崩当日。听父兄意思，朝廷内已经开始动荡了，好在扬州城还算安定，只须安心操持国丧便可。

周青汝连续一个多月，都是食不知味。哪怕家嫂寻来她最爱的嫩虾和杏饯，她也只是多吃了两口。

盈香以为她在担忧新的即位后失了恩宠，“小姐，你好歹多吃点。我听外头说新帝最是喜好姿色佳人，小姐沉鱼之貌，定能再得圣宠。”

周青汝面露严色：“休得胡说，以色事君可是祸国大罪！你以后若是再口无遮拦，我定要狠狠责罚你，绝不心软。”

盈香一脸委屈：“我都是为了小姐身体着想。”

“我自然知道。只是有些话能说，有些话却是万万不能说，尤其是身在官家，一言不慎，可能招致灭门之祸。”周青汝面色凝重看着她，只希望她能将这话记在心里。

“盈香知道了，小姐载多吃几口，这杏饯比上次的更加酸甜。”盈香信手拈了颗杏饯，递到她口前。

周青汝一口含下，顿时算了一脸，笑骂着自己又被盈香骗了。

周青汝还记得第一次见到盈香时，她慌张地跟在椿姑身后，瘦弱的像只小猫。家中哥哥年岁比她大出许多，又半天不着家，她实在缺少个能够交心的玩伴。见盈香年岁和自己相仿，便向母亲讨来做自己的贴身婢女。

两人平日几乎形影不离，连去学堂听课，周青汝也要带着盈香，只不过两人天资有别，先生也不能做到因材施教，两人的悬殊差距也只是时间长短的问题。

新帝登基，毫无意外，继位的正是皇太子里恽。缟素尽撤，举国又在恭贺穆宗李恒荣登帝位。

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晃眼，已是长庆二年仲夏。