在盖斯科因家族的庄园里，紧张的对峙正在进行。

盖斯科因男爵召集了他所能赶来的所有部下，受他雇佣或册封的骑士和他的亲信们紧紧围在他身边，显得在对方面前给更有底气。

而另一边，则是毫不需要掩饰傲慢气度的使节。

维林诺州的议会即将召开。

这对于安克利姆的王室而言，是个非常不好的信号。

安克利姆全境由14个州组成，其中五个是城市州，也恰好都是王室的直辖地，但其中两个由于之前的战败，分别处于帝国和伊川的委任统治当中。

而九个州当中，黑森和埃梅特是坚定的王室支持地，也是王室的力量的核心所在。

狄西拉商业协会操纵着经济体量最大的两个州，同时也拥有着最丰富的矿产资源——尤其是奥钢等一系列极具军事价值的矿产，这是他们从外贸中获取巨额利润的仰仗。而这种自主的财政能力，也成了他们在黑塔之变后，对抗王室的资本。

阿图尔入境的卡拉尼州对艾森斯塔特的服从远超王室，是实际上的叛徒，甚至到了需要安克利姆各方势力钳制才能维持局面的地步。

剩下的三个占据王国中部，既对王室服从，又相互结盟，以此提升自己的地位和自主性。

而被孤立的维林诺是所有州当中，人口最少也最不发达的那个。在眼下时局动荡，国乱岁凶的时候，这盘散沙也尝试着聚拢起来，自行决定自己的命运。

于是，盖斯科因家族也收到了参加议会的邀请函。

只是忠于王室的他们不那么情愿罢了。盖斯科因男爵本人对艾森斯塔特流行文化推崇备至，但在立场上是坚定的拥王派。

“不论如何，盖斯科因男爵必须亲自参加。”使节递过邀请函，

盖斯科因的部下想要替他接过，然而使节的意思很明确。

无奈之下，盖斯科因男爵亲自打开封蜡，对着一众骑士和亲随，以及刚刚赶来的阿图尔等人朗读信件内容。

“这是反叛。”男爵几乎是咬牙切齿地说着。“科林怎么会同意你们这样胡作非为。”

说着，他把信件揉成一团，扔在了地上。

愤怒的使节背后的随行人员纷纷把手按在了武器上。

“我警告你们，这是我的地盘。如果你们今天有任何人胆敢把剑拔出来，我就亲手把他那只手砍掉。”

“科林大人虽然德高勋邵，但这是大家共同的事情，由不得他一个人胡来。”

“胡来？他是麦拉德亲陛下自委任的维林诺总督。”

“我说大人，是个人都知道麦拉德陛下已经行将就木，你说的那位科林大人也快咽气了！”使节几乎是吼了出来。

然后盖斯科因男爵在他脸上留下了一个鲜红的掌印。

使节本人是个第三级力量水平的战士，单论实力是碾压男爵的，甚至他自信超过男爵身后的每一个人。但实在是没想到对方竟敢来这么一手。

被男爵身后十几把枪指着，只有六个队友的他自然是不敢轻举妄动。

然而这种羞辱又怎是他能接受的。

他把手套扔了过去——决斗。

男爵一方的人顿时有些慌忙。男爵的部下里并不是没有实力强的，只不过，首席法师顾问在梅拉王国访问，骑士长则恰好带队处理前不久魔潮产生的怪物。

真正能打的人物都不在。

或者说，整个庄园里，男爵一方第三级力量以上的战士现在只有他一个。这也是艾拉跑过去的原因。

“在艾森斯塔特，只有下贱的莽夫才会用决斗来处理争端。大家都是文明人，不要这样冲动。”

阿图尔摆开了卡琳拉他的那只手，径直向前走去，弯腰捡起了摔在地上的手套，拍打了上面的尘土，双手捧着送还了使节。

“你又是什么人？”

“盖斯科因男爵的客人，神圣遗物学会的科考队员，阿图尔。”

“神圣遗物学会？外国的走狗？”他说着，把手套再次扔到了地上。“有种的话，捡起来，和我打一场。”

盖斯科因男爵急忙出来缓和局面。“够了，我看各位使节也累了，不如先行休息。”

“不，我偏要和他打这一场。”对方却不依不饶。“不过小子，你如果害怕的话，我们可以用木剑点到即止，不会伤你性命的。”

“不必了。”阿图尔抽出了长剑。

……

决斗在几分钟后展开。

“其实现在你还有反悔的机会。”使节说着给佩剑涂好了强化魔力的特制剑油。似乎是为了打消疑虑，他专门把剩下的整盒扔给了阿图尔。