曹操做事向来果断，除非有十万火急的军情绝不会深夜召唤。三人接到属官的传唤后，都用最快的速度赶到了司空府。

一脸忧虑的曹操与神色凝重的郭嘉坐在各自的位置上一言不发。荀彧、程昱见状也都极为识相地坐到了各自的位置之上。过了一小会，待最后赶到的荀攸落坐后，曹操才开口道：“奉孝，你把刚送到的军情给诸公看看吧。”

郭嘉从袖中抽出竹简，起身来到荀彧面前，轻轻地将竹简交到了荀彧手中，荀彧小声谢过郭嘉后，便翻开竹简进行阅读，他开始还面色如常，等他读到后面，两条眉毛已经拧成了一股绳。待他读完信件后，又将信交到了身边的程昱手上，末席的荀攸看到众人的表情心想，司空与叔父皆是见惯风浪之人，到底是什么样的事情令他们生出如此表情。

等到程昱看完军情后，荀攸急不可耐地接过竹简，飞快地浏览了一遍，在大致了解完里面的内容后，荀攸的表情也变得与在场众人一模一样。大家心里只有一句话“贾诩实在是太损了，如此毒计也就只有他能想得出来”。

荀彧率先开口道：“叶县一旦失守，许都就会暴露在刘表的面前，这的确非常棘手，当务之急先要守住叶县，之后再作打算。”

曹操听后不为所动，显然荀彧的意见他并不是很满意，他转头向程昱问道：“依仲德之见，孤该如何应对此事呢？”

程昱叹气道：“叶城之安危关系到许都，但眼下对阵司空之人乃是张绣，此人虽不足虑，但其背后的刘表是个巨大的麻烦。刘表经营荆州数年，士人多依附于他，若论军队的众寡，就是袁本初都未必能稳胜于他。此人虽无大志，但对荆州却十分看重。司空一旦提大军前去救援叶县，南阳也就势必暴露在了司空面前，界时刘表只能提大军来与司空正面征战。如今吕布在徐州，袁术尚未败亡，袁本初又在冀州虎视眈眈，此时若陷入苦战，他们必会趁火打劫，张绣背后的贾诩果然是厉害。”程昱说完摇着头又重重地叹了一口气。

程昱将贾诩的用意全部说了出来，此计厉害的地方就是明知道对方用意何在，却不能进行针对。贾诩把刘表最在意的东西与曹操的根本捆绑在一起，双方就只能斗个你死我活。这鹬蚌相争之势也还罢了，关键他还安排了一票黄雀在旁围观。牵一发而动全身，怎么做都会有风险。

张绣虽微不足道，但他背后的贾诩实在太可怕了。给他占个小城池竟惹出这么大的麻烦。曹操见众人均无良策，便开口宣布道：“既然诸公无良策应对，孤决定即刻发兵穰城，不破张绣，许都难安。”