贞儿见嫦烟的眼神闪烁不定，心中的疑虑顿时也明晰许多。皇后娘娘既然命人来传她去坤宁宫问话，她不妨就走一趟，她也有很多话想问一问皇后。

“姐姐，明日我自会去坤宁宫见娘娘，天黑夜冷，你也早些回去吧。”见贞儿下了逐客令，嫦烟也赶紧离开，不再多留了。

翌日，天微微亮起的时候，贞儿就已经候在了坤宁宫门外，她昨晚一夜无眠，辗转想着今日见到皇后会是怎样一番情形。

嫦烟伺候皇后起身后，命贞儿进了内殿。

坤宁宫内，皇后梳妆后坐在椅上。皇后捋了捋发髻，眼神一如既往的温和，“快起来让本宫好好瞧瞧。”

贞儿见了皇后恭谨行礼，“皇后娘娘万安！”

皇后命其他人退出去，殿内此时仅有她们二人。

她瞧着贞儿如今的模样，比起从前更多了几分成熟的气韵，忍不住的夸赞道：“果然是在陛下身边待了些时日，如今看来与往日大不相同了。”皇后这是在提点她，能有今日倚靠的究竟是谁。

皇后瞧了瞧贞儿的手，关切道：“手还痛吗？”

贞儿将低头看了一眼，轻笑道：“多谢娘娘关怀，陛下照顾奴婢，命徐太医给奴婢上了药，已经不怎么痛了。”

皇后掩面笑道：“看来陛下真的很喜欢你，定是你伺候得宜的缘故。”

贞儿上前走近她，问道：“奴婢自小仰仗皇后娘娘得以安稳于宫内，娘娘的恩惠，奴婢谨记在心，不敢忘怀。但有一事，望娘娘告诉奴婢一句实话。”

皇后知道她想问的是什么，也是直言不讳：“你是想问本宫把你安排到陛下身边去分了安妃的宠，还是诬陷安妃的事是本宫做的？”

贞儿点了点头，她到底还是想听皇后亲口对她说出。在她的心中，皇后一直是一个温和宽待众人的主子，诬陷安妃之事不会是她命人去做的。

皇后拿起桌上的茶杯，喝了一口。“本宫今日告你一个明白，你心中所猜测之事，都是真的。” 她既然想要贞儿为她做事，不如索性承认个干脆。

贞儿其实在心中有了定夺，她早已明晰皇后所做的一切，汪直说的果然没有错，在这深宫之中，唯有陛下的宠爱才是真的，即使位置中宫那又如何？没有天子的垂怜，谁都能越了规矩。

只是听到她亲口说出来，心中不免一痛。

皇后放下茶杯，起身走近贞儿，“贞儿，本宫从前也是宽待后宫众人，可是换来了什么？贵妃生辰宴会之地办在了交泰殿，安妃越过本宫向陛下诉说典仪怨怼，若本宫再不加以压制，岂不后妃们来日都要欺凌到本宫头上？！”她有眼泪，有怨怼，还有期盼。皇后一字一句说得痛彻心扉，她不仅仅是朱祁镇的妻子，更是大明的一国之母，也是这六宫之主。

说完这一番话，皇后颇为激动，她平了平气息，紧紧握住贞儿的手，眼神中似是期盼，语气有着哀求：“只要你成为了陛下的妃子，本宫答应在后宫之中，你仅在本宫一人之下。”

贞儿不能说出自己已经心许郕王，私相授受之名怕会污了王爷名声。她摇了摇头，“娘娘，您宽待温和，心性善良，陛下心中都是明白的。”

“贤良淑德，柔嘉表度。不过都是虚词，真正做到的能有多少人？”皇后笑了，笑得无奈和哀伤，似是嘲笑他人，也好像是在嘲笑自己。

贞儿的眼睛露出心疼，内心也微微动容。她不禁问自己，若是没有遇到郕王，自己是否会为了皇后去向陛下献媚争宠。

贞儿退后两步，跪下身微微垂首：“贞儿只求年满25出宫婚配，了此一生，不愿一声困在宫墙之内，望皇后娘娘成全！”随即叩首，迟迟不愿意起来。

皇后皱了皱眉，心也跟着沉了下去。“你既不识抬举，本宫与你的主仆情分便到这里了。”或许她当初选了贞儿，是个错误。

贞儿脸色一变，“娘娘……”

皇后转身拂袖走进殿内，不去理会贞儿，将门口候着的嫦烟唤了进来。嫦烟进殿见贞儿还跪着，将她扶了起来。

嫦烟在门口都听到了，心中知道自己也有错，当初是她向皇后提议将贞儿送到陛下身边去，如今竟落得如此情形。

贞儿苦笑离开，难道她和皇后娘娘之间多年的主仆情分就这样断了吗？心中隐痛，她知道皇后是顾着从前的情分，才让她离开了。若真想逼迫，大可以用她家中三个弟弟的性命以此来做要挟，但是她没有。

回到了乾清宫，朱祁镇仿佛等了贞儿许久，见道她便开口道：“回来了。”

贞儿点头，她知道瞒不过朱祁镇，偷偷望了一眼他，恭谨行礼：“奴婢去探望了皇后娘娘，见娘娘身子大好，不再需要奴婢伺候也放心了。”

朱祁镇听出来贞儿话中有话，命她起身。贞儿平起身，微微一笑：“陛下现在可以放心了，奴婢不是替人通风报信的奸细了。”

她知道陛下一直以来的怀疑和提防，做奴婢的唯有伺候好一个主子，若不表一表忠心，来日触怒圣颜岂不要丢了性命？

他忍不住笑了笑，“朕喜欢你的有话直言……和故作平静。”

贞儿愣了愣，朱祁镇竟看穿了她的心底。

“你若伺候得当，来日出宫，朕自会给你赐一桩好的婚事。”朱祁镇笑中有着不明的深意。

贞儿行礼谢恩，心中暗笑，若以后能得陛下赐婚，她虽出身不好，但到底不会折了郕王的颜面。

朱祁镇轻咳几声，“等伤好了再来伺候吧，回去好生歇息吧。”