一名浑身书卷气的老者见不得书生这颓废的模样，劝慰道：“刚才那位兄弟说话虽然不中听，但他有一句话说的很对，哭有何用，人生不如意事十之八九，小兄弟你难道还能每日以泪洗面不成。

跌倒了就爬起来继续朝前走，回去后你专心苦读，三年后再来参加会试便是，只要你努力付出，何愁没有金榜题名之时。”

一句话说的围观人群纷纷鼓起掌来。

刚刚说闲话的一人说道：“刚才是我不好，不该乱说话，兄弟你莫怪，老丈说得有理，咱们男子汉大丈夫，在哪里跌倒就在哪里爬起来。”

痛哭的书生被二人激起了几分血性，用衣袖将眼泪一抹，站起身来，郑重道：“多谢二位，我会吸取教训的，三年后我一定要金榜题名。”

说完，他对着众人施了一礼，迈着坚定的步伐，转身朝着来时路渐行渐远。

马车中的四人见此情景都不胜唏嘘。

楚若婉感慨道：“都说参加科举如过独木桥，这话还真没错，这么多人竞争，但凡出了一点儿差错，立即就会被踢出局。”

苏氏拍拍胸脯，长舒口气，“还好守财和沈公子都平安进了贡院，但愿他们在里面也能顺利答题，不要出什么差错。”

沈安然安慰二位担忧不已的母亲道：“你们就放心吧，二哥和守财都不是四体不勤五谷不分之人，能够照顾好自己的。”

苏氏笑道：“说得也是，守财可是在酒楼当了好几年掌柜，还和楼里的厨师学了一手好厨艺。吃食上我还是放心的。”

贡院的大门已经关上了，四人也无需在此等候，就返回了城西。

考场这边，大门一关，贡院就与世隔绝了。

沈弘盛和陆守财的号舍离得很远，二人走到岔路口就挥手告别，根据各自的考号寻找自己的号舍。

陆守财这次的运气不太好，离得茅厕有些近，偶尔一阵风吹过，茅厕的酸爽气息随风而来，闻得陆守财眉头紧蹙，恨不得将沈安然精心缝制的香囊挂在鼻子上。

更惨的是他前面那几位仁兄，不用风儿帮忙就能直面酸爽，一位号舍紧临茅厕的书生，一脸的生无可恋。

沈弘盛这边的情况倒是不错，他的位置离得茅厕很远。

科考是考生也是朝廷的大事，为确保考试顺利进行，开考后号舍就会上锁，其间无论发生任何事，考生都不能开锁离开。

一夜无话，二月初九早，第一场考试正式开始。

第一场考的是八股文，是从四书五经里边选择材料来出题的。

第二场考的则是官场应用文，分上下往来的公文和根据提供案例来撰写司法判文两种。

第三场考策问，涉及的是具体的国计民生问题，要求考生给出对策和办法。

头场考试，考生需做三篇四书文，四篇五经文，当然，时间上没有规定得多久写完，只要在第二场之前交上就行。

陆守财仔细研读过考卷后，就提笔写了起来。

沈弘盛拿到考卷后，也开始奋笔疾书。

头几日，大家带的食物都比较充裕，日子还算好过。到了后面几日，有些人带的食物就坏掉了，只能拿干饼子配着咸菜果腹。