忽听门外襟袍响动，一名矮瘦老者趋身闪入，堂上诸人举目一望，正是五老之中的管墨桐。桐仙上前两步道：“管某有要事急寻宫主相商，不及先行通禀，望乞恕罪。”冼清让道：“管长老不必多礼，有话直说便是。”管墨桐道：“老夫适才命多名弟兄下水夺船，岂料对方早有准备，于湖中布下尖锥铁网，众兄弟不能近前，反折损了几人。管某智穷才尽，请教宫主退敌之策。”众人闻言不禁面显忧色，朱奠培却抚掌笑道：“素闻管长老一向足智多谋、颇具将才，今日怎会一筹莫展？”

管墨桐哼了声道：“过往不识尊者万金之躯，管某多有失敬。”冼清让心道：“管长老也知道了？在场知情之人唯有沉霜使适才离开法堂，她行事向来慎重，怎会未经得我允准，便轻易将小王爷的身分泄露出去？”朱奠培面不改色，道：“好说。向日多有得罪，管老勿要见责才好。”管墨桐道：“当下官船围岛，莫非是小王爷要将我等一网打尽？”朱奠培笑道：“此乃梅长老玄谋奇计，小王何敢争功？”管墨桐疑道：“老梅，这是怎么回事？”

梅潜悠然道：“今晚这批岳州卫官军，确是梅某招来。”管墨桐惊道：“你这是做甚么？”梅潜道：“我原是奉恩师之命潜入本教卧底，不过行分内之事罢了。”桐仙摇头道：“你若是朝廷奸细，本教早已崩剥离析，如何能走到今天这一步？宫主既对咱们这几个老头子推诚相待，你有甚么难处，不妨说出来罢了。今日放着这牛鼻子老道在此，有甚么事兜不住？”梅潜苦笑道：“正因走到了这一步，方才回不得头。梅某答允先师之事，总要替他老人家办到才好。”

管墨桐皱眉道：“老梅，你真想将我们尽数除去？”梅潜道：“我与诸位往日出生入死，人非木石，岂能不念旧情？何况众多贵客同在岛上，难道教他们也送命于此？梅某早亲自安排下一艘船只，待救出文大侠后，便会故意近岛为我所夺，载石台上诸人脱险。梅某设下此计，原是为了对付青莲尊者，至于岛上其余教众，那便生死天定，也怨不得老夫。”群豪闻言暗暗心惊。

梅潜一指朱奠培道：“老管，难道你不想杀了这小子出气？”管墨桐缓缓道：“尊者乃是王府世孙，你我如何动得？”语气颇含怨毒。梅潜叹道：“不错，梅某本打算到时混在人群之中一并登船离去，原是天衣无缝，谁知青莲尊者竟是宁府小王爷，更一眼识破我计。老夫今回一着不慎，满盘皆输，并无半句怨言；此番但能救得文大侠脱险，我也算对得住唐宫主母女。”

管墨桐略一迟疑，道：“老梅，我有一事早想问你。当日你看穿管某用意，为何指点骆少侠他们找文大侠出山助我师哥，来坏我的好事？”梅潜叹道：“你我确是交情不浅，也正因如此，梅某知你行事未必会顾及同门之谊。林大夫早年在宫中曾治愈先君膏肓之疾，我不忍见其遭逢不测，又不便亲自出手，唯有思得此计。谁知林老现身之后，竟惹来这许多高手贪谋他手里的遗篇，幸能请到文表侄出面相护，也算梅某有几分先见之明。”管墨桐缓缓道：“你可曾想过，若非有此一事，也不会引得文奎大侠连番遭难，险些在梅山丢了性命。”梅潜闻言默然，继而道：“文表侄他终不能在落星楼隐姓埋名一世，这都是各人的命。”

冼清让忽开口道：“梅长老，正如桐仙所言，你若有心覆亡本教，远不用等到今日。只须长老能令围岛官兵退去，本座决不来为难于你。”梅潜缓缓道：“宫主宽仁如此，老夫感激不尽。只不知小王爷之事又当如何？”冼清让叹道：“小王爷乃是王孙贵戚，岂可令之有所损伤？今日只要能救回爹爹，这宫主之位往后由谁来坐，且由王爷裁决便了。”梅潜笑道：“宫主虽智计过人，自从结识景少侠之后，心肠却愈来愈软。好！小王爷，请你即刻交还文奎大侠，梅某这便命人撤兵。”

朱奠培哈哈笑道：“眼下敌众我寡，我若交出文奎前辈，教中弟兄一拥而上将我几人斩成肉醢，那便如何是好？”管墨桐冷笑道：“小王爷不必以己度人，就算阁下信不过我等，放着这许多客人都是见证，宫主她怎肯食言？”

朱奠培并不答话，转向那蒙面人道：“前辈今日专程到此，可是对寻回文奎前辈胸有成竹？”蒙面人摇头道：“老夫早就说过，我此来除了搭救文大侠，也是一并救你，小王爷为何执迷不悟？”朱奠培笑道：“小王纵使争位不成，无为教也不敢杀我，何须要人打救？”蒙面人笑道：“小王爷，枉你聪明一世、糊涂一时，身入险境而不自知，今日要杀你的人并非冼宫主。”