“王爷摇头道：‘赛大人乃当世豪杰，自是一诺千金，总不会忘了当初说过的话。’赛大人闻言默然，继而道：‘不错，当年下官欠下王爷一个天大的人情，允诺王爷日后如有吩咐，纵是刀山火海也必替你办到。’王爷道：‘今日本王并非要大人去闯甚么龙潭虎穴, 只请你放过此人一马，莫非赛大人为向朝廷表功，竟要自食其言？’赛大人道：‘下官行将就木之人，岂以功名利禄为意？王爷，我是不忍见你走上这条不归路。’王爷澹澹地道：‘本王话已说出了口，便无反悔之理。赛大人肯否玉成, 但凭自决。’

“赛大人沉吟良久，叹道：‘天下非一人之天下, 有德者居之、无德者失之, 老夫沧海一粟，岂能旋转乾坤？不若随他去罢。下官年衰岁暮，恐难见王爷异日豪举，幸望善保玉体。’言罢转身而去，竟不再发一言。王爷待其远去，忍不住慨叹道：‘国家有此贤臣，自是社稷清宁。’继而转向我道：‘寨主此际势穷力竭，又是各省张榜缉拿的重犯，若无门户倚附，只恐步履艰难。本王爱惜阁下之能，愿以上宾相待，不知可肯屈就？’

“我适才听他二人说话，问道：‘尊驾莫非便是太祖皇帝十七龙子，如今守藩南昌的么？’对方笑道：‘不错，我正是宁王朱权。’我心下震惊不已，道：‘雷某一介山野鄙夫，竟蒙尊上垂怜, 实是被宠若惊；然我犯下迷天大罪, 岂敢连累王爷？小人这便避入深山，余生但求苟活，还乞王爷见恕。’正要转头逃去，眼前人影一晃，又有二人横在身前。雷某一拳击出欲求突围，却被二人以擒拿手法转瞬间制住双肩要穴，浑身动弹不得。

“王爷见状笑道：‘雷寨主身怀大才，非本王不能尽其所用，缘何拒人千里？难道阁下真愿意缩首一世么？寨主若能依从我言，数年内必可东山再起，名头响彻武林。’我闻言心头一动，道：‘小人身负万死莫赎之罪，焉能得此？’王爷抚须道：‘这有何难？只须寨主肯舍弃本名，本王保你从此在湖广畅行无阻，不复为前事烦扰。’我心下思虑再三，实不愿就此碌碌一生，当即答应投靠王爷，又将虎臣改为现今之名, 其后果被安排编入江夏县匠籍，甲首、里长无一多问。雷某感激王爷再造之恩, 从此便一心一意替王府办事。”

顾铁珊闻言沉寂良久，轻叹道：“雷老弟，不想这事你连我也一直瞒着。”雷畴天道：“大哥，大丈夫恩怨分明，你也是小弟的救命恩人，雷某替兄长粉身碎骨，决不皱一下眉头，但我不能坏了王爷的大事。”言罢略微抬了抬手上火铳，道：“冼宫主，只须你答应让位于小王爷，转眼便可与令尊相聚，你当真不顾生身父亲死活么？”冼清让缓缓道：“眼下官兵围岛，倘若想不出脱身之计，大伙儿都要丧命于此，我让位给小王爷又有何用？”雷畴天闻言一怔，一时也无话辩驳。

染霞使又道：“小王爷，当下火急燃眉，你还不将文前辈请出主持大局，岂非作法自毙？”朱奠培哼了声道：“染霞使，单凭你一人之力，何来胆量悖叛王府？想必背后定有高人指点，是不是？”染霞使笑道：“哪有此事？”朱奠培摇头道：“本教除我以外，只有一人知晓尊使身世，那有甚么难猜？能在这节骨眼上寻你通谋，除去梅长老更有何人？”梅潜闻言脸色一变，道：“老夫不明世孙话中之意。”

朱奠培叹道：“梅长老，你原是朝廷遣入本教刺探的卧底，家祖及唐老宫主并非不知。家祖因见你人才难得，方命老宫主勿要说破，不知长老这二十年来进退为难，心中可有一日安宁？”在场诸人闻言无不愕异，罗琨道：“梅长老，小王爷说的可是……可是真的？”景兰舟曾听梅潜讲述过此中原委，心道：“小王爷适才不在轩辕台当着众人之面揭穿此事，为何要等到现在才说？”

梅潜心下暗道：“我师父去世多年，这事早无对证，只须梅某咬死不认，你能奈老夫何？景兰舟心地仁厚，定不会助你指证梅某。”当即冷笑一声，道：“小王爷，你要争这教主之位，何必说这等话诬枉老夫？梅某替本教披肝沥血之时，你不过是个小小孩童，又能知道甚么了？”朱奠培缓缓道：“此际官船围岛、炮轰君山，难道不是长老的计策么？”

寺中诸人闻言震骇不已，目光齐齐投向梅潜。后者面不改色，道：“小王爷这是甚么话？梅某如今也同在君山岛上，难道我连自己性命也不要了么？”朱奠培笑道：“区区几艘官船火炮，又岂会放在堂堂荣国公之子、孝陵卫指挥使梅永贞的眼里？”众人不觉大惊，翟胜贤道：“梅长老，你是荣国公的后人？”驸马梅殷文武双全，在世之日天下闻名，江湖中人亦多知之。

梅潜自知掩瞒不过，缓缓道：“不错，先君正是荣国公。梅某与太宗皇帝有杀父之仇，故而弃官投入本教，那有甚么不对？王爷身为太祖高皇帝亲子，不也因对朝廷心怀怨望，方有此诸般行举么？小王爷以此臆断老夫与官兵串通，恐怕说不通罢？”朱奠培微笑道：“小王若无证据，怎敢信口妄言？长老千算万算，也想不到这事。”梅潜道：“哦？还请小王爷赐教。”