周氏见弟弟脸色不好，立刻回过味来，便放软了语气：“我这不是着急么。咱家就笙儿一个儿子，他又像他舅舅是个有出息的，那裘家闺女要嫁过来，汪家倒没啥，只怕辱没了咱周家的门庭。”

周扶林听到这里，面色才好了些。

他年近四十没有儿子，如笙这孩子肖他，他确实很喜欢，甚至起过过继的念头。

只是如今……

周扶林眼神微凛：“大姐，姐夫，这事儿不用急，将来我定会给笙儿聘一个大家闺秀……只是现今就要授官，朝廷派了督学下来考评，此时不知有多少双眼睛盯着我呢，这节骨眼上绝不能出半点错处。”

周氏和汪老幺面面相觑，也跟着紧张起来，他们满门的荣辱可都系在这位舅老爷身上。

周氏忙问：“二弟，这事儿难道会影响你做官？”

周扶林迟疑片刻，点头：“这次来的督学据说十分古板，看重官员品行，若你们执意退亲逼急了裘家，到时只需告我一个仗势欺人，一切就完了。”

周氏和裘老幺吓出身冷汗，保证不会再提退亲的事儿，一切等周扶林安排。

周扶林松口气，仔细叮嘱他们一番，又让周氏把今年给汪如笙夫子的束脩添了三成，这才回了镇上新置的宅子里。

周氏送走弟弟，这心里越想越憋屈。

自己好不容易成了官老爷的姐姐，威风一天都没抖过，反倒要夹着尾巴做人，这是个什么道理。

她气得数落裘老幺一通，裘老幺点头哈腰不敢回嘴。

周氏更觉不得劲儿，便带着新买来的小丫头子趾高气扬出了茶楼。

刚到门口，袁氏突然从角落里转出，脸上带着谄媚的笑：“汪夫人，可否借一步说话？”

周氏眼儿一斜。

她做闺女时和袁氏很有几分交情，但袁氏如今可是裘家人，她板起脸：“婆婆都走了你怎么还在，不怕她骂你？有事快讲，我还赶着去顺德斋买新出的胭脂呢。”

袁氏低眉顺眼上前，凑到她耳边低声说了一通话。

周氏表情渐渐变了，最后瞪圆眼睛道：“桂萍，你说的是真的，你真能办成这事儿？”

袁氏笑吟吟地说道：“你如今是官老爷的姐姐，给我十个胆子也不敢骗你呀。只要按我说的来，便没有不成的。”

“好，这事儿就交给你了，你可得仔细些。”

周氏想了想，咬牙应下，又道：“只要能成，往后你有用得着的尽管开口。听说你们家老太婆这阵子待你不好，到时我会想个法儿让你回镇上。”

“那就太感谢了。”袁氏放低姿态，目送周氏和小丫头离开。

等回裘家，裘老太叉腰站在院门口候着她，一脸凶神恶煞。

袁氏才想起今儿个轮到自个做饭。

她最后挨了一大通骂，拖着沉重的腿脚去灶房烧伙，大嫂子丁氏抄着手，在一旁冷嘲热讽。

袁氏勉强笑了笑，熟练地拿铁钩子掏灶膛、添柴禾，等水开了下米进锅。

丁氏想起袁氏前些日子还戴镯子穿裙子，一副金尊玉贵的城里人打扮。如今却穿得跟老妈子似的，干起活儿来也和她们这些村里媳妇没啥不同，心里更加得意。

这顿饭她便吃得十分舒心，末了她和往常一样将碗一推，抹了油嘴拉大郎回屋。

只是没过多久，外头传来敲门声，来的居然是袁氏。

“二弟妹，找俺有事呀？”

丁氏把着门框子，刚要赶人，突然看到袁氏拎着的油纸包，两只眼睛都快黏在上头了。

上次那桂花糕的味儿她到现在还记得，甜滋滋香蜜蜜的，好吃得紧呢。