他一拱手，“盟主，诸公，曹操一介俗人，先行告退！”

袁绍的火气在胸膈处燃烧着，纵然他和曹操是挚友，也不当在众人之前不留情面地指摘，他恼道：“孟德，你这是要做什么？”

曹操冷淡地看了他一眼：“操自经荥阳一败，元气大损，无力随诸君同建功业，就此向盟主辞行。”

袁绍听出曹操要退出联盟，不禁生出了一分惊慌：“孟德要走？”

曹操丝毫不犹豫：“操兵少力弱，不比诸君，若再待下去，等同一吃闲饭的废物，不得不先走一步。”

袁绍立直起了身体，说不明白是气还是伤心。

他怔怔地望着曹操，想挽留又拉不下面子，想训斥又找不到借口，想发火却没有宣泄处。

曹操也沉默着，到底他和袁绍是多年的朋友，今日当众退盟，形同撕破脸，刚刚那一番辞别的话，与其说是郑重告知，莫若说是赌气。

他再也不想迟疑，朗声道：“告辞！”

说完便一挥衣袂，箭步离开中军大帐。

陶谦见曹操离开，急忙起身道：“昨日家中来信，言拙荆偶感恶疾，谦不宜久留，诸君安坐，在下先行告辞了。”

关东诸侯愕然，刚刚还喝得热火朝天的，怎么过了半会功夫，你就说家中有人病重。

如此急不可耐，什么拙荆偶然恶疾，不就是董卓加封曹操为徐州牧，你怕曹操夺你徐州吗？

还拙荆病重，哼，无耻小人。

陶谦哪管诸侯们怎么看，他急忙朝众人拱拱人，然后回到军营，带着丹阳兵回防徐州。

虎牢关上，一阵冷风扑面吹来，曹操见陶谦领兵离去，唇角斜起一丝冷笑：“老匹夫！”

正是疏月清明的夜晚，四野之间百声共鸣，有战士的靴底橐橐走过，有草丛间虫豸的哼鸣，有清风揉搓月光，有未知世界的簌簌之声。

洛阳的残垣断壁在曹操脑中不断回放，他扶住垛堞，望着惨淡的月光吟唱：“关东有义士，兴兵讨群凶，初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”

“生民百遗一，念之断人肠。”曹操唱着唱着，眼里竟流出两行清泪。

“罢了罢了，还是早点离开这肮脏的地方。”少顷，他抹掉眼泪，怅然若失地走下城楼。

第二天，曹操率军南下扬州，不久后，讨董联盟名存实亡，各方诸侯不约而同地退出联盟，讨董变成了一出荒唐的闹剧，臣子的忠心在王朝末世时显得那么苍白而廉价。

从那以后，很少有人真正为这个王朝效死力，高高在上的皇帝不过是野心家手中的工具，兴复汉室成为那个年代最悲壮的口号。