厅内很安静，原本斟酒的侍女，上菜的仆役，击鼓打乐的伶人早已经退了下去。

门口挂着厚重的青色挂帘，寒风在外面呼啸而过，带着窗棂都呼呼作响，连带着厅内的炉火都有些明灭不定。

李元没有开口，静静的听，安静地斟酒，而后饮而尽。

“以我对于你的了解，定国，你在辽东事务上，过于霸道了，”曹文昭将酒杯磕在桌子上，发出清脆的响声。

“堂堂一任巡抚，朝廷二品大员，被你逼的在府衙门口低头认错，任何人看来，你在辽东已经只手遮天！”曹文诏重重一叹：“你以为孟晚安此次凭什么敢这么做？他没有和朝中内阁某些人谋划过吗？”

“辽东离乱，我不允许有人指手画脚，”李元终于开口了：“他如果甘心当一个泥塑图章，那么明面上的巡抚体面还有，如果摆不清楚自己的位置，那么......巡抚也不是不能换一个。”

“你换出来一个巡抚炮击辽东总兵的大案？”曹文诏站起身子，深深吸一口气：“定国，太过了......”

李元也站起身子，缓缓踱步至厅堂中央，扫视了大厅一周，而后才看向曹文诏，双手摊开：“老曹，你今日到辽东看到了什么？”

曹文诏皱着眉头，没有说话。

没有等曹文诏回答，李元便自顾自道：“如果辽东局面是巡抚一手遮天，你以为那些个桀骜不驯的将官，那些个门阀巨族，辽东大家会安安稳稳的听命于孟晚安一介书生？我不只手遮天，辽东离乱之景，哪里还容得下今日你我在此高谈阔论？”

“老曹，登州府呆久了，碧海巨帆之下，难道忘了辽东是如何一步步沦丧殆尽？”李元一步步走近曹文诏，双眸微眯：“你以为，如今局势是如何维持的？”

“我不知道朝廷如何看我，也不在乎朝堂上如何称呼我，拥兵自重也罢，怀有异心也罢，我只知道，如果辽东乱了，朝廷第一个要拿的人，就是我。”李元伸出手掌，而后缓缓攥紧：“我只有将辽东稳稳拿在自己手里，才能在朝廷有话语权，皇上，内阁，司礼监，舆论，才能投鼠忌器，没有我，辽东就要丢！事实已经一再证明此事，我要做的，就是将事实摆出来，让他们自己选择。”

曹文诏垂下眼帘，没有再看李元。

“现在的事实就是结果，”李元继续缓缓道：“朝廷派韩爌任蓟辽总督，商定对建州战事......至于巡抚案，已经无足轻重了。”

“辽东事决之后呢？”曹文诏实在是不理解为何李元要将自己置于如此危险的境地。

“辽东事决？”李元面色绝然，语气也变得峻肃无比：“若建奴旋灭，则万事可定，若建奴势大，占辽阳，侵宁远，直逼山海关，那时候我恐怕已经死在辽阳城下，尸骨无存了，更谈不上什么朝廷的问责了。”

回应李元的又是一片寂静。

今天，李元和曹文诏之间，仿佛隔了千山万海一般。

“那祖大寿，林忠，赵三宝等人呢？”曹文诏好似认输一般，从新坐回到椅子上：“同袍勠力，共抵建奴，现在大战在前，不能让军心离乱！你收了祖家万余兵将，不管朝廷那里如何看，从辽东兵马统御角度看，此事无可指摘，但是林忠，赵三宝此事，是不是过于绝情了？”

“我以为你要替祖大寿说情，”李元声音低沉，但是没有往日那种太岳临渊一般的气势迫人......相对于其他人，李元对曹文昭宽宥的多。

“我理解你的心情，一起过命的交情，辽东战场上数得着的将官只有那么硕果仅存的几个，战事一旦开启，用人的地方太多了，”李元嘴角轻轻弯起：“所以把你调了回来。”