沈和靖脸红，“有点孟浪。”

左令昭又道:“我想起来了，应该和我一辈，这人是我表姑母的侄子。”

沈和靖道：“你看清楚了？”

左令昭道:“看清楚了。我家亲戚太多，你知道的。你看，他都不认得我。”

两日后沈夫人回城，带沈和靖去英国公府赴宴，宴罢天色已晚，沈夫人携沈和靖出府登车时，正好遇到陆公子来接他母亲。这时英国公府门外乱糟糟的，各家赴宴的女眷都在此登车打道回府，沈和靖远远地瞧见了陆公子，陆公子微微一笑。

周匝热闹非凡，各家的女眷都在寻自家的车驾，辉煌地灯火映着众人的脸，每一个人的妆容都显得奇艳，像戴了面具似的，有些假面。陆公子在人群里一笑，恰如鹤立鸡群一般，愈发显得他面如冠玉。沈和靖立刻把头扭开了，挽着沈夫人的胳膊上了自家的马车。

还好沈夫人没留意，上车后还问沈和靖:“你喝不得他家的酒？脸这样红。我也觉得他家的果酒酿的有些不够火候。”沈和靖胡乱答应着。

隔日左令昭去慈恩寺替她母亲还愿，叫沈和靖和她去。左令昭又要布施又要放生，沈和靖有些不耐烦，先去禅室用茶用点心，等着左令昭那边结束。

沈和靖进了禅室坐下喝茶，小沙弥很是殷勤。云影和小沙弥攀谈着，沈和靖的目光却被禅室外面一位女子吸引住。

那女子身穿淡黄色窄袖褙子，二蓝布裙子，腹部高耸，把裙子的裥褶儿都撑开了，露出一线石榴红的贴里，那石榴红色已经洗得发黯了。她独自一人在殿外的香鼎前喃喃上过香，然后将香插入香鼎。她吃力地向后退了几步，想是害喜，垂头干呕，两颊潮红异常，头发在阳光下面乱蓬蓬的，发间插着一朵赤红色的通草茶花，更加显现出她的面色暗淡、神情萎靡。

正午的阳光颇为灼热，沈和靖见了心下不忍，悄悄对云影道：“请她进来喝一杯茶水吧。”

云影点点头，自去对那女子说了什么，那女子似乎不甚愿意，云影又劝了几句，拉了她走进禅室里来。

外面的阳光太亮，那女子乍乍进了幽静清凉的禅室，有些睁不开眼，举起袖子来遮挡了一下。沈和靖站起身来，云影笑着对那女子道：“这是我们姑娘。”沈和靖连忙叫人端上温开水来，请她坐下。那女子连忙万福道：“多谢姑娘。”

沈和靖见那女子面色秀美，举止温雅，心下恻然，还了礼，众人皆落座。问她姓氏时，那女子答姓吴。她问沈和靖如何称呼时，沈和靖只含糊应过。

吴姑娘一口气将水饮尽，不害意思地道：“叨扰姑娘了。”

沈和靖想问她月份这么大了为何一个人来进香，又觉得唐突，便问她是否要用些点心。吴姑娘眼角眉梢颇有妩媚之色，接了点心，沉默了片刻勉强笑道：“我原是翠云楼的女乐，怀了人家的孩子，对方高门大户的，也不肯认我，我也就罢了。只希望这孩子平平安安的。”她说得极为坦率，语调漫不经心，深情也很冷漠，显见是被伤得很深了，已经绝望过了，便不再在乎了。

室中安静了许久，沈和靖也不知道怎么答言。这时一阵欢声笑语传来，左令昭走进来笑道：“你真会躲清闲。”说完才瞧见吴姑娘，歉然道，“原来有客。”

吴姑娘起身对沈和靖一福，却不看左令昭，“多谢姑娘的茶水点心，叨扰了。”说完便敛衽告辞。沈和靖见她穿得十分寒素，有心资助她些银两，又害怕唐突了她。云影会意，送了吴姑娘出去。半晌回来道：“我给了她几两银子，请她赁一乘轿子坐。再三说了她才收了。”