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旅行社的生意运行得相当不错。智慧、利益和友情让李叶和同学的关系越来越紧密、融洽，旅行社的管理制度很完善，能够避免和消除不可调解的大纠纷，一些常见的矛盾和分歧在相互的体谅和让步中得以化解。生意刚开始的那几年，李叶只固定在一条线路上来回穿梭往返，途径各个景点，带着旅客下车参观，并讲解与之相关的文化、历史和地理知识。他每个月回家一次，带回去比在工厂中多至少两倍的收入。李叶变得十分节俭，除了衣食住行方面必要的开支，很少有其它消费。在旅途中，因为长时间身处高海拔地带，为了补充身体过多流失的盐分，他长期食用含盐量极高的咸菜。他去旅行社工作的第二年，方菲和一位男性朋友共同投资开设了一家房产介绍所。有天晚上，忙碌一整天的方菲身心俱疲，正准备关门打烊，合伙人突然从背后拦腰把她抱住。

天下没有不透风的墙。有次李叶驾车回来，他刚把车停在妻子的店门口，恰巧遇见妻子和合伙人有说有笑的从店里走出来。两人并未发现车里的李叶。他们脸上洋溢着的幸福，举止上表现出的亲昵使李叶产生了隐隐的不安和怀疑。随后，两人钻进轿车中扬长而去。李叶发动汽车紧随其后，跟着他俩进了自家小区。他远远看着两人朝自己家的那幢楼走去，他并未跟上去，而是点着一支烟仰着头静静地看着卧室的窗户。烟还没抽完，卧室的窗帘就被拉上了。

“奸夫**！”李叶心中响起愤怒的怒斥。他的脑袋像着了火一样，一瞬间，他想把整幢楼都烧成灰烬，想让两个人立刻跪在自己脚下认错。他心中酝酿着仇恨，快步向家里走去。可是刚迈上楼梯，儿子的面孔就浮现在他眼前，又迈了几步，父母的面孔也浮现在他眼前。他的思绪很乱，脚步越走越慢，终于在四楼停了下来。再往上走一层，就到了家门口。“捉奸在床又有什么用？”李叶心里想，“把事情闹大，告诉全世界妻子背叛了我，她玷污了自己的清白和丈夫的名声，告诉岳父母他们女儿是个荡妇，告诉儿子他的母亲是个婊子，告诉我的父母我是多么无能的失败的儿子。离婚，我现在过得生活和离异者又有什么区别呢？妻子？她虽然拥有我妻子的身份，但她在我心中连妓女都不如。我在乎她跟别人乱搞吗？关于爱情，我一无所有，根本没有什么可以失去的。离婚了又能如何？离婚后李果怎么办？单亲家庭会不会给他心灵带去不可承受的打击？李果毕竟是她的亲生骨肉，无论如何，也要比继母好；如果儿子归她所有，那我真不敢想象继父会怎样对待他……我的生活需要的是长久的安静，只有垃圾场才是乱哄哄的。”

当一个畏首畏尾的人又陷入了患得患失的无穷无尽的忧虑中，他的隐忍就到令人费解的地步。李叶心如死灰，在绝望中驾车离开了。他又在旅行社里又忙了两个月才回来，在此期间，当方菲询问他为何迟迟不归时，他语气平淡地解释道：“工作忙得不可开交。”他再次驱车回家时，已事先告知了妻子。回到家后刚推开房门，就见餐桌上摆满了饭菜，看起来很精致，显然是费了一番功夫烧成的。李叶坐到了椅子上，方菲为他盛饭、盛汤，他接过来后默默吃着饭，一切都显得那么自然。方菲也表现得神色如常，有一句没一句地讲述着生意上遇到的问题。晚饭后，李叶半躺在床上看着书。最近，李叶又开始看书了，虽然那些书多年前他就熟读过，但时隔多年后再一次翻阅时带给他的感受与多年前的感受大相径庭，他相信自己对文字更深刻的认识和心领神会是源于生活的锤炼。方菲在厨房里忙了很久，洗漱完毕后又拖了地，才躺到了床上，和李叶相差一个身子的距离。偷情最初带给她的紧张刺激以及欲望上的满足已经随着时光流逝而慢慢消退，理智告诉她自己正走在一条极其危险的道路上，一旦败露，不仅仅自己会身败名裂，还会给家庭带去前所未有的大麻烦。她已经三次拒绝合伙人共度良宵的请求，最后一次，她态度十分坚决，更像是喝止和警告。合伙人并不是个没脑子的人，他目的不纯，也并不强求姘头能对他一心一意，况且他也有安定和谐的家室，她薄情寡义还好，一旦死缠烂打起来，他必定没好果子吃。

与李叶长时间分别，家庭琐事都要方菲事必躬亲，费神费力，而她不能埋怨和指责丈夫不管不顾，他在外四处奔波，所遇到的艰难困苦可想而知，不言而喻。她度过了太多坐享其成、无牵无挂的日子，那时候她总把眼光放到那些珠光宝气、游手好闲的阔太太身上，她梦想过那样的生活：无需工作也无需操持家务，却总穿着华丽的衣服、佩戴着珍贵的首饰，手总能从皮包里掏出来大把大把的钞票。当她体会了生活的真正滋味，当她筋疲力尽时没人能搭把手，当她度过了无数个孤衾独枕的夜晚，她想到了李叶，将心比心、设身处地的思考丈夫，她第一次觉得自己对丈夫有所亏欠，在她心中，他的无能、软弱已变成了任劳任怨、踏实能干的好品质，更何况，一个又能赚钱又会顾家的男人在任何心智成熟的女人眼中都显得那么可爱。李叶发现了妻子对他情感上和态度上的转变，她更加温柔、体贴和勤劳了，这些转变是自从购房之后才发生的，所以李叶认为她的变化完全是房子的功劳，是房子收回了她的心。

“又开始读书啦。”方菲朝李叶身边挪了挪身子，和他完全贴在了一起，“什么书呀？”

“忏悔录。”李叶面无表情冷冷地回答道。

“作者因为干了什么事而忏悔呢？”方菲发问。

“一个从不读书的女人却伪装成一副老成持重的样子，她不学无术，却告诉儿子要多读书，而且还把儿子送到学校去学那些以后注定在生活中根本用不上的知识，并且还向别人夸耀自己儿子成绩很棒，很会做题、很会考试。”李叶转过头直勾勾盯着妻子，柔声细语地问，“你说这样的人是不是精神分裂？该不该忏悔呢？”

方菲刚要回话，突然觉得丈夫话中绵里藏针，像是在说自己。她尴尬地笑了笑，不好意思地说：“你工作够辛苦了，不要再想这些不愉快的事情了。”说完，她拿掉丈夫手里的书，卖力而又温顺地亲吻着丈夫。此时的李叶，仍然没有学会说绝情话。