吃过午饭后，赵歇又开始投入到工作当中，他先是让吏部挑选一批精通文笔之洒派到报社，这些人将会由他来指导，指导他们如何编写新闻稿，如何才能通过报纸最大限度发挥宣传作用。

他又再指示工部，开设专门的印刷作坊，负责印刷朝廷的书籍和报纸。

数日后，兵部郎中邹棠回到襄国，还带有三百匹育种马，将之交给襄国东北面的养马场。

邹棠向赵歇详细汇报养马场情况，在新建和扩建的养马场中，各项工作还算顺利。

襄国城内某地，这里被开辟为炼钢区。

士兵在这里严密把守，炼钢区工作人员，每进出有相关手续，无关人员根本无法靠近。

赵国的铁矿大多是在太行山开采，在矿场附近就有加工区，铁矿开采后在当地冶炼成生铁，再运送到各个兵器作坊使用。

自从薛丁来了之后，为了研究和试验新技术，考虑到技术保密的性质，赵歇在城内开设专门的炼钢区，将生铁运送到这里进一步加工提炼。

三月上旬这，赵歇来到炼钢区，要详细考察这里的情况。这里属于技术部直辖，这几都潜心研究连弩技术的黄庭靖，抽时间陪同赵王考察。

在此之前，黄庭靖已向赵王报告，在薛丁的指导下，炼铁工匠们反复试验，从铁矿中提炼出来的铁，质量逐渐提高。

得知赵王前来，薛丁出来大门迎接，然后带着进入。

这里分为好几个区域，有炼铁区、仓库区、档案区、住宿区、食堂等。工匠们的工作、生活都在这里，没有特殊的事情不得外出，特别是炼铁区的人，短期内禁止外出，防止技术外泄。

在仓库区，这里有多间屋子，生铁、生铁提炼后的熟铁或钢、炼铁材料等等，分开存放着。

来到档案区，这里的纸质资料，记录着炼钢区运作情况。包括生铁运入记录、试验过程、加工提炼情况等等。

“大王，这是臣所写的试验记录！”

薛丁取来一个本子，呈给赵歇。

赵歇打开一看，里面对试验情况有详细记载，亦是薛丁任职后的每工作记录。主要记载的内容，是薛丁根据赵王提供的炒钢技术，指导工匠们进行试验，包括具体工艺流程细节、提炼出来的钢铁质量情况，会及时总结有进步之处，以及作业中碰到的问题。

薛丁道：“昊上帝指点给大王的炼铁技术真是妙，臣根据此方法，炼出来的铁越来越好，不过，尚未达到大王所要求的标准。”

这个薛丁也真是的，老是将昊上帝挂在嘴边，将发明新技术归功于神仙。赵歇也不计较这个，只要薛丁有真材实料，只要他能兢兢业业地做好本职工作。

在古代，同样有检验铁器、兵器质量的方法，在此之前，赵歇跟薛丁有过深入交谈，确定好炒钢技术提炼出来的钢铁，必须能一定质量水平后，才能以此质量为标准大规模提炼，再交付给兵器作坊进行标准化、系统化打造兵器。

接着，赵歇再来到炼铁区。

屋子里，温度明显比外面高出不少。

走近熔铁炉，温度进一步升高，工匠们皆是穿着薄薄的裋褐作业。

所谓“炒钢”，是因在冶炼过程中要不断地搅拌好像炒菜一样而得名，是把生铁加热到熔化或基本熔化状态，在熔池中加以搅拌古代称之为“炒”，借助空气中的氧把生铁所含的碳氧化掉，把含碳量降低到钢和熟铁的成分范围，从而成为钢或熟铁。

根据赵歇要求，这里采用煤炭作为燃料，比木炭炼铁更容易地得到理想的高温。

不过，在当前技术条件下，炒炼生铁时控制含碳量十分困难，提炼出来的产品主要是熟铁和近乎熟铁的低碳钢。即便如此，在这楚汉时空里，已经是很大的进步了。以熟铁和近乎熟铁的低碳钢作为制造武器和生产工具的材料，已能确保有一定的技术优势。

工匠们作业分工明确，有人负责煤炭加热，有人负责鼓风，有人负责搅拌熔池中的生铁等等。

只观察了一阵，赵歇、黄庭靖等人便浑身冒汗，赵歇脱去了一层衣衫。

赵歇向薛丁问道：“到本月底，可否提炼出合格的钢铁？”

他希望在跟汉军大战时，能够装备一批质量更好的兵器、护具。

薛丁答道：“大王，此前从未有这种炼铁之法，工匠们从生疏到熟练需要些时日，切不可拔苗助长。臣敢断言，在本月内肯定无法做到，最少还需两三个月。”

他是根据实际情况来回答的。

听着薛丁如此回答，黄庭靖又再皱了皱眉头，这答话的方式不对，虽然理是这个理，但回答得过于生硬，让人听起来不舒服。

听着薛丁的话，赵歇一阵失望，不过想想，是自己太过心急了，迫切希望各种新技术能尽快投入使用。着急也没用，技术发展有自身的规律，即使赵歇能够提供相关的技术理论知识，但从投入试验到成功制造出合格产品，这需要一个过程。

这是在拥有像薛丁这类精通冶炼技术的才饶情况下，如果还是原有的技术人员，所耗费的时间会更多。

当这边能提炼出符合要求的钢铁后，分别运往铁器坊和兵工厂。

在官营的铁器坊，铁匠们会用熟铁打造新式生产工具，包括新设计出来的曲辕犁。对于新式农具，赵歇计划免费发放给每家农户，以提高耕作效率。

在兵工厂那边，会采用百炼钢技术制造兵器。

百炼钢原料既非生铁，亦非熟铁，而是一种含碳稍高的炒钢，是对一般炒钢的进一步加工、锻打，反复加热叠打形变，重复很多次，甚至上百次，所以称之为百炼钢。这技术主要用于制造高质量的兵器，制出来的刀剑非常锋利。

百炼钢技术同样有技术缺陷，那就是制作起来比较费时费工，要利用这种技术大规模打造兵器，需要有大量的熟练工匠，成本高昂。

考察完之后，赵歇走出炼铁区，再向黄庭靖道：“连弩研究得如何？”

黄庭靖回答道：“禀我王，已有所进展，本月中应当能制作出符合要求的连弩。”

赵歇稍微宽心，虽然赶不及制造出质量更好的金属兵器，但起码在弓弩方面已有所突破，况且还有司南来辨认方向，确保了对汉军有一定的技术优势。

出来大门，赵歇坐上马车离去。

两个臣子目送着大王离去，黄庭靖向薛丁指出刚才回答得不妥之处。

薛丁非常不服气，道：“钜子，我向大王如实回答，有何不妥？”