两人挑了一家环境还算优雅的店子走了进去，刚一进门，店小二就热情的迎了上来，嘴里招呼道：“两位客官，里面请，两位爷看着眼生，是第一次到小店来品鱼的吧？”

“一个僻静一点的包间，鱼嘛，你看有什么好推荐的。”吴为看了一眼店内的环境还不错，也就省的再去找地方了。

“得了，客官随我来，就剩一个包间，刚好客官来了，可不是巧了嘛。”店小二领了两人进店后来到河面上的一个包间内，包间三面环水，只留一条小径通过，刚一坐下就有阵阵江风袭来，江面上点缀着几点渔火。

“客官，对包间还算满意？”小二低着身子小心翼翼的问道。

“不错，就这儿吧。”吴为看了一眼李廷栋，见他不出言反对，立即拍板道。

“那吃点什么呢？小二闻言这脸上的笑容越发的热情了。

“淮河之上当然要吃淮王鱼了，有大的淮王鱼没有，炖上一条，然后其他的小菜你看着上，待会还有两人，爷们不是小气的，待会伺候好了有你的好。”吴为走南闯北这么多年，吃喝自然难不住他。

“你就歇好了，小的这就过去给你安排。”那小二也是见过世面的，知道这样得大主顾挑这么僻静的地方，肯定是有事要谈，也就不在聒噪，欢天喜地的去准备酒食去了。

“大人，你在这稍等一下，我去外面看看郑汉明到了没有。”酒席已经备下，就只等客人了。

不消片刻，吴为领着郑汉明和小六子进到房间，郑汉明刚一见到李廷栋立即叩首道：“草民郑汉明叩见知县大人。”

“此处不是公堂，无需多礼，快快起来。”吴为上前扶起郑汉明后和蔼说道。

“快落座吧，别让大人久等，大人可是急着想听你带来的好消息呢。”吴为在一旁劝说道。

“小六子，去门外候着，别让人随意进来。”李廷栋摇了摇头后示意了一下。

“大人，今日我确实有重大发现，我有预感此案快要水落石出了。”郑汉明见小六子出去把门关好后，迫不及待的说了起来。

“哦，快说说。”李廷栋一听顿时来了兴致，此案扑朔迷离，确实吊足了李廷栋的胃口。

“这还要从头说起，我接了大人的命令去寻找那两个卖驴之人，开始也毫无踪影，后来我再去大牢问了我父亲，看他是否漏掉了一些细节，我父亲想了想后回忆起那两个大男人身上有一股脂粉气，我出去之后仔细想了想，一个男人能染上脂粉气的地方不多，最大的可能就是青楼。”

“我查遍了太和县的几大青楼，终于在天香楼内查到了这两人的踪影，龟公说这两人也有段时间没来了，只是告诉了我一个大概地址，我一路打听总算是查到了这两人的住处。不过让我意外的是和那两个卖驴之人一起出现的还有一人，我对此人非常有印象，正是太和县的一个衙役。”

“因为看到了有衙役出面，我以为是大人所派，为了避免冲突我就回来和吴先生汇报了一番，但我回来之后方才晓得，这名衙役根本不是奉了大人的命令去查案，待我再回去抓那两人时已经来不及了，那两人被杀在住处，据我了解胡捕头也到了现场，说此二人是水匪的探子，拒捕被杀死有余辜。”说到这里，郑汉明是一脸懊恼，仅仅因为一步之差就错过了最好的时机。

“两个人的真实身份你是否查清楚了？还有为何太和县的衙役要置这二人于死地？”李廷栋听完郑汉明的叙述，心中燃起了熊熊烈火，原来这胡捕头为首的衙役早就知道案情，就瞒着自己这个知县大人。

“说来也怪我托道上的朋友打听了一下，这两个卖驴之人确实是水匪的探子，只是如今被灭口了死无对证。可衙门的衙役为何不活捉而是直接击杀我还没有弄清楚，但是有一人给了我一点点提示。”懊恼归懊恼，可事关父亲生死，郑汉明丝毫没有懈怠。

“提示？谁给的？”李廷栋追问道。

“不知大人可还记得，这两人这几个月压根就没有去青楼，那他身上哪里来的脂粉气？我多方打听后才查明这两个人与城东的一个小寡妇勾搭上了，这段时间正与那寡妇厮混，我摸到了那小寡妇屋里花了点手段，终于又打听到了一点东西。”郑汉明说到此处一脸庆幸，功夫不负有心人，这条线索总算没有断了。

“郑公子果然有勇有谋，确实是个人才。”吴为拱手称赞道。

“如此良才流落江湖岂不可惜，郑公子若不介意待此案一了，可以来衙门帮帮我，为太和为朝廷办一点事，如何？”李廷栋遇到如此有勇有谋的人才岂能放过。

“愣着干嘛，还不赶快谢过大人”吴为见一旁的郑汉明愣在原地，不禁提示道。

“大人对我父子之恩天高海深，草民定当效死力以报大人。”郑汉明闻言双膝跪地超李廷栋叩谢到。