“你是谁？快把我毛毛放下！”

巷边门里忽然跑出来一名举着扫帚的青年女子，那女子衣着朴素却干干净净，绢帕包头看起来十分利索，拦住矮胖大婶的去路并高声叫人：“来人啊！来人啊！有人要抢小孩！”

左右门房立刻冒出好几个街坊邻居，年轻年长的都有，甚至还有走路颤巍巍的老婆婆，从左右院门之内一个两个的出现，大呼小叫的似乎要痛打矮胖大婶一顿，惊得矮胖大婶丢下小五便朝街面上跑去，马车边上的中年男人也听见了，等都没等矮胖大婶，蹿上马车便跑没影儿了。

这一切发生得快过去的也快，受到惊吓的小五傻了一般老半天才缓过神，倒是几位邻居十分热情，听那女子讲了经过都夸她心肠好，又问小五打哪儿来的，今年几岁了，爹娘在哪儿等等等等。

小五一瞧是个自我介绍的顶好机会，忙趁机描述自己的可怜遭遇和能干属性，唯独不敢说家里还有长辈，否则又要被劝着回去。

这些日子她受了不少苦从没对人倾诉，此刻忽然有了出口，索性放任自己难过的痛哭起来：“我其实很能干的，呜呜呜，洗碗做饭、浆洗缝补，什么都可以做……”

这一哭惹得邻居们更加同情，有的还开口求最早救人那女子留小五在她家酒馆打杂：“……这孩子出身农家，该是吃得了苦的，你就留她帮你，给她个吃住的地方吧！”

小五这才从众人的言谈中得知这女子被称作白氏，跟丈夫一起在巷子里开了个酒馆。酒馆位置很是靠里，所以做的都是熟客生意，左邻右舍的都说他家的酒好，算得上衣食无忧。

白氏只是路见不平出手救人，本以为做的只是一时的好事，谁知被邻居们架在高处，不帮小五倒像是狠心的。她家做的是熟客生意，又都是老邻居，没法子一口拒绝，只能委婉推辞：“多一个人吃饭倒没什么，就是没处住，眼瞅着就入冬了……”

小五不敢失去这机会，忙退让道：“晚上我住城北观音庙，庙里的长老们很是照顾，给我住的地方和早晚两碗热粥。您让我在酒馆打杂，给我口吃的就行，晚上我仍回观音庙去……”

她说得言辞恳切，又有老邻居的面皮，白氏知道自己是非答应不可了，索性就答应得漂亮些，牵着小五的手叹息道：“哎，可怜见儿的，那暂且留下，等你找到更好的差事再走吧——先跟我去里头洗个澡换身干净衣裳吧。”少不得老邻居们又是一番夸赞。

小五也是千恩万谢，跟着白氏进了院门。白氏是个大方爽朗的，一进门便冲西屋厢房喊了一声：“翠儿，给这小孩拿身干净衣裳出来！”

西屋厢房并没有回应，但明显听见里面有声音，想是从窗户瞧见了，正给找呢。