“我们常来，是熟客，叫何。。。。。掌柜来。咦？何掌柜呢？”大声说话的男子对着后堂喊道。但的确没看到何掌柜，是另一个生面孔。

两人自顾自的拉板凳坐下，完全不理会小二，小二好不尴尬。

“哎，不管了，这先来一斤白酒，二两花生，半斤片牛肉。还有，记得跟掌柜说，老颜来了，必须送点下酒菜。”

小二无奈，叫来了掌柜商量。掌柜看了看黑衫汉子，黑衫汉子点点头，反正没人来了，示意算了，就让人坐下吧。

“念如兄，这次我上京采买，听到了好多事。”打发完了店小二，那男人转头继续开口道。

“佩韦兄，你离开了好一阵子，正要跟你请教，这次又听说了什么？”回答的人叫做杨念如，另外一人叫颜佩韦，两人都是苏州本地人。

“原来五年前光宗皇帝驾崩后，留下一个千古奇案红丸案。这红丸案，真是蹊跷。光宗皇帝荣登大宝第一天，这郑贵妃送去八个美女陪侍新皇上，据说是环肥燕瘦，仪态万千，人间极品。这光宗皇帝夜夜临幸，一日两旦，纵欲过度，身子骨搞坏了，搞得人形消瘦，无法早朝。这不，一个略懂医理的太监竟说皇上火气过旺，要泻火清肠，就开了一贴泻药。这皇上一服用泻药，竟然弄得更严重，病入膏肓，无法下床。最后内阁只好找其他大臣求救，结果一人叫李可灼，这人乃鸿胪寺司丞，竟献给皇上一颗红丸。光宗皇帝服下后，精神恢复，竟能下床走路，众太监拍额称幸，光宗皇帝自己很高兴，隔没多久，又吃了第二粒，谁知道，当夜即猝死，驾崩了。这两粒红丸也成为一大悬案。”

“还有那么离奇的事，这事怎么大家老百姓都不知道？”

“这自然，这事涉及宫闱丑闻，岂能为外人道已，还不是我这次入京，听京城里的朋友说的。”

“这红丸案，后来李可灼根本说不出来药从何来，谁做的？谁指使他的。因涉及内阁诸位大臣默许李可灼贡献红丸，牵连过大，最后崔文升李可灼放逐边疆，此案不了了之。可惜啊，光宗本来会是一个好皇帝，谁知道那么早就过世了，接位的明熹宗根本没有准备好做皇帝，无心问政。现在京城里斗争不休。“颜佩韦道。

“有光就有暗，大明出过于谦、徐玠等忠臣，但也没少出过奸臣。”杨念如道。

颜佩韦道：“官员们结党营私，争权夺利。现下朝廷里有多个党派，有阉党、东林党、还有齐、楚、浙等三地官员组成的三党，皇帝潜心工艺，不问时事，政治大权旁落到魏忠贤手上。魏贼势力发展到了极点，满朝都是阉党，无人敢惹。前阵子东林第一猛将，这左都副御史杨涟弹劾魏忠贤二十四条大罪，举报魏忠贤内廷操兵、迫害后宫、翦除异己、陷害忠良。一时间弹劾魏贼的奏章如潮水般涌入。大家都以为魏阉要垮台了。”

“然后呢？”杨念如问道。

颜佩韦冷笑一声道：“魏忠贤利用皇帝识字不多，让他的干儿子太监王体乾以大恶化小、小恶化无的方式把杨涟的奏疏篡改后念给皇帝听。皇帝竟认为奏章内容没有太大的恶事，反而下旨严厉训斥了杨涟一顿。”

杨念如直摇头，举杯干了一口酒。

颜佩韦频频摇头，道：“外人拍马屁称曹是九千九百岁爷，圈养着五虎五彪十孩儿，其中负责东厂以及锦衣卫是个出了名的撒赖剥皮，叫许显纯。许显纯负责北镇抚司诏狱。就是帮阉党整治政敌。而许显纯出的第一招，就是对准东林党的文胆，汪。。。文。。。言。”

颜佩韦又喝了一杯酒，抿抿嘴说：“许显纯这一招狠，汪文言是东林党的军师，灭了他，东林党休已。这汪文言涉及辽东经略熊廷弼贿赂案被捕入狱，竟然不禁打，供出了东林同党。东厂连夜逮捕袁化中、魏大中、周朝瑞等三位大臣。此三人都是东林党重要的人物，大家都在看案情还会如何发展。”

“我看，还有更多人要抓进监狱里，就怕又是一场血腥大狱。”杨念如说。

“总会有人站出来的！如果锦衣卫敢来苏州抓人，我们定要挡住这群狗贼！”颜佩韦激动地说！说完用力把酒杯往桌上一掼，溅出不少白酒。

杨念如也拍着大腿说：“照啊，我一定跟颜兄一起！”

突然窗外呀呀呀的叫声，几只乌鸦打破了这肃杀的气氛。

声音搅动了平静的酒肆。颜佩韦一惊，打翻了桌上的酒杯。