益城地处西陵下游，西陵国为断益城水源，早年间曾在上游筑堤，为此，益城曾连年遭受旱灾，奏请朝廷相助也是音信了无。后仰赖历代南山王开私库，修渠造坝，蓄水灌溉，百姓方有安生日子好过。

前几个月，西陵国连日暴雨，冲溃了堤坝，导致益城水位大涨。虽及时疏散了百姓，不至于出现大片的伤亡，然而，流离失所的灾民也达数万之众。

颜夕当夜听完益城城主的汇报，便传召了益城附近三城之主，商讨如何疏散难民，安置难民，以及应对益城水患之策。

一道道的文书拟好，几乎每隔一个时辰，便有一道新令颁布。

颜夕靠在椅背上闭目小憩，四位城主和十多位客师，仍旧对着益州灾情分布图，翻阅各自的文书，绞尽脑汁地出谋划策。

一连几日如此，城主们被颜夕逼得原本丰腴的身量憔悴了不少。

素秋奉命端了热茶进来，与众人说，“族长命人在巧厅备了果食，几位城主和先生这几日辛苦了，还请移步去用些吧。”

闻言，四位城主和客师们眼中为之一振，随之，又将目光齐齐看向上座的颜夕。

“罢了，一切就按既定的来，诸位辛苦了，用完果点，便各自回去，休憩一番。记得亲自体察灾情，既然为人父母官，便要有一颗为父为母之心。”

众人如蒙大赦，纷纷点头如捣蒜。

到了巧厅，见着颜厉武，一个个怨声载道，“昔日王爷还是世子的时候，只觉得是一个翩翩少年，如今倒是比您还要老气横秋。”

颜厉武虽然平素不管南城政务，但与诸位城主都是几十年的老朋友，闻后大笑，“后生稚嫩，各位城主多担待。”

“族长言重，我们分内应当……”

城主们恍惚间觉得这场景似曾相识，想起来当年，先王爷继位之初，身为兄长的颜厉武也曾这般私下与他们拜托，“舍弟年幼，还请诸位城主多加照看。”

一转眼，几十年过去了……几位城主用过了膳食，便匆匆地走了。

颜厉武闻听几位城主虽然抱怨颜夕沉闷，言语间却十分敬重，顿时，心中安定许多。

素秋偷听了几位城主的话，回头来与颜夕告密，“王爷，几位城主说你老气呢。”

坐在座位上，正闭目养神的人，嘴角微扬，“哦，是有多老。”

“比族长还老哩……”

不知什么时候，颜厉武已经站在书房门口。当年，为平息族内流言，他曾在祖先前立誓，不参与南山王府的政务，所以寻常无事不来书房。颜夕初任王位，他还是有些放心不下，便来瞧瞧。

颜氏这一代多是儿郎，颜夕作为唯一的嫡女，从小万千宠爱于一身。本该谈婚论嫁的年纪，却背负起家族的责任，宵衣旰食终日与繁重的军机政务为伴。无意间的拐杖驻地声，让颜夕骤然睁眼，映入眼中的便是大伯父瘦黢黢的身形伫立在门边，无声抹泪的情形。

颜夕忙上前将大伯扶来坐下，命素秋去斟茶。

颜厉武一把抓住她的手，“孩子，苦了你了。”

历尽沧桑，生死轮回中归来的人，听了这意味深长的一句，端着茶水的手颤了颤。

心中千回百转，她耿直地摇了摇头，“身为颜氏子孙，这是分内职责，不敢言苦。”

颜夕虽然称呼族长一声伯父，这族长与她却不是一脉。颜厉武本是颜氏支系所出，在襁褓中时，便已经父母双亡，祖母久无所出，便将他养在膝下，虽入了宗谱，只因不是亲子，却不能承继王位。后来，祖母诞下了父亲，未至弱冠之年，爷爷便辞世，伯父不计私心，辅佐幼弟，坐稳了南山王的位子。所以，大伯与他们虽然没有血缘，却胜似亲人。

“之前听说阿朝看上了一个少年郎，吵着闹着要将自己的身份昭告天下。大伯还以为咱们南山王的爵位就要到此为止了。”老族长素来精神矍铄，因为老王爷故去，太过伤心，生了一场大病，方才病情好转，又被颜婴气了一顿，整个人看起来苍老许多。

“是夕儿不孝，让大伯和族人担心了，往后，夕儿一定会竭尽全力做好南山王，护我南城周全。”

颜老族长怆然涕下，连叹几声好，“你爹娘，还有，还有你哥哥，在天之灵，一定会高兴的。”

一扭头，颜厉武见门口站着烛龙和石虎，心中想着不要耽误了孩子的正事，便一脸老怀安慰地离去。

恭送走族长，颜夕坐回到自己的椅子上。

烛龙是南山王的暗卫长，而石虎则是南山王府的护卫队长。丧期期间，南城的细作，都被烛龙暗中拿下，而潜入王府的刺客则都被石虎抓起来。