她最喜欢去苇子湾，一年四季，那里的一切都是那样强烈地吸引着她。即便是这三九天，池塘的水都结冰了。整个池塘变得静悄悄的。丑孩子一个人来到冰上，慢慢地走着。这时身后有人喊道：“上来！快上来！”

回头望去，原来是简姑姑。她穿了一件棕色条绒的大棉袄，灰色的围巾遮住了头和脸。她的病也怕冷，一到冬天基本就窝在家里不出来了。今个一大早，金凤急火火地跑来，说她爹的病又厉害了，躺床上挣命呢！

她这才和金凤出了门。这不，刚回来却发现那丑孩子正在冰面上玩耍，这小丫头胆子倒挺大！都不怕掉冰窟窿里！对于这个侄女，她有一种说不出的亲切和喜爱。虽然她没少听到关于她的种种“劣迹”。

她把丑孩子带回了自己家。抓了一把高梁饴给她吃，然后警告她，不可以在冰面上走，会很危险！

丑孩子点点头。简姑姑的房间真的好暖和。又整洁又暖和，还有一股淡淡的香味儿。

望着简姑姑那张略带红润的脸，她想起了第一次看到她的样子。觉得她比那时候更漂亮了。于是脱口而出：“姑姑，你什么时候嫁人？”

简愣了一下，她没想到这丑孩子竟然会问她这个问题。一时竟有些语塞。丑孩子又继续说道：

“我娘说了，女的长大了都要嫁人的，小芙姐姐也要嫁人了！我娘还说，像我这样就嫁不出去！”

听到这里，简“噗嗤”一声笑了。然后故意逗那丑孩子：“那你说说，你为啥嫁不出去？”

“嗯，这个嘛……我……嘿嘿……”丑孩子的脸一下子红了，她有些不好意思。

她心想：难道自己的那些丑事真的要对这位漂亮的姑姑讲吗？如果讲了，她会不会不喜欢我了？那就不会给我糖吃了！可是，骗她真的好吗？爷爷说，撒谎是坏孩子。

丑孩子的性格脾气，在村里都出名了，几乎成了大人教育自家小孩的反面教材。简当然也知道她想说什么，看她小脸涨得通红，怪可怜的，决定不再逗她了，而是给她讲了一个故事。一个关于自己的故事。

丑孩子听得似懂非懂，但她也终于明白了，简姑姑为什么没有嫁人。她幼小的心，突然莫名其妙地疼了起来。她觉得简姑姑是个好人，她从来不拿她跟小芝比，即使做错事，也从来不骂她，而是给她讲道理，她的声音就像唱歌的百灵鸟一样好听。

她开始喜欢上这位姑姑了，就像喜欢爷爷和三爷一样，这是她的爱和暖。即使多年以后，她遭遇了人生中最黑暗的日子，这份来自童年的爱始终如太阳一般，温暖着她寒冷的心，支撑着她走向光明与胜利。

爷爷现在更辛苦了。每天起早贪黑地干活。因为那小媳妇儿看宝琴盖了新房子，也闹得要拆她的旧房子。老汉心疼金昌，只能拼命多干点活，减轻下儿子的负担。

他的腰板已经挺不直了。像一棵歪脖子树似的，弯弯的，胡子和头发也都白完了。丑孩子很心疼她的爷爷。

小媳妇儿经过漫长的备孕，终于在这个腊梅花开的日子，生下了一个瘦弱的女婴，因为太小，只有三斤多，所以就叫“小小”。后来上户口时教书的大伯给改成了“路筱筱”。

起初，大家都觉得她可能活不了。因为她实在太瘦小了，蜷缩着就像一只小猫咪一样。爷爷告诉丑孩子，这就是她的妹妹。

爷爷还说，有苗不愁长。好好养着，总会长大的。丑孩子也觉得爷爷说的对。

因为她亲眼看到，那水沟里细细长长的豌豆苗，最后都顺着墙根爬上了屋顶，阳光下开满了雪白的紫红的花，美丽极了！她相信筱筱也会像那豌豆苗一样长大的。

菲弟确实很乖，一个人坐在炕上玩毛线团。转眼他已经快三岁了，长得白白胖胖，脸蛋是粉粉的。他是爷爷的骄傲，也是爷爷的心头肉。

此时，宝琴正在院子里砍柴，忙了一身汗，倒不觉得冷了。她发了一大盆面，准备蒸馒头。她现在是啥活也会干了，比刚来那会儿强太多。看来，人都是逼出来的。这世上，没有吃不了的苦，只有享不了的福。

就像樊大头，吃了那么多苦，刚准备享享清福了，却命不久矣，真是让人心酸！

听说他大女儿金凤准备跟那山里来的牛娃结婚了。金凤本不愿意，但看爹这样子，她心里更难过。决定接受命运的安排，也好让爹安心。至于以后的事情，那就骑毛驴看唱本——走着瞧吧！

殊不知，就是因为这一时的草率与糊涂，给这个家差点带来了灭顶之灾，也断送了自己一生的幸福。当然，这是后话了。

这天傍黑，丑孩子得到一个令她兴奋的消息。三爷告诉她，最近这几天，每天都可以带她去找土凤玩！还有糖吃！

“哇！太好了！”丑孩子乐得蹦了起来！自从上次分开，她早就想土凤想得不行了！