所行驶的三辆马车皆是从朝阳门的另外三面而来。马夫们赶着车子行驶至朝阳门外停下，然后从车上搬出木质台阶，好让车里坐着的人能方便下来。

三辆马车各下来一男两女，清菡只见一个同自己年纪差不多大的女孩跳下马车，惬意地伸了个懒腰，嘴里自语道：“好遥远的路途，马车把我颠得骨头都快散架了，不过好在总算是到了。”

她抒怀解意完，便走到车夫身边，仔细叮嘱道：“马车上的那个大箱子，里面全都是些易碎的东西，所以你待会儿搬下来的时候，切记要千万小心。”

清菡见她想要自己上手，连忙走上前问道：“需要我帮忙吗？”

那女孩儿回过头，看见这位声音的主人，微微一笑道：“不用了，这口箱子实在是重得很，我看就凭咱们两个女孩子肯定是抬不动的。再说我这儿有现成的苦力，这一路上我可是没少付钱，所以这会儿子不用白不用。”

车夫把那口木箱子抬下马车，女孩走上前，拿出钥匙打开上面扣着的大锁，想要检查箱子内的物品。清菡不经意一瞥，看到箱内整齐有序地摆放着各种形态的紫砂壶，粗算起来至少有上百把。

“哇。”清菡看着这些壶，忍不住感叹道：“我虽不懂壶，可是像龙蛋、四方、八方、梅扁、竹段、鱼儿龙、寿星这种珍贵形态的壶，今天还是头一遭见到。”

“你说的这些其实并不算什么，我还有最珍贵的二泉铭壶和梅桩壶都包在我的体己包袱里，等会儿再拿给你看。”

她盯着清菡看了一会儿，接着说道：“想必你也是今年江南入选的掌厨吧？”

清菡点点头。

“我是江南嘉兴府逸君仙府的掌厨，我叫君菀辰。初次见面，还请多多指教。”

“我是江南苏州府寒荷觅双苑的掌厨，我叫白清菡。”

“这样介绍太麻烦，我看不如趁着这个间隙，我们各位都在这里自报各自的家门，也好在进宫之前，让彼此有一个熟识。”左漓浔向来是个不拘小节之人，他走到大家中间，提议了一个让大家能更快熟稔的方法。

“既然是我提议的，那么就我先来好了。我叫左漓泫，是湖州南浔涵山的掌厨。我身边站着的这位英俊潇洒、风流倜傥的男子，便是我的知己至交，名叫皇甫枫墨，是杭州问枫凭栏轩的首席掌厨。”

“各位有礼，在下名叫李梦梵，还是束发之年，所以想来在场各位都是我的兄长和长姐，我不是什么掌厨，只是常州韶华别苑的一名小厨师而已。今日能同各位大人物齐聚一堂，想来真是三生有幸，我自知没有各位掌厨的天赋，进御膳房更是为了多看多学，拽文的话我也不会说，只是希望大家在以后学习料理的过程中，能对我多多提点帮助。”说完，他就为在场各位深深地鞠上了一躬。

“我说梦梵兄，你就不要谦虚了。”左漓浔走上前，用手勾住李梦梵的脖子对他说道：“今天站在这里的，哪一位不是江南名酒楼的掌厨掌勺，你一届区区小厨师，就想进京城御膳房，那简直就是痴人说梦。若非不是你天赋异禀，有什么深藏不露的才能，那是连参加竞技的资格都没有的。不过你若今天不想说也没关系，反正以后的时光，也都只有咱们几人可以朝夕相处了，到那时你可别在故弄玄虚，再说什么自谦的话了。”

“左少爷，你就不要再吓唬他了。”枫墨看李梦梵的表情好似收到了惊恐，连忙上前把左漓浔的手拉下来，对梦梵说道：“你不要怕，这位左少爷向来是没正性惯了的，往常他越是这样做，就越是想交你这个朋友。”他抬头看了看天色，对身旁的左漓浔问道：“眼看着时间就快到了，怎么还有两个人没有赶来？”

“皇甫兄，我看你就不要为别人操心了，这能进御膳房是他的福气，进不去就是他的命，既然人家都不在乎，你又何必在这儿干着急。”

“话可不是这样说……”枫墨还没说完，一直冷眼旁观着这一切的一个女孩，语气淡漠地说道：“这该来的这不已经来了。”

几人扭头一看，果然又有一辆马车向朝阳门这边飞驰过来。