“还好。”

来者油盐不进，马斌有些尴尬的笑了笑，将茶盏又往前推了一推，说道，“来，喝茶，我们两人有多久没在一起喝茶了。今日是除夕，我那老友顾兄弟也不知道去了哪里，这时候也不回来和你过节，在家里一个人该是有些冷清，等下我叫销远起来，一块儿吃个便饭再走。”

明明是用得着自己，却偏偏装作谈旧交情，思明将身子往外挪了挪，笑着说道，“多谢马叔惦记，一人在家也确实无聊得紧。”

“那你真该多来找找销远，你们小年轻总能玩到一块儿去。”马斌笑着说道，过了一会儿又似才想起来一般，让小厮拿了一盒子放在桌上，说道，“日前一直忙着别的事，倒把祝贺你做了龙家掌柜的事给忘了，一点小心意，你且收下。”

好好的一个除夕夜，思明真不知道自己在盼望些什么，才会撂下自家要酬谢的伙计，跑到这早就寒了心的城北来。

思明将盒子又推了回去，转身说道，“马叔不必如此破费，我不过是去应应急，替人排忧解难，哪是什么正经掌柜。”

就算不看，思明也知道老头儿失望的表情，他到底用得着自己才让人来找自己，那山火烧毁了的茶苗，总要去找龙家买上，而自己也算是个好牵线人，正好替他求求情，周旋一番。

可这一切的一切都让思明觉得不爽，你要么演得再真切些，提一提往昔十年父子情深之事，要么抛开所有过往，好好做一单生意。可你偏偏什么也不是，妄想用这点小恩小惠就将人收买了么！

那老头儿委曲求全的样子，又让思明一点爽快的感觉都没有，明明是他遭了难，也尝了尝当年自家家道中落的滋味。只是只是，思明叹了口气，觉得到底还不是时候，若是这样就能让他明白，那这些年也不会过成这样，再仍由困兽缠斗一阵子好了。

打定主意不松口后，思明也轻松了许多，再说了些客套话，便推辞着要去找销远，就出了书房门。

也不知是何人来了，刚还黑黢黢的宅子里，多了许多光亮，一排排灯盏接二连三的点上，思明吹熄了手上的灯笼，信步往销远房里走去。

屋里却是没人，只有一个往常的熟人肖强，正在销远屋里收拾一些衣裳之类的物件儿，见到思明，过来说道，“王东家，少爷去堂屋里了，是他隔房的奶奶来了。”

今天是什么日子，连那老夫人也出来了，思明也不去堂屋里，就在销远的卧房中坐了下来，自己去取了些茶叶来喝。

肖强见人没去找销远，便放了手中的衣物，去柜子里拿了糕点给思明就着茶吃，完了又去收拾那柜子里的衣物，嘴里还念念有词，“这件衣裳是前年在东街做的，花了十两银子，这件是在隔壁的巷子里做的，不好看，还花了十五两银子，少爷也真舍得，这所有的衣裳都要当掉，还不知道能不能过了这一茬。”

到哪儿都是这一茬，思明早知道这是个鸿门宴，要自己不计前嫌给人牵线搭桥，只是自己又算个什么呢。何况就算心软替他们去问了，也不知道龙家那边有没有空来搭理马家，若是方便了事，还不如直接撮合周家补上。

思明到底没有搭腔，只一味的想着自己的事情，可事关饭碗时候，马家的主仆倒是一条心。肖强一边理着衣物，一边又说道，“王东家该是来年春天就要走，过了元宵吗？”

“嗯。”思明回道。

肖强手中的东西也正好打包好了，便打算歇会儿，坐过来悄声问道，“可是去铜安城里做事？龙家那边的人会帮我们吗？”

思明摇了摇头，问道，“是你家少爷让你来问的吗？”

“这怎么可能。”肖强忙摆手说道，等了一会儿，又叹了口气，“上次瞒着人把你送走后，他就不信我了，哪还会再跟我说些什么话，我现在也是做一天捱一天，看看什么时候是个头。”

“那你何不去外面找个差事来做，或者盘个店面自己做点别的也行，肖掌柜这么些年总存了些起步的银子。你若是想做，我倒有好去处荐给你，算作上次你替铭新背了这事情的补偿。”思明说道。

也不是不心动，肖强喝了一口茶，又重新去翻箱倒柜找些值钱的东西去了，过了好久才回过头说道，“多谢王东家美意了，只是现在还不是时候，不过也快了，元宵之前我一定去找东家谋个出路。”

思明笑了笑，说道，“也不必叫什么东家，我何时做过你东家，连那客栈也卖了，以后等你的生意做起来，我还要来讨口饭吃呢。”

正当两人打开话匣子时，外面又有小厮来叫思明去堂屋里吃饭，只得作罢，约了改天再说。