在思凤亭前驻足，小凤长剑忽而抵在了琼枝肩上，离她修长的脖颈只差半寸。所谓风水轮流转，先时琼枝为师父试探小凤，如今小凤更要试炼琼枝了。

没想到刚认了女儿，就要被这油腔滑调的琼枝拐走，小凤本想装作发怒的样子，唬一唬这个天不怕地不怕的丫头，可越想越觉得自己亏了：“你以为会几句花言巧语，就能轻易将我女儿骗走么？”

琼枝一向很有胆识，此刻更是毫不慌乱，眉眼含笑，背过鹅黄轻袖，身姿挺绰：“花言巧语是有，但绝不是用骗的，我知道师娘心中芥蒂，这就为您开解。”

“说来听听。”小凤的长剑，在那削肩上轻拍了两拍。

琼枝身子站的更劲直些，一改往日的浮滑做派。

“我为人虽然老于世故，亦与纯善二字相隔甚远，但我是师父的徒弟，从小师父就教导我，知世故而不陷于此，更不可欺人之真，我说喜欢玄霜，必是半分做不得假。”

其实方才小凤仔细看玄霜多时，惊觉玄霜在眉眼间，同芳笙有一二分相似，确实有侄女容貌肖其姑姑的说法，是以把往日疼绛雪的心，倒移了大半给玄霜了，何况玄霜那一声娘，叫进了她心坎里，她一是不知怎么回应才好，二是当娘的疼女儿，自然是要试一试琼枝对自己女儿的真心实情才是，因而将琼枝带了出来，以观其形貌，听完琼枝直截了当的回话，倒顺了一些气，她便又问了最关心的事：“玄霜同阿萝，倒是有些像呢。

“霜姊是霜姊，师父是师父，霜姊再像师父，她亦只是霜姊，性烈而赤子之心千帆不改，冲动却心怀霜月为人纯善，更有那许多在我心头说不出的好，而天下之大，相似的又将何其之多，更遑论她与师父大不相同，我自见到她起，心中便只有她一人了，正如师娘之于师父，正因是师娘，师父才会百折不挠，九死不悔，我对霜姊，亦能万死不该其志，师父那么好，对我又有大恩，这世上本也没几个同她一样好看的人，我从前难免会心生依恋，但师父也曾对我说过，不可强求之事，放下便是自在，迟迟不肯放下，生出诸般怨怼，实是为难自己，我与霜姊经历一些磨难后方互许终身，师父和师娘更是矢志不渝的爱侣，我岂会心生糊涂呢？师父是我的再生父母，她还是霜姊的姑姑，师娘您又是霜姊的亲娘，我自当同霜姊一起，孝敬师父师娘，这才是我应做之事。”

听完这一段心迹，小凤长剑回鞘，反而递向琼枝，收放之自如，倒像被剑指着的人，做了个梦罢了。

她葱白指尖又在鞘纹抚了一抚：“这把宝剑是我仿照你师父那把漩湘另铸的，是我一样心头爱物，我把她给你了，从此你要好生保养，用心爱护，但凡令她蒙尘锈蚀，无须我动手，你就用她，自己了结了自己罢！”

琼枝知这弦外之音，她难掩喜色，连连点头称是，却是恭恭谨谨接了过来，捧在手上，胜如千钧之重。

看她这模样，小凤觉得，衡量已久的要事，倒可以委以这个女婿了，她发话道：“先别急着高兴，我还有事要你去做呢，但你要向我保证，务必瞒着你师父，做的好了，我绝不亏待你。”

琼枝收剑，敛衽行了一礼，改口道：“愿先听娘教诲，此等大事，自然要先听为敬。”同时暗自奇道：到底是什么，要瞒着师父呢……

“姑姑何故发笑？”玄霜心里惦记琼枝，又见芳笙调侃的神色，脸上有些发红。

芳笙面上，这时倒比玄霜还要艳了：“我师父曾想把他的侄女许配给我这个徒弟，如今，我也要做同样的事了，也可算得家传了。”

玄霜虽是个爽利直性的姑娘，但在人生大事上，也少不得有几分羞涩，芳笙这话，让她低下了头，更不好意思回了。

“这样看来，你义父陈先生这人，倒是个胸襟磊落，不拘世俗的。”依芳笙思忖，若非有陈天相首肯，玄霜即便心有小琼枝，也不会同她成其好事的，虽说当初救他时，只秉着不想玄霜同凰儿离心的意，却不想还得了这更多好处来。

芳笙的确不知，陈天相为人虽有愚孝的部分，但当初亦是他不觉师徒之恋为悖，极力劝他师父回心转意，善待小凤，若芳笙知道了这些，依她的性子，必会将陈天相引为挚交。

“义父说，琼妹待我如何，他能看在眼里，只要我们两个是真心的，何必管旁人呢！”

芳笙心上大是认同，觉得陈天相此人，倒值得她去深交一番，又忽生了些许慈爱，随意打量着，但见玄霜秀颈上，有一串明珠，虽与墨衫融为一体，却丝毫难掩其光芒，那正是琼枝母亲，也就是芳笙义姊生前珍爱之物，琼枝七岁生辰时，这串珠子便给了她，自此她再未摘下过……“这么说来，你是真心喜欢小琼枝的？”

“是。”

“方兆南呢？”

再听到这个名字，玄霜心里反倒平静了：“愿他和姐姐终成眷属，姐姐为了他，实在太不易了。”

芳笙倒轻笑一声，把一丝忧虑掩下了：“只怕你姐姐，另有所欢了。”

一旦从中醒悟，玄霜便比谁都能放下：“那也是他们的事了，同我无关，我只想着我的琼妹。”

芳笙暗中点头，笑道：“虽然我嘴上不说，但小琼枝是我亲手带大的，更因我同她父母的故人情分，一直对她视如己出，极为爱护，你是我的侄女，骨肉至亲，我又一向都很喜欢你的性子，你们两人的事，便没忍住多问了几句，可别嫌我这个老人家唠叨啊。”

玄霜却盯在了芳笙秀颜上：“姑姑容貌，较我上次见时，脱了几分稚气，但这样的美貌，离老人家还差着十万八千里呢。”虽然琼妹常同她说，师父总自认是个老妖怪，但玄霜想，哪个女孩子不喜欢好听话呢，何况这位还是自己的亲姑姑，琼妹的好师父，更要称赞着些了。

果见芳笙喜道：“寒功散尽，我或可做个常人了。”其实心里更喜的是：凰儿终于不用因她稚颜而担忧呷醋了……

芳笙忽又想起一事，起了思虑：“霜儿，你要去看看你父亲么？”

玄霜摇了摇头道：“还是不要了，他为人太过耿介，我不敢去见他，若他知道义父同意了我和琼妹，只怕义父也难逃责罚......如今我父亲身边有姐姐，有方大哥，我和琼妹照顾爷爷和义父，这就两全其美了，神医丹士，留在我的仰慕中反而更好，至于那些往事，本不该我做女儿的去深究……总之这里已有姑姑，你代……”

“我为何要代他。”停了一下，芳笙又缓声道：“傻孩子，我便是我，他便是他，我的夫人是我该悉心呵护的，同他无关。”

自知失言了，玄霜转圜道：“我是小辈，不好说姑姑什么，只是她……我这个娘的性子，估计也只有姑姑能顺着劝着了……”

芳笙又柔柔一笑，灿若云霞：“我本就比她痴长了十岁，她不怨我占她便宜，就是大幸了，至于两人相处间，既比旁人密近，便少不得有龃龉之事，只一心想着，我如何对她爱慕多年，方有今日的缘分，何必为了些小事拿而不放，又有什么不能让她的，她亦是讲理的人，见我让了她，她反而觉得自己不是，还要来哄我呢。”

“师父你太无情了，师娘来真的，你不劝劝也就罢了，居然一点都不为我担心！”琼枝从远处就看到了芳笙脸上笑意，忍不住高喊了一声。

芳笙扮的更为无情道：“你这不是回来了么？你也知道，师父我一向听你师娘的话。”

琼枝只吐舌一笑，也不再说什么，抱着宝剑，大大咧咧坐在了一旁。

未等那两人拉着手，说上悄悄话，芳笙拿出早就备好了的檀木盒，从中取出核舟印章，放在了玄霜的手里：“我也没什么好给你的，那些铺子小琼枝也带你看过了，以后就都交你掌管，只当我这姑姑给你的嫁妆了，你拿它们当作私房也是使得，霜儿，姑姑信你的为人，定能用它造福百姓。”

玄霜连忙推却道：“这么贵重，应当给琼妹才是。”

“给我的，这些年师父早就为我备好了，这个是你应得的，收下便是。”叹一声师父和师娘两位当真心有灵犀，琼枝满面春风，将印章留在了玄霜的掌心，又玩笑道：“唉，可见这里我是最疏的了，师父师娘皆只疼自己的亲女儿，霜姊，好歹让我沾沾你的光，让师父师娘，也疼我不是。”

见玄霜捶她的肩，芳笙也逗她道：“你有今天，必是老伯为你向陈先生说亲，少不得陈先生不知其意，生怕老伯不愿，还反过来劝说老伯呢，有这样两位长辈，你还不知足？”又扫了一眼琼枝手边那把新剑，又想到自己为了做成冥岳女婿，也算使了一番心力的，放下茶盏，她站起身来，笑道：“你说的对，霜儿是我侄女，却更是我的好女儿，即便你是我徒弟，我也不能让你轻易就混过去，既然你过了师娘那关，正好再来过过你师父这关，你说呢，小琼枝？”

师父你明明搭了个徒弟进去啊 ！但这话琼枝是不敢说出口的，三下五除二将长剑佩在腰上，抱起玄霜，只留了一句：“师娘在清仪坡惜凤亭等您，至于我们以后再任您差遣了。”其后溜之大吉。