又握着小凤双手道:“万事万物，又岂有常主？但在我心中，唯有长情。”

小凤抚她脸颊，含情脉脉:“明珠美玉，也总会为你光彩所挡。”

芳笙却奇道:“凰儿何时，也会说这种话了？”

小凤又起了逗她之意:“常言道，近朱者赤，近墨者黑，你总爱说些风言风语，听的人久了，也会记得几句。”又点着她鼻子：“你说过的话，我可全部记得，你可别想赖账，也别想骗我。”

芳笙甜甜一笑，不一会，却被书生拉到了一旁，意喻不明道:“阿湘，你当真打定了主意？”

芳笙心中欢畅，乐道:“我多年所想，你最明白不过，依你我之间的渊源交情，对我可谓知根知底，此事你最该乐见才是。”

这样一句后，举着银杯，上前嘱众人道:“以后你们为百姓做善事，可都要打着冥岳的旗号了。”

他们当即大笑道:“这还用湘君说么！”

书生却向众人辞别:“我还有事要办，各位，少陪了。”

虬髯财主又举起了一坛，正要扔向空中，一气吸入腹内:“不用说，定是去讨画了，真是心急。”

他们更大着胆子，争先来为小凤讲述，如何与湘君认识，湘君又如何带他们惩罚贪官污吏，其中一件便是，芳笙出手拿来官服和大印，又命他们将那贪官全身上下，弄的只剩一件亵裤，清晨倒掉在衙门前，给过往路人观赏，却给猴儿换上官服，顶着大印，意为“沐猴而冠”，那官也是读书人出身，简直羞愤欲死，自此再不敢阳奉阴违，此类妙行，不胜枚举，若都说出来，少不得要说上几天几夜。至此，芳笙那“小滑头”的爱称，更在小凤心中根深蒂固了。

却不知何时，来了一个浑身上下，覆满黑纱的人，亦不知其年龄性别，只在角落里一人喝酒，却有一种不容忽视的气度，身上更笼罩浓浓悲哀，挥之不尽。

见芳笙坐到身旁，似是嗔怪道:“托你的洪福，我那小楼一向清净，如今门槛都快要被人，踏破百十来道了。”

芳笙倒了两杯酒，自己那杯不喝，将另一杯摆到他面前，诚然相谢道:“累你如此，芳笙惶恐。”

这人并不买账:“连皇帝老儿那宝库，你一天就能出入三趟，你多厉害啊，谁能比你胆子还大？你又怕过谁！”又盯着手中酒杯道:“唯独这位冥岳岳主，倘或她半刻不理你，你倒好表演哭天抢地给我看了，也算你破天荒戏彩娱亲一回了！”

芳笙心中无奈一笑:这到底是在夸我，还是训斥我？

他又气道:“你就不能学学你师父，他是怎样拿捏那个笨和尚的！”又觉得有些不好，毕竟从血缘上细细论来，即便是徒弟也比侄女外些，便改口道：“你也是个女孩子，她也该疼你顺着你才是。”

芳笙淡然一笑：“师父与大哥，是师父与大哥，凰儿与我，是凰儿与我，不能混为一谈，何况她疼我，同我疼她，所用方式自然不是一样。”

他暗中点点头，倒不再提此事，又接连灌了几杯:“他当初仅剩了这一间铺子，七八年间竟有如此成果，你很不错，是个经商之才。”

芳笙面上忽而有些凛然:“只是想让你们江家人瞧瞧，没有江家又如何，师父依旧是师父，纵使师父不在，他的爱徒亦毫不逊色。”

他哈哈大笑，笑中满是苦涩，只得借酒消之。

“自他去后，我也就不是江家人了。我曾经最恨自己是江家人，恨我与他......”静默些时，又仔细看着芳笙，不禁柔声道:“但凡有一技之长，又有一颗待百姓之心，哪怕曾是地痞无赖，你也愿意招揽，真心接纳，你很有他当年风范。”

芳笙将杯中酒，抛了又接，接了又抛，一滴不洒，不为所动道:“我只是做了该做之事。”

他又拿过一坛，笑道:“我可知道的清清楚楚，你当初做贼，对朝廷心灰意冷是一方面，最重要的，是为找到温养经脉的奇珍异宝。”

芳笙叹了口气:“凡事皆有两面，没人比我更了解冰棺中的危害，若真可奇迹再现，我又怎能让他们二位，也受寒气侵害之苦。”她又霎时晦然无比:“我未能完成师父报国之志，唯有为百姓做些小事，退而求其次了。”

待她看向身后，早已柔情满怀:“无论因何而为，贼就是贼，做贼更没什么不好，何况，我偷得了世间至珍。”

他又笑了起来:“你的确不将虚名浮利萦绕于心。”

芳笙亦笑道:“虚名浮利，怎及心上人倾心相待。”又道:“却也别谬赞芳笙，我还是喜好钱财的，无黄白二物，何以成事？”

他却感动不已:“你愿做贼，也是将他流落在外的珍藏，一一收了回来。”

芳笙欣然而叹:“只差最后一件了，我已有些眉目，师父赏鉴过的，怎可流落外人之手。”

他对着墙上孤雁出神:“你做的真好，比我都好......”又状似随意提道:“都有人向我问及你的身世了。”

芳笙不以为意:“谁知道我家中还有何人，我只有师父和大哥，姐姐和二哥。”又神静心坚道:“我与过往缘分已尽，冰棺十几载，早如那哪吒削骨还父，割肉还母一般，生养之恩已偿，血缘之系已断，即便生身父母在此，也动摇不得我分毫，我只与她一人有缘。”

他紧紧盯着芳笙，泫然欲泣:“你和他性子真是相像，简直是他亲生女儿。”

芳笙也顿觉伤感:“这和师父与我说的第一句话，大致无差。”

他转过身去，泪流满面:“在娘去后，他消沉了两年，我怎样都不能让他开怀，谁成想他会为了那个臭和尚，连世家公子都不做了，故意和老顽固闹翻，被他逐出家门，又为了那个无情的老和尚，被人重伤......如今还有几人记得他呢？”又骂道:“他那么喜欢笨和尚，他从小就喜欢那个笨表哥，那个什么都比不上我，却有一个好身份的混蛋！”

他像是喝醉了，趴在桌子上，手也一直捶着，嘴里不住喃喃:“臭和尚，臭表哥，把他还给我......”忽而又哀声连连:“哥哥，哥哥，不要丢下我......”

这让芳笙心中一软，但不知如何是好，只能低声唤她:“师，师叔......”

她却突然抬起头来:“叫我姑姑！”又不住在心中惋叹:“若你真是男子，也能承继他当年美名了，可惜，可惜......”想到近来流传甚广的血池图一事，她只摇了摇头:“你偷东西从来不是为了自己，你也从不会替别人偷东西。”

芳笙双眸中，顿时情意缠绵:“她不是别人，是我唯一的心上人，今生至珍，将来爱妻，让她高兴，是我份内之事。”

她顿时恨道:“你什么都像他，唯独这一点，像极了那个死和尚。”虽愤愤不平，却哀而欲绝:“明明我们才是孪生兄妹，是我与他心意相通，亲密无间，他为何对那个笨表哥那么好，他们二人比翼双飞，多年来音信全无，我还是从你这里......”

芳笙只能宽慰道:“师父对大哥说过:‘在我心中，从来都是阆儿最重’，大哥亦点头回道:‘阆儿是我们的小妹妹，自当如此。”

听闻此言，她又哭又笑，半晌稍止，看着芳笙，难过中夹杂一丝希冀:“你为何不是他呢！”

芳笙淡然道:“师父只有一人，芳笙也只有一人。”

她本是聪慧之人，这样一句话，有如当头棒喝，令她连连揩泪点头，语气中带些释然:“说的极是，在这世上，何人皆只有唯一一个，他那样的人，更无人可以相替！”闭目片刻后，又问道:“你真已经想好了？”

芳笙一叹:“只要身处江湖，人命皆为草芥，我以前不知道，我将来会怎么死呢，自从遇见了凰儿，才恍然彻悟，我注定要为她生，为她死，这条命便圆满了，不枉身在江湖一遭。”

“好！不愧是哥哥的徒弟！是那呆和尚的好妹妹！”说着，从袖中取出一盒:“这对玉镯，哥哥和我各有一只，就当做长辈的贺礼罢，祝你二人天长地久。”

芳笙无奈道:“兄妹之镯，不太......”被她断然喝止:“我就像看自己女儿出嫁一般，心里高兴，不可以么！还是你连这份心意，都不想我给她？”又解释说:“这镯子是要留给后人的，将你师父的那只，合该予你那新媳妇，你也知道，我这只不好当面给她，便好心直接送你了，反正最后也到你手上，有何不可！”

芳笙自是知晓，这其中尚不可言之隐情，每次见面，她都会多嘱咐自己一次：千万不可失言透露，恐惹她怨恨，因而先行了一礼:“多谢师叔。”这才接了过来。

“都说了......”又堪堪改作柔声:“叫我一声姑姑罢。”之后唇边带笑:“无论从哪边论起，这声姑姑你是跑不掉的，姑姑我先替你记下了！”不等芳笙回答，她却先在面上肃然:“我老人家是不能陪你小侄女胡闹了，以后也不会再给你送酒了。”又像是抱怨道:“至于其他好东西，反正你也看不上，每次都要扔给琼枝，我就直接给她好了，还是小琼枝更识货一些，嘴又甜，最会哄老人家开心了。”

更早已出得楼去，只留下了一句:“江湖诡谲，多加小心！”

小凤这时走到她身边:“看来，为了护你帮你，更为了你师父和大哥，她也想尽办法了。”

芳笙将那只凤镯，戴到了小凤皓腕上:“凰儿，你总是这样聪慧过人。”却又想：但这不仅为我，更是为你。

又见红萼急奔到二人面前，禀道:“师父，湘君，少林寺派人送来一张帖子。”

一览之后，小凤先出声笑道:“我的阿萝真有本事，连那四个缩在后院的老和尚，都要出山向你研讨佛法。”心中分外不屑:“缓兵之计。”

芳笙亦嘲道:“达摩三剑与《达摩残本》二事，还要请我给个说法，唉，这四个好歹也是大哥的师侄啊。”却也在心中有数:“另有图谋。”

二人对视一眼，便明彼心中所想，皆笑了起来。

小凤撇嘴嘲弄道:“人家豁出老脸来请，阿萝，你就当给大哥面子了。”

芳笙明白小凤用意，点头应下了。

小凤又关心道:“只你一人前去么？”

芳笙也不看众贼，晃着一指道:“让他们好生歇几天罢，只须请动一人即可。”她又仰头一笑:“自然是要夫人，与我同去了。”

小凤一下便知芳笙用意，笑了笑，点她头道:“你呀！”