韩彻自己都没想到，这句话会脱口而出。

语气里若有若无的试探，和淡淡的埋怨之意，令韩中尧回眸看着他。

他佯作淡定，仿佛根本不在意顾家的事。

韩中尧看了他许久，这才收回目光，缓缓道：“韩家世代从军，出过无数将军，也出过许多孤儿寡母。”

五十年前的他，五十年前的顾瑜……

“我曾征战沙场，九死一生，深知战争有多残酷。”

“十三，你身为韩家后人，将来恐怕也不能免去浴血沙场的命运。”

“这份残酷，让男人承担就够了，”韩中尧眼中闪过一丝怜惜，沉声问道，“十三，你呢？”

想到顾瑜出走，一个人在战火中漂泊流离，韩中尧便感到心如刀绞。

他隐约察觉出韩彻对顾君宁有意。

若他们仅是书香世家，或是贩夫走卒，他或许会欣然应允，愿意让自己的后人来照顾她的侄孙女。

但他们韩家，到底，生死存亡依然悬于一线。

比之闻家，虽能清清白白走到阳光下，韩家男子仍然绝非良配。

韩彻沉默不语。

“十三呐，你可知高祖为何要封我为定国公，为何让我一个废人位居武将之首？”

“祖父！”韩彻猛地抬起头道，“您不是……”

“好孩子，听我。”

韩中尧感激他的维护之意，平静地笑笑，摆手道：“若我双腿俱全，在高祖还朝时，随他活着回来……”

那定国公这个位置，必然轮不到他来坐。

高祖也不会让任何手握兵权的人坐上这个万众瞩目的位置。

韩中尧深知高祖薄情寡恩，猜忌心重。

这些年，他背负着皇室的恩情和猜疑踽踽前行，未曾将权力的真相向儿孙透露分毫。

但他过世后，替他背起这一切的将是韩彻。

韩中尧虽不忍，但也无力阻止，只能先将以鲜血换回来的教训教给他。

“五十年前，高祖御驾亲征，与北燕作战。我身为北境统帅，协同高祖，与北燕决战于雪山关隘间。”

正是那一役，千军万马，擂鼓震，意外引发雪崩。

韩中尧拼死救出高祖，将自己的战马让给他，独自留下指挥断后。

他已经忘了是如何支撑到最后。

等他再次醒转过来时，地间白茫茫，一片寂静。

随雪崩滑下的松木压住他的双腿，他大半个身子被埋在雪地里，动弹不得。

后来的经历太过残酷，韩中尧语带阻滞，有些不下去。

韩彻看着祖父空荡荡的裤管，一颗心犹如被扔在油锅里反复煎炸。

不用祖父，他也知道，茫茫然的雪地里，被松树压断腿的祖父会经历些什么。

韩中尧略过这一段，长吁一口气道：“我最后，心里有个人放不下，没了这双腿，爬也爬回了京城。”

这一路的辛酸苦楚，他已不愿多提。

回京后，子携太子巡视京城，在人群中看到双腿俱残的他。

接下来那一切，在外人眼中，他平步青云，圣眷正隆，荣宠不断。

但韩中尧心里清楚，在他活着回来前，所有人都以为他早已被埋葬在北境的冰雪下。

高祖时常在众臣面前悼念旧部，感慨他是“国之肱骨”。

同样战功赫赫的安康侯和司南伯从未得高祖赞誉。