能跟随他的小厮自然是机灵的，当下了悟，快如流星般离开了。严大总管整了整衣襟，抚了抚发鬓，笑容挂在脸上，就连他那额角的痣似乎都绽开了花，耸着腰，快步走向门口。尚未到，手已拱，呵呵声从嘴角处甩了出来，连声道：“不知是贵客呢，有失远迎，有失远迎啊。”那眼神已迅速扫向二人。

许是长途跋涉，两人的发际有些乱，身上的衣衫已是去年的款式了。高的显然是奶娘，绑着发髻，戴着头巾，眼神闪烁畏缩，不过，那手却牢牢抱着小的，显然是忠心的人儿。小的发鬓上仅插着一朵过时的珠花，用一条围巾将脖子以及脸部遮得严严实实，仅露出一双秋水盈盈的眼，淡然地看着他，没有好奇，没有害羞，没有惧怕，就仿佛是去了常去的地方，见了常见的人般。

严总管不觉一凛，那奶娘已低声道：“有劳总管代为通传一声了。奴家与常家千金前来求见严老夫人。”严总管一怔，自己尚未及报上名号，对方已察知了，可见也是机灵的主儿。便笑道：“已让小厮前去通传了。外面风大，请两位先到大厅喝杯热茶，暖暖身子，便引两位前去见严老夫人。”

两人微微颔首，严总管躬着腰，左手做了个“请”的动作，笑盈盈的。

一踏进府门，厚重的大门在吱呀吱呀声中徐徐关上。门外的热闹喧嚣已然消失在另一个世界。府内寂静得仿佛连落叶飘落的声音都可听到。一路走来，便是第一进院落，三条青石板路左中右延伸，两旁的草地修剪成花形，颇为雅致。草地中央仿佛硬生生的扯出一棵桃花树来，满树粉红的桃花含羞而放，给这座严肃的府邸增添了些许女子的柔弱。

第一进院落并不大，数步间便看到了第一重门，厚重的朱红大门赫然在目，门环以椒图为底，圆形为状。门上挂着恰到好处的灯笼，灯笼下是三个大字“清芷榭”。门两旁有一排倒座，前面两间是门房所住。其余的依次是些男仆居住和杂物间。还有数间是接待外客的。

跨过此门，便到了前院，数条青砖铺就的路蜿蜒绵长。院里栽着数棵苏铁树，点点绿叶在晨光中发亮，增添了几许生机。苏铁树旁是几座假山，绕着些许紫藤花，星星点点的，似乎随意而放的，却别有一番韵味。院两旁是东西厢房。房梁下的朱红色房柱需两人合抱才行，气派得很。

常家小女与奶娘一路垂目而行，可知也是见惯了世面的。严总管暗暗点头，一路引领着二人到了前面正堂里的大厅。一入大厅便看到一座彩绘木雕落地屏风，屏风上刻着些人物以及植物，透露出此间的庄重。屏风前放着件长条案，长条案前面八仙桌，桌的左右两侧放着两张太师椅，样子很是庄重严谨。左边是两幅书画屏条。常家小女的眼神一掠而过，竟是南宋的马远春游图以及唐太宗的十八学士图。不觉眉毛挑了挑。右边的则是两条字画，书写着“鹤飞岩烟碧，鹿鸣涧草香。”中间隔着幅山水屏，在这肃穆的客厅中倒多了几分跳脱。八仙桌两旁是两排太师椅，数十张。比起正中的小了点，不过还是给人同样庄重的感觉。