偏殿里有名老太医在，兰笙行了礼，先道声感谢。估计这老太医也是头一次听说选秀选出伤患的事，盯着兰笙看了好半天才开始给她处理伤口。老太医可是认真，把兰笙的手包的叫一个仔细，兰笙就算想掩饰都掩饰不住了。兰笙也是无语，若非父亲早告诉她，她入选是十之八九，她必定得为这必然的失仪之罪而惶恐不安起来。

手虽包好了，可这身衣裳却是再难复原。即便真如父亲所猜，这一身上殿，也是有些堂而皇之的。瞧见老太医桌上也有茶，兰笙心念一动，便向老太医讨茶。老太医大方，将一壶茶都给了她：“不瞒你说，我孙女也在那大殿里。虽不知道你是怎么伤的，可这伤既然来了，你也就宽心吧，大不了便是不能入选，太妃和太后都在上面坐着，就算太后动怒，太妃总是会拦一拦，你不用害怕。”

兰笙看着白须老人，心中有些暖意流过，素昧平生，老人家能说出一番安抚之言，已是万分垂怜。宫中行医，他见过的听过的必是更加诡谲，又怎会把孙女送进宫呢？兰笙压住疑虑，没有多问，只是温言谢过老太医。她先看看自己的一身衣服，然后拿起茶杯，便往身上泼起水来。

老太医看着一惊，不知兰笙是何用意。兰笙泼了一杯又一杯，直到壶里水都没了才停手。她用力扯了扯衣衫，尽量将褶皱抻平。看看自己这一身浅绿色衣裙浸出了烟墨色案纹，不由苦笑盈面。

“你这是何苦呢？你若坦诚一切，太妃是不会怪罪的。”老太医觉得这孩子或许是吓傻了。

“言多语失，我怕自己说多错多。”兰笙微微一笑，再次谢过老太医，便出殿随引领公公回正殿候旨。走了几步，兰笙感觉那公公像是在侧首打量自己，她没敢道破，只是埋首而行，到了大殿门口时又出言感谢了一番，便进殿找地方藏着去了。

众人见她回来，又是一阵明显的窃窃私语。兰笙也不避讳，对上谁的注视都是立刻露出一脸笑容，既似问候、又似自嘲，一时间，倒没人上来与她攀谈。兰笙知道，自己这点儿际遇，到不了晚上就能传遍都城，这下家中姐妹可有的贬损她的题材了。

“你这手好些了吗？”适才扶她起身的女子来到了兰笙身边。

“刚才多谢小姐帮忙，兰笙感激不尽。”兰笙微微施礼，对这女子，她虽感谢，却也有所顾忌。

“别客气，举手之劳而已，你这一身衣服倒是‘别致新颖’了，离好远就闻到茶香四溢。”女子衔唇笑着，满眼爱怜之意。“喏，送你一枝茉莉，合你这身淡茶香。”说罢，将手中的一支镂空金簪别在了兰笙的头上。

兰笙不好推拒，只得任其戴好，“敢问小姐芳名，他日我得回报才是。”

“我叫夏茗，回报就不用了，他日有缘再见，共叙几句闲话就好。”

兰笙刚要回话，就听人宣道：“律行司主簿之女夏茗、工部侍郎长女罗琪、通史司西苑主笔次女谭敏、通史司东苑主笔三女于敏、鹤洲将军之女曲琳瑶觐见。”

夏铭默默一礼算是作别，便跟着离去了。兰笙心下安宁，便找了一张靠墙的椅子坐下，阖目养神，等待自己被召唤。

约摸过了一个时辰，兰笙终于听到了自己的名字，她缓缓起身，只见殿中剩的四人都是生面孔，恐怕刚才自己闹那一出时，她们都是远远躲在一边的。

一边往祥鹤宫走，兰笙一边忖度，父亲是如何笃定赵家女儿一定会入选呢？太后、太妃、皇上，三个人必然都有各自的心意，临场上的各人表现也难以预料，两相交错，哪儿有可能制造出一个必然的结果。除非……兰笙想起了父亲那一夜晚归时的浮躁和忧虑，有了些头绪。

进殿、见礼、听训、报名。听令请安后，兰笙等五人俱是垂首而立，不敢妄动。这殿里有淡淡的管弦之声萦绕，兰笙细细听着，不自觉地放松了心情。

“赵氏，皇族纳瑛乃是无尚清辉之事，你何以抱缺而来？难道家中没有教你自重自惜的女德吗？”一道温柔似水的声音自殿堂上首倾泄而下，虽是在表问罪之意，却泛着令人动容的悲悯。