他不知道，文武百官确是心如明镜，户部尚书周鹤立更是慌了神——这李程官虽小，平日里却无人敢得罪，因为他是户部尚书的女婿，也就是周于归的姐夫。

周鹤立虽掌户部，为官却极清廉，一子一女也教育的极好，可长女周姝却偏偏看上了李程，非要嫁给他。周鹤立瞧着李程模样周正，像是个正派之人，便不计较他官小，将女儿嫁了过去。

可婚后，他的本性就暴露了，天天撺掇着周姝向娘家要钱不说，还纳了个小妾。被周于归教训了几顿之后，才算是收敛些了。因此，要说李程卖官，北陵珂倒是信的，只是那信函上的“权大人”又作何解释呢？

户部掌钱财，尚书之位本就是如履薄冰，容不得半分差错。北陵王闻之大怒，下令清流阁彻查李程卖官一案，周鹤立治家不严，罚俸半年。

下朝之后，北陵川叫住了北陵珂：“我听说，大年初一，南应要派世子来朝贺。”

“每年不都是这样吗？”

“今年可不一样，听说南应备了比往年多两倍的贺礼，其中还有一对大雁。”

“送大雁做什么？”北陵珂不解。

北陵川抬手拍了她脑门一下：“你自己好好想想吧。”

说完，他转身离开了，思量着到底什么样的贺礼才配得上他的四姐。

北陵珂捂着脑门，寻思了半天也没琢磨出他的言外之意。直到用过晚饭，她才猛地明白过来——南应送的是聘雁啊！

这个认知让她慌了神，匆忙起身打翻了茶盏，惹得容妃不快：“整日冒冒失失的像什么样子，看谁以后敢娶你！”

北陵珂面若春桃，心如鼓擂，憋了半天只红着脸说了一句：“母妃，有人敢的！”

“什么？”容妃一脸震惊，还要细问，北陵珂却已疯也似地捂脸跑了出去。

*

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

转眼间，春节如期而至，容妃总算是消了气，家宴散后将北陵琰请到了芙蓉轩，母子三人关起门来过了个小年。

北陵王已经下旨，封北陵琰为燕平王，过了元宵就要动身前往封地。不出意外，这将是他与容妃还有北陵珂一起过的最后一个年。

在这样热闹的日子里，容妃不知怎的，竟生出些凄怆来：“你此番去了燕平，无诏不得擅返，怕是连你妹妹的婚事都来不了了。”

北陵琰笑道：“母妃这是说哪里的话，就算南应寻明日求亲，筹备婚礼总还是需些时日的。等阿珂大婚之时，我定提前向父王上一百道奏折，难不成父王还不让我回来了？”

容妃与北陵琰一问一答之间，竟已默认了北陵珂与南应寻的婚事，搞得她好像明日就要出嫁了一般。北陵珂有些害羞，捏起一快凤梨酥送入嘴中，嘟囔着：“你们说什么呢，人家都还没提亲。就算他提了，我还不一定答应呢。”

北陵琰笑着打趣：“也不知是谁听说南应世子要来求亲，高兴地一晚上都没睡着，据说上朝的时候都在傻笑呢。”

北陵珂瞪他一眼：“你别听三哥胡说！”

南应世子要来北陵求亲的消息不胫而走，就在所有人都以为北陵珂会嫁去南应的时候，一封密信被送进了仙流宫。

信上只有寥寥几行字，却足以颠覆北陵长好百年来的认知。

除夕当晚，本是家家户户守岁之时，梁国舅一家正吃着饺子，就有小厮匆匆忙忙地禀报，说大王姬在屋外候着。

梁国舅疑惑：“她这个时候来做什么？”

“你管她做什么呢，先让芙蕖避一避吧。”

梁夫人急忙让女儿去屏风后躲着，又差人将桌上的碗筷撤去一份，这才让北陵长好进了屋。

她穿着单薄，肩头还落了不少雪，手里捏着封信，浑身止不住地颤抖，不知是冷的还是急的。

梁夫人忙拿了床波斯毛毯给她披上：“外边儿下着雪呢，王姬怎么不多穿点儿？”

北陵珂早已感受不到寒冷，反正外面风雪再盛，也不会比她心间更冷了。她红着眼，看着梁国舅夫妇：“你们，究竟是不是我的外祖父母；或者说，我母后到底是不是你们的亲生女儿？”