而颍川只收了一季小麦，交完税赋之后，就只能勉强度过今年冬天。老百姓看着州郡长官无法阻拦入侵的军队，而让自己蒙受巨大损失，致使全家空忙活了几个月，最后却颗粒无收不说，全家老小还要因此节衣缩食，挨饿受冻，无疑会让周氏兄弟失去民心，这也会增大周氏兄弟在颍川的征兵难度。

颍川多是山地，原本产出就少，治下人口也就四十万左右。先后遭逢黄巾之乱、董卓之祸和袁术入侵，大多数人已经背井离乡，四处逃亡，如今也不足二十万人口。

周氏兄弟就算有天大本事，动员了整个颍川的百姓，用二十万百姓守卫颍川，也很难是袁术的四万大军的对手。

颍川总计有十七县，二十万百姓分配过来，一县也就万余人，其中可以用来守城的男性也就五千左右，如何能抵御袁术的进攻？

周氏兄弟刚来颍川小半年，民心尚未归附，如今眼看着粮食即将成熟，此时下令实行坚壁清野之策以应付袁术大军来袭，也难以实施，被老百姓所接受。

另外颍川地方势力极为强大，颍川世家天下闻名，周氏兄弟不过是江东豪强出身，本来在身份上就弱了颍川世家不止一筹，颍川世家联合在一起，无论是民心还是军事实力，都比周氏兄弟这外来者要强，此次袁术进攻颍川，对颍川世家的威胁和损害并不会太大，而颍川世家原本就是汝南袁家的附庸，因此颍川世家万万是不可能会为了周氏兄弟选择跟袁术作对的。

此时周氏兄弟手中不过万余兵马，其中能够值得信赖的也不过是数千丹杨精兵。此番袁术入侵颍川，直需率领大军将周氏兄弟围困在一城池之内，而颍川郡内的其余百姓和黄米便会尽归袁术所用。

如此一来，袁术进攻颍川，不但能轻易攻下，还能收获大量粮草，这也正是袁术能出动四万大军的底气，因为压根不需要袁术自己拿出多少粮草，四万大军大部分消耗，都能在颍川获得补给，甚至打仗打到最后能略有盈余。

周氏兄弟正面敌不过袁术，据守阳翟又只能被困死在城内，等到粮草耗尽，士气崩溃之时，便是周氏兄弟兵败身亡之日。

正所谓孤城不能守，颍川倘若无援，周氏兄弟只能率军撤退，将颍川拱手让与袁术。

但周氏兄弟苦心经营颍川，好不容易在豫州站稳根脚，还未多做其他兄弟，就这样灰溜溜的跑回江东？周氏兄弟有些不甘心，因此就先据守颍川，发兵向陈王刘宠、陈留张邈、沛国祖茂求救。

陈国的耕种情况跟颍川差不多，如今黄米即将成熟，却尚未收割。唇亡齿寒，倘若颍川失守，陈国就会直面袁术四万大军的刀锋，因此陈王刘宠不得不率兵前去跟援助颍川。

陈国的人口之前被祖茂挖走了一批，但依旧是颍川的四五倍之多。然而陈国的耕地面积也同样是颍川的四五倍，而老百姓也马上就面临黄米收割、晾晒、存储和土地垦荒、翻耕、休耕、冬小麦的种植等事情，所以陈国的征兵难度也并不颍川要小。

为了避免影响到陈国的农业和经济发展，以及留下足够兵马守备陈国，最终陈王刘宠只率领了本部五千兵马前往颍川。