送走冯平和李怀石，陆仲安和赵子遇对视一眼，驱车去了皇城。

“前面便是乾元桥。”

长吉话音未落，赵子遇已经推门跳下车。

此处连接的城门并非正门，除却上元那日九门洞开，平日里都是锁上的，并不过人，大臣上下朝只能由承天门出入，便是皇子公主出行想图个方便，也至多能借道东宫，不能走皇城侧门。

因此，这座乾元桥能被正常使用的，全年只有上元节的前后三日。平日里，则是成了高高宫墙里的一处僻静之地。

因着无人可津，就连上面的积雪，都还是完好无损的我模样，白茫茫一片，鹅毛地毯一般铺开。

赵子遇抬步，脚陷进松软的雪里，发出“咯吱”一声，旋即留下烟霏天地间，留下第一串脚印。

“真的可以看到东海桥……”

站在乾元桥上，赵子遇望向白雾朦胧下的远方。

两座桥虽然距离不近，但因着中间无阻隔，还是可以比较清晰的看到对面的桥身。

“这上面……”陆仲安抬手拂去扶手上的积雪，冰凉的触感下，灰色的石板一点点显露。

“题字是在侧面。”赵子遇收回目光，蹲下身子，用袖子抹去侧边围栏上的浮雪，露出“大哉乾元”四个大字。

果然如冯平所说，凹陷的大字里面嵌的是青漆，修缮后，为了保持原貌，依旧采用了原先的青料。赵子遇伸手在“大”字的横线里碾过，指尖掺着雪水留下淡淡的青印。

极淡，微不可见的淡。

也难怪她和冯平在皇城里搜寻了这样久，都没有注意到此处。若非查到十二年前修缮一事，恐怕谁也猜不到青灰色可以来源于此。

“应该就是这里了，可以沾到青灰附着物的地方。”

赵子遇碾了碾指尖，缓缓站起身：“虽然现在摸起来颜色很淡，但若是把时间推移到那个时候，或许不难沾上。这里的青漆是新涂上去的，这十二年间，应该经常维护。摸起来很光滑，这说明新漆下面没有旧漆残留，很大可能是每次修缮，都将旧漆刮掉的缘故。又或者，是旧漆脱落过于严重。但不管哪一种，修缮前后，这里的青漆都是很容易被蹭到的。”

“只不过……”赵子遇犹豫了一下，低头看向四个大字：“我比较困惑的是，青漆沾到的位置。”

这座石桥由于建造年份久远，两侧的围栏很低。说是石板，更不如说是石墩更为恰当。蹲下去的话，手确实很容易摸到“大哉乾元”四个字。但若是站起身……

赵子遇靠近围栏，比划了一下。

“以我的身量，手刚好触及围栏，却不可能碰到下面的字。我母亲当年的身高与我现在相差无几，或许比我还要再高些。从这座桥上经过的话，按理说，只可能沾到衣摆，怎么会沾在袖口处呢？”

对不上，微妙的一点。

赵子遇神情恍惚地咬住下唇，怔愣地望着那四个大字。

忽然，一阵疾风从身后袭来，挟带的雪花砸在眼皮上。赵子遇惊了一惊，还没转过头，腿弯吃痛砸在了桥面上，接着肩膀被抓住，显些撞着围栏翻出去。

“你做什么？”

抱着膝盖，赵子遇耳朵里的声音突然炸开，她用力捂住耳朵，看到赵崇向她走来，而桥面上长出无数只手紧紧抓住她的每一寸皮肤，几近窒息的恐惧，涨潮般向她冲去。

“不要！”惊叫一声，赵子遇伸手抓向虚空，却抓到一只大手。