站在玉阳观外，李义山心情却一点也不平静。离开时正是暑气渐消天高气爽，回来后却落叶满地寒霜凛冽，出发时大伙都道还要一起回来的，但现在只有他孑然一身。虽然只有几个月光景，但气候变化人物变迁让玉阳观也变得陌生了许多，想起离开时众人对自己的期许，不由让他生起“近乡情更怯”的感受。玉岩却比他性急得多，早打着马进观回禀云机道长去了。

李义山想起令狐綯将他送出长安前，师父曾与自己彻夜长谈，令狐楚认为乱党如此猖獗缘在牛李两党纷争不以国事为念，才给了他们可乘之隙，他反复嘱咐李义山“静心修习，精进学业，将来必要扫除两党争斗，使天下有能之士共同为朝廷竭诚效力。为师已是老朽衰迈之人，只期望你务要力挽狂澜……”师父对自己无限的信任和期望让李义山愧疚之余下定决心，决不能因一时之挫而消磨了意志。但令狐楚竟提出将令狐绢许配给他之时，他却婉然地拒绝了，虽然与宁国的将来他根本不敢去想，可是他也并不想在此一事无为之时考虑婚约……

“玉溪！”玉钟匆匆从观里迎了出来，一向持重得近似木讷的脸上竟露出和悦之色，“师父正挂念着你们怎么还没到呢！”

一向淡然的云机道长也对玉溪的回观欣慰不已，关心地询问了一番朝局情势，又亲自安排住宿。当时离观之时，都以为玉溪是必中无疑的，故观中他的住所已被道友居住了。只有玉松因要返回观内的，故他的房间还留着。云机道长欲将自己旁边的院落收拾了让玉溪居住，但玉溪不愿打扰道长清修，便要求住在玉松的院落里。

裴泽渡当初到玉观山之时正是观中最热闹的季节，各院人满为患，故他的居所很是偏僻，但却正合了李义山的心境，他当即就搬了进去。院中一树山茶花正是盛开之际，火红的花朵在寒风萧瑟中傲然绽放，格外醒目。李义山不免驻足观赏了一会，连日来始终克制自己不去想宁国，但现在看到这火红娇艳的花朵，牡丹园里初逢之时宁国娇憨真率的笑脸又浮现在他眼前，挥抹不开。

隔日起来，李义山发现身上的青布棉袍不知在何处被挂破了一道，自己找了针线来补。不由想到华阳，不知她现在如何？想起离京前李瑞钦要他转交给华阳的一封信，他将信件找了出来，却不知如何才能交到华阳手里。以前玉林、玉清的随从仆役众多，终日穿梭来往，两观中的风吹草动不去打听就吹到了耳朵里，总觉避不开的热闹，可现在却丝毫不知她的消息，也不便向人打听她的情况。

上次与裴泽渡一同回返的路上，裴泽渡无意中提起华阳险些因一封写了诗的信件被赶出灵都观，虽然裴泽渡不知前后因由，但他愤愤不平地说华阳足不出观，从不理会旁人杂事，不知观中为何竟会如此诬陷她？李义山当时敏感地觉得灵都观有人故意作祟，他怀疑此事仍与神龙谷的事有首尾。他们赶考走后宁国、华阳她们到底遇到了些什么事情？宁国为何突然回宫？华阳被逐与信有关系，那写着诗的信和他有没有关系？

他突然地很想知道一些华阳的现状，让他没想到的是机会这么快就来了。

年关之时，玉阳观举行祈福活动，祭祀各位天尊，灵都观的文安、常清、常净都来了。李义山夹杂在人群之中本只是看看祭祀仪式，竟看见华阳跟随在文安的身后，穿着宽大道袍却更显得身形伶仃，她手里端着一些物品，垂目敛首地压根不向旁边望一眼。

李义山不由地有些心疼华阳的处境，他知道华阳外表柔弱其实很坚强，现在竟憔悴如此，若不是有文安大师护着，她在观里恐难容身吧！李义山不愿贸然接近华阳，担心给她带来不必要的麻烦，恐怕李瑞钦的托付是难以完成了！

忽见文安转头向华阳低声说了什么，华阳点头答应着，与华月一起退出人群之中，向玉阳观的后门而去。李义山看着她俩的背影迟疑了一下，正考虑是否要去打扰她之时，忽见一个身影正匆匆拨开人群，竟尾随着她俩而去。李义山思忖了一下，急忙跟上那人。

前面华阳两人已一路出了玉阳观后门，走向跨溪的小桥要回灵都观。因众人多在观内观礼，后门外几乎没什么人，尾随的那人加快了脚步，追上去叫道：“华阳。”

华阳与华月都停下了脚步，待看清来人，华阳不由脸色一变。

那人冷笑着道：“你躲我躲得真好，托信给你也不理，连日来不见你一个影子，现在年边了，你娘亲身无分文，缺衣少食，你竟一个铜子也不送来？”

华阳尚未发言，华月走上来一把将华阳护在身后，质问道：“你还有没有廉耻，华阳为了还你那些债，没日没夜的做针线，你自己摸着良心想想，你拿走了多少钱？你何曾养过她一日，竟有脸要钱！赶快走，不然我叫人来赶你了！”

王香爱并不畏缩，竟笑道：“你叫吧，看到底是谁怕人来？”

真叫了人来，凭这女人的疯劲势必又要闹一场，今日观中的外人众多，伤的依然是道观和华阳的面子，华月气得语塞：“你——”

忽然有人上前来抓住了王香爱去拉扯华阳的手，王香爱未料到竟有人出手，忙返身一番扭打，尖叫道：“你是何人，来管老娘的闲事？”

李义山揪住王香爱的手不放，质问道：“华阳若真是你亲生，你如此逼她，心中何忍？华阳若非你亲生，你如此逼她，居心何在？”因王香爱仍用力挣扎，他便加大力道迫使她动弹不得，见她手腕上居然戴着一串檀香佛珠，想必竟是信佛之人，又劝道，“天日昭昭，诸恶莫为，你既是念佛之人，更应常存慈悲心，否则纵使日夜求佛念经，恐怕祸亦不远矣！”说毕推开了手。

王香爱正大力挣扎，他突然的一松手让她一个趔趄，待站稳后见四下并无旁人，撒泼无益，又见玉溪身材高大便有些畏惧，嘟囔道：“我不过问我女儿要点钱过年……”

李义山闻言从袖中掏出一块银子，上前一步递给她，温和地道：“你先将此拿去，过年应够了，别再闹了，她即便不是你女儿你也该存些慈爱之心。”

华阳张了下嘴，却没有上前阻拦。

王香爱居然有些迟疑地看了一眼李义山手上的银两，很快又伸手接了过去，也不再看华阳就快步离开了。

李义山一直望着王香爱的背影走远了，方回转身向华阳、华月一笑：“多日不见，别来无恙？”华月也报以一笑，便知趣地缓步向溪上的小桥走去。

事情来得太突然，华阳一时竟不知该说什么才好，神龙谷遇险之后，她和玉溪之间便有了种默契的感觉，虽然此后两人极少见面，但彼此只一眼就觉得能感知对方的心意。她早已辗转得知了玉溪落榜的事，但正处于诗信一事余波未了，她不便去关心他的消息。又见知道宁国突然回京，她料想与此有关，暗暗祈祷宁国能帮得上他。宁国离开后，她从不去打听他们的消息，她也从不指望李义山会回到观中来，他本来就不属于这里，她知道他的志向。

玉阳山来了又去的人每年都有，而她从来只是一个旁观者，静静地看着身边红尘中的人来人往、四季更替、世事变迁，不动心亦不留恋，更不期望别人驻足停留。她用心地做自己的事，精心打理观中的花草树木，玉溪对她来说也应该与其他的人一样，就像天上的朝来暮去的云霞、地上的奔流而来转瞬而去的流水一般无二。但是，为什么此时再见到他，静如死水一般的心底竟又会涌起阵阵涟漪，有些激动地难以自持？