小肖带着他左绕右绕，穿过数座小殿，来到西厢房里。只见一位年迈的比丘尼正点起煤油灯准备用斋饭，桌上除了几块未剥皮的红薯和小碗青菜外别无一物。见有人进来，她放下木钵，望向二人的眼神并不为奇。倒是袁峰有些惊讶，没想到崇明法师竟是位女性。

“法师好，扰您用斋了。今天我二人到此，是因为这位朋友有些事想请教您。”小肖恭敬地作揖，向法师引荐身旁的袁峰。

“见过崇明法师，在下袁峰，是云翼公司派来考察小镇的。”袁峰向前迈步，学着小肖的样子像模像样地作了一揖。

法师听闻云翼二字，眉头一皱“我是不会同意你们什么复兴的，这里不欢迎你们。”说罢不再听二人言语，站起身将他们推搡出门外。

“别，法师您真的误会了！我只是想请教您那场火灾的事！”袁峰眼见着这门就要眯成一条缝，赶忙上前想用脚抵住，飞快地解释道。

门缝后的身影明显一滞，随即屋门敞开，比丘尼面色铁青地发问。

“你都知道些什么？！”

“额，我只是奇怪，为什么大火只在这几个地方燃烧。”袁峰尴尬地回答，俨然是被眼前这位法师吓了一跳。比丘尼意识到自己的失态，轻咳两声，袖口往前一挥示意两人入座。

两人乖乖地坐着，都没有出声。比丘尼先将桌上冷透的红薯米饭端进暖炉边的锅子里，然后晃到窗边，关掉两扇有些漏风的木窗子。俄顷，徐徐走回两人身边，把煤油灯推到桌子中央。昏黄的烛光照到她树皮般粗糙的脸上，岁月打造的沟壑像一条条蚯蚓，随她的表情蠕动着……

“火灾发生在百年以前，那时的崇觅镇还是世袭制，每任镇长都是从上一代镇长的子孙叔侄中选拔。当年的镇长刚过不惑之年，为人十分正派，很得镇民敬重。可谁曾想，一天夜里他突发疾病，郎中还没赶到就暴毙身亡了。他去世后，整个崇觅都沉浸在悲伤中，但镇不可一日无主，镇民们商议后推选出老镇长的独儿，准备办完葬礼就委以重任。

出殡那天整个镇都白花花的，镇长亲人们披麻戴孝，抬着灵柩浩浩荡荡地朝墓地行去。所有镇民都着素衣自发地走出屋子，送镇长最后一程。葬礼进行到一半，突然来了一个不速之客，自称自己才是镇长的亲生子，要子承父业，葬礼只好草草结束。

后来没过多久，一天半夜，大家都在熟睡，镇里骤然冒起火光，大伙急忙起来灭火。万幸的是着火处距离居所很远，没有人伤亡。镇民们正准备收拾收拾回家，无意中却发现山顶已是大火冲天。于是所有人又急急忙忙提着水桶向山顶冲去，着火点正是位于山顶的镇长家。大家齐心扑灭大火后，胆大的几个冲进宅子里救人，却意外找不到任何人，连尸骸也没有一具。

大火熄灭了，随之消失的还有镇长一家人。过了几日，镇里不得已废除世袭制，推选了年轻有为的新镇长。镇民们茶余饭后聚在一起，七嘴八舌地猜测着。或许是那个自称镇长儿子的人，没分到好处，一气之下烧了大宅，下山时余气未消又接着破坏镇上的公共财产。离着火点住得近的几个人纷纷点头证实，说在睡梦中恍惚听到脚步声。而镇长的家人察觉到危险，为保全自身安全，连夜逃离了崇觅镇。不久后有几个人去别村探亲，说是在西山偶然看到和镇长儿子长得极其相似的青年。

小镇总是不缺八卦的，大家的谈资逐渐被刚死了丈夫的年轻寡妇、隔壁老张、城里的新鲜物什儿替代。那场大火就像一阵风，化作每个人生命中最为轻浅的一点。”