皇后并未多言，她脱去连帽，信步来到二人身后，落坐于蔡茂平日批改奏章的主位上。

蔡茂没敢抬头，脑中疯狂搜索着皇后到访的缘由，却百思不得其解，没有皇后的命令他不敢起身，像一头笨拙的豚彘，在地上挪动腰身，将头朝向皇后一侧。周围巡防营的士兵见到平日高高在上的太尉这幅么样，不由得相互挤眉弄眼，暗暗窃喜。

皇后不做声，随手翻看起桌上的案牍，燕地用兵，南疆内涝，东南学子集体罢考，西北群匪劫掠官驿，西南大理国再起边衅......皇后虽大全独揽，但总理天下内务的苦差事却是完全甩手给他这个太尉，双手不沾外物，偶尔翻看奏章，难以料想着一日之中，天下确是这般纷纷攘攘。

屋内无人说话，唯独皇后一人翻看案牍的声音，时过三更，一股清茶的味道，偶然间飘入皇后的口鼻，他这才发现桌角摆放的是一杯蔡茂喝剩的残茶。

“蔡大人好品位，这六横的茗眉茶可是稀有之物，看来你们广兴镖局的生意还不错”

蔡茂一听这话，立刻慌了神，皇后所提及的广兴镖局原本为顺义国的姚姓富商所建，设于漳凌城内，历经文武两朝盛世，凭借姚家仁的勤恳忠义，广兴镖局渐渐成为中原第一镖局，承接大宗南北散物，钱粮货运，北至雪国，东抵东极列岛，西到月瞳关，生意红火的不得了。

但是好景不长，自燕国人独揽朝纲后，广兴镖局便成了官家眼中的一块肥肉，外戚一族巧取豪夺，不断蚕食，侵吞姚家人的资财，燕王沈獠为保证中原向燕地远远不断的输血，为北伐提供稳定的补给，供养庞大的骁莾军。干脆妄加罪名，将姚氏父子打入天牢，广兴镖局收归官管，日后朝廷一切盐铁交易，包括地方上缴的赋税银粮，奇货供奉，都交由广兴镖局来走镖，罢黜所有民间镖局，从此，广兴镖局成了帝国陆路物资交换的血管，由当朝殿前太尉，兼任镖局总管，下辖镖局在各个藩国，共二十四个分号。

官家走镖的买卖油水丰厚，外戚一族人人皆想染指，但令人愤愤不平的是此等肥差却被一家之主沈獠，交由一个外姓人打理。蔡茂位极人臣，独断乾纲，地方大员朝中官员间想要走动，礼尚往来，总要有些打点，眼下时局纷扰，兵荒马乱，盗匪四出，让手下人送货免不了遇上什么不测，但只要打着官办镖局的旗号一路上便无人敢惹。思来想去，又找不到民间镖局敢接镖，唯独去找广兴，费用高出市价两倍不说，这么一个动作必会被太尉府所知晓，朝局云雨不定，身为局中之人，行事稍有偏差便会万劫不复。如此一来，太尉府便轻而易举的理顺了朝廷内外的派系纠葛。

然而蔡茂这个镖局总管的位置做得并不舒坦，漳凌城内沈家的几个位高权重的男丁两眼紧盯着总管的位子，平日就喜欢在皇后面前煽风点火，扑风捉影指控蔡茂行为不检，私吞地方上缴的赋税，挪作他用，不停的催皇后去查太尉府的账，然而镖局的大门由玄隼，武元两军把持，戒备森严，达到了国库级别。两军皆听命于蔡茂，而蔡茂又是背靠沈獠这颗大树，太尉府在漳凌根基极深，旁人难以撼动。虽说皇命难违，但是每次皇后说要清查账目，到最后却都不了了之，广兴镖局就如同一个无缝的蛋，任何一只苍蝇都难寻破绽。

蔡茂精于算计，帝都的任何风吹草动都逃不过他敏锐的嗅觉，皇后的一句话让他的神经紧绷，多年来，敌手一直在惦记自己碗中的这块肥肉，莫非皇后此次拜访，是为了再度向他发难？

但是很快这种念头即被打消，沈萱执掌一朝命脉，说话办事不须遮掩，对于镖局的事，这个女人不过随口一提，即便是想抢来这块肥肉，师出无名自然会遭到蔡茂的反弹，引发京畿动荡，况且她深知父亲对蔡茂此人颇为倚重，明晃晃的违背父意，实在给自己找麻烦，毕竟沈獠才是执掌家国命脉的人，大晋真正的地下皇帝，只是她不知道：这个皇帝已深陷雪国泥潭，元气大损。

沈萱的纤纤玉指潦草拨弄着面前的书简，看着看着却突然震怒，将满桌的书简摔在地上。

“好你个蔡茂，哀家不过要建个芸辉殿，区区四百万两白银的调令下到户部被你拦下，你和哀家说没钱！现在这个你又怎么解释！”

外表看上去如此纤弱的一个女子，发起怒来却如狂风怒号，令在场的人无不胆寒。

蔡茂战战兢兢的拾起一份书文，上面写着：“户部调现银七百万两，接济北境战事”落笔处还有他的签字。

“娘娘，照理说，娘娘要建殿，微臣身居太尉之职位，当效犬马，只是兵部近日报，北境战事吃紧，燕王正同贼首莫拉乎尔缠斗于莽莽冰原，若是此刻不将贼一举歼灭，恐来日贼患再起，危及我朝之根本！”

“笑话！你真当我是一介目不识丁的妇人了吗！”沈萱怒将桌上的茶碗摔在地上，旁边的侍从吓得浑身一抖。

见到皇后如此震怒，蔡茂赶紧叩首谢罪

“微臣万万不敢，只是今日同柳大人议事，属下觉得事出紧急，只能驳回宫内府的调款令，暂且移作他用，微臣也是为社稷考虑啊！”

匍匐在他旁边的兵部侍郎柳承元听到这里，浑身像被上万只蚂蚁撕咬一样难受，他咬牙切齿的暗暗骂道“蔡茂啊，蔡茂，果然不失老狐狸的本色，好事全往自己身上揽，一到开罪的时候就把旁人推出去。”一颗心一下子沉到底。

“你是何人，报上名来！”皇后指着跪在旁边的柳承元，声严色厉的问道，皇后久居翠华西阁，多年不问朝堂之事，对于新晋的人事任免一概不知。

“启......启禀......娘娘......微臣兵部侍郎柳承元”

皇后扭头对宫内府的侍从说到

“即刻拟旨，革去柳承元，兵部侍郎一职位，贬为惠州漕司，降职六品，明日赴任，不得有误！”

“娘！娘娘!这！”柳承元像是一下子吃了十来斤的苦胆，皇后如此贸然的决定弄的他无以辩驳，除了被一撸到底，还要被发配到惠州，这个南疆瘴蛮之地去任职，自己连能否活着走到惠州都是个问题，身为堂堂中枢大员，养尊处优，那受得了这等颠簸之苦。

柳承元想要开口抗辩，却被樊蠡一把揪住领口，像拖死狗一样向门外拖去。

皇后锐利的目光朝着蔡茂上下打量，他微微抬首偷瞄了一眼，却同皇后锐利的目光撞在一起，又赶忙低下了头。

“蔡大人，现在兵部无人，你是不是也该收回成命了！”

“这个......这”蔡茂环视左右，周围全是巡防营的人马，家丁们早已被士兵们羁押在院子里，自己陷入了孤立无援的境地，面对皇后赤裸裸的胁迫不知如何是好。

“娘娘，依微臣之见，不如明日早朝，我亲自面见户部黎大人，向他道明缘由，看看能不能从他那里调配些银两出来”蔡茂擦拭额角的汗，一面违心的说到。

皇后最终得到的并不是一个干脆利落的答案，但身为皇后，兵谏一品大员，在本朝历代闻所未闻，沈萱算是破天荒开了个头，既然太尉蔡茂已经妥协，在她看来便没必要苦苦相逼

“菜大人，七日之内，我要看见户部现银调拨到宫内府的账面上！如若不成，咱们只能来帮你清一清广兴镖局的账了”

皇后说完，盈盈起身，带着大队人马从大殿正门离开，先前接到来报，说巡防营夜闯太尉府，玄隼军九尺山大营倾巢而动，三千铁甲军涌入府内，直奔蔡茂的书房，同巡防营的人撞个正着，领队的统兵官分察觉到来客的身份，不敢贸然动武，只能分兵布守在外围，同巡防营形成对峙。书房的大门开启，沈萱携大批随从，侍卫出现在门口，前来为蔡茂解围的玄隼军士兵赶忙下拜

“恭送皇后娘娘！”

喊声在寂静的夜里回荡，引得太尉府外的路人纷纷侧目。

蔡茂脑门贴地，始终不敢起身。

“大人，皇后走了！”官家跑过来将他扶起，他这才敢方胆张望。

“快，快拿纸墨，叫信差过来，”

“大人，门外的玄隼军，是不是叫他们离开”

“没时间顾得了他们了，马上叫信差过来”

“大人要送信给哪里？”

“雪国，燕王沈獠的帅营！”