帐门外，初冬的雪已至，巴图将披风裹得紧，走出乌力可汗的大帐，阴凉的秋雨，已凝结成无数飘舞的雪花，悄无声息的散落在他的肩头，此时的雪片尚显无力，一落地便融化得无影无踪。

巴图心里正合计这可汗所交代的长老会的事，吉尔格勒盟是十二个部落组成的联盟，二十多年前，草原上下一盘散沙，部落间相互攻讦，杀伐不断。乌力凭借过人的领兵天赋，带领本族希布察克部，用两年的时间，各个击破，以武力统一草原各部，将吉尔格勒人锻造成一个无坚不摧的铁拳。如今腥风血雨的年代不再，吉尔格勒人灭掉凉国在晋人世代生息的土地上安居，这里水草丰沛，沃野千顷，同风餐露宿，号寒啼饥的草原生活像比，算得上是天堂一般，常年不动兵戈，吉尔格勒人生猛的本性似有退化，乌力在本族人中大力提倡晋人风俗，亲自教自己的子女说晋话，写晋字，这一趋势却招来到一部分顽固派的愤恨与抵制。其中以萨克拔为首的额德格讷部抵制作为凶狠，长老会为每月例会，十二个部族首领齐聚，商讨整个联盟的重大决议，近年来，在对待晋人遗风的问题上，各派分歧愈加严重，长老会经常在吵闹中不欢而散，十二个部落虽说表面上臣服于乌力，实则各怀鬼胎，当吉尔格勒人不再通过团结一致，攻城略地来获取额外的利益时，维系各部族间关系的纽带便已不复存在。

乌力将这部残局交到巴图手上，无疑是将一个烫手山芋送到自己手上，巴图明白：各部长老位高权重，谁都不好得罪，之间的关系非常不好处理，一旦哪句话说的没轻没重，以本族人火爆的脾气很可能就会重燃内战的烽火。

巴图站在大帐前，望着身边来往的族人们，不禁为这事感到头疼，正在这时，他感到后脑有一丝寒气迫近，一个把弯刀突然架在巴图的后脖颈上，他不敢轻举妄动，用余光扫视着身后。

“许久未见，你还是老样子”身后的人用流利的晋语说道

巴图晓得来者何人，他嘴角一笑，乘其不备，突然一个闪身，身法凌厉的将夺下对方的刀，将刀尖对准来着，那人身长五尺，身形如铜浇铁铸，魁梧奇伟，巴图在他的面前显得瘦小许多。

“不错嘛，多日不见，功力见长”

巴图看到对方被阳光晒得漆黑的脸，会心一笑，扔掉刀，两人立刻朝着对方嘻哈哈，相互拥抱。

“巴亚尔，你这家伙可算回来了！几日不见，你小子又晒黑了不少”

“好久不见可真想你们，父汗怎么样？”

“老样子，脾气还那么犟，找大夫给他看眼疾他百般不愿意，整天就摆弄那点破书。”

巴图将拳头在他兄弟厚重的胸口捶了捶。

乌力可汗膝下育有两个儿子：塔尔古和巴亚尔，塔尔古为长子，原本被乌力定位为汗位继承人，由于妻子早逝，乌力便又娶了奇里克部女子为妻，为他生下巴亚尔，自从小儿子出生后，乌力对塔尔古的宠爱逐渐淡去，他越来越觉得塔尔古杀伐气太重，不适合做全吉尔格勒人的领袖，反过来对小儿子偏爱有佳，父亲的偏心让塔尔古怨气糜重，逆反心愈加强烈，小小年纪在部落里横行霸道，仗着自己是大汗的儿子四处伤人，给乌力捅出不少篓子，弄得乌力越来越疏远塔尔古。

巴图胡格自从被女儿图雅收为家奴，大汗对这个前凉国王子，也愈加喜欢，在吉尔格勒人的帐下为奴多年，聪明的巴图渐渐学会了他们说话，穿衣戴帽，饮食起居也逐渐变得同戎人无异，这让乌力很是欣慰，干脆废除了他的奴隶之身，放到身边认作干儿子。

“这次秋猎怎么只你一个人回来？”

巴图的话刚一出口，便后悔了，每次秋猎，塔尔古从不会落单，而他屁股后面跟着的那个人最是让巴图头疼，他悔恨自己竟这么笨，哪壶不开提哪壶。

“巴图，你问的图雅吧？喏，后面跟着那”塔尔古侧身向后一指，图雅肩头挑着从山上打来的野兔，昂首拓步，朝着他们二人的方向走来，图雅此时已经十九岁，身形修长，骨架纤巧，学着晋人女孩的样子，将脑后的发髻高高盘起，露出白皙的后颈，这幅景象时而让巴图心思激荡，感觉似曾相识。

巴图的目光落在她两只脚上，发现她竟光着脚，突然有些慌神，赶紧抓住塔尔古的肩膀，将自己遮蔽起来，

“哎，哎，别别，兄弟，你可千万别让这婆娘看到我，我一天麻烦够多了！”巴图低声求饶，只可惜图雅已经发现了躲在自己哥哥身后的巴图，凶着脸，快步朝他走来。

“图雅，你回来了”巴图自知躲不过，僵硬着脸主动朝她打了声招呼。低头看到图雅脏兮兮的脚趾踩在泥地里。

图雅气势汹汹的瞪了巴图一眼，朝着他脚上那双狗皮靴子望去，巴图心里一沉，心想：大势不好。

“巴图胡格，姑奶奶上山打猎，鞋子跑丢了，把你的脱下来给我！”图雅将挂在身上的兔子扔在地上，理直气壮的伸出手朝巴图要，嗔目横眉丝，毫没有商量的余地。

“这，哦，这”

“这什么这，拿来啊！”图雅的声调突然高了八度，吓得两个男孩一惊。

“父汗找我有事，你们先聊”巴图说完，转身迈开绷紧的两腿，快步离开。

“喂！谁让你走的，给我回来！”图雅紧跟在后，塔尔古幸灾乐祸的站在一旁坏笑。

巴图刚刚还有所收敛，步子迈的不大，见图雅这悍妇追上来，像耗子遇见了猫，撒腿就跑，

图雅在后紧追不舍，围着营地乱串，横冲直撞，一路上鸡飞狗跳，六畜不宁，锅碗瓢盆碎了一地。

换乱中，巴图像是屁股点了火，直冲寨门，寨门外山路的两侧，不少凉国遗民在吉尔格勒人营地的周围摆摊做起了买卖，兜售些鸡鸭猪鱼，战祸让洛水以西万业萧条，走投无路的百姓只能选择将自家的饲养的牲畜和五谷卖给昔日的宿敌以讨得一些生计。

巴图冲撞到一个路边摊，瓜果撒了一地，他来不及道歉，飞奔下山。

“那小子怎么那么眼熟”摊主拉着旁边的人议论道。