蚀心是为任务而生的，很快，以宛如为身份，楚央很快接到第一个任务。

“这是两心壶，按不同的注水口，可以出来正常酒和毒酒。明日皇后寿辰，到时候四皇子向皇后斟酒时，你将毒酒倒出给皇后喝下。”华楠道，将包裹在黑布中的壶偷偷交于楚央。

这是一盏精美绝伦的凤鸣壶，楚央抱着它，虽然心中诧异，也来不及多加思考，只能先行应承道：“弟子一定完成任务。”

华楠满意的离去，丝毫没有注意楚央脸上隐隐露出的担忧之色。

“我该怎么办呢？她们要害皇后和思齐了。”楚央心里愁着，“蚀心一向说到做到，即使我不害，她们还是会害。可是她们为什么要突然来这么一招呢？她们是主要为了除掉皇后，还是是为了彻底扳倒思齐？”

楚央很想和青一一起讨论下有没有什么点子，但自从她借用了宛如的身份，就不便和宫外人青一有瓜葛了，否则引起别人的怀疑，于是他们早已约定，除非有大事，以御花园青石桥头的白粉为印记，才能私下见面，否则不相往来。

这厢，楚央也只能自己抱膝发愁了。

虽然她偏袒四皇子，可是皇后是宛如最亲近的人，她也不能用宛如的身份害皇后，何况皇后和她无冤无仇，她怎么能再次甘心做蚀心的杀人机器？她坚定了这次任务必定失败，让华楠怀疑就怀疑去吧！她能找到借口。

只是，她没有想到，借口自己送上门来了。

回到皇后寝宫，皇后仍在焚香诵经。烟蔼弥漫了屋子，到处都是悠悠的檀香味道。皇后跪在蒲垫上，闭着双目诵读着。那副容颜虽然没有太多岁月的倾轧，但早已失去了明眼和活力，只剩下空洞的雕塑。

“娘娘。”楚央轻轻喊了一声，“明天就是您的寿宴了，制衣局上个月送来的衣服您到现在还没有试穿呢。不知道大小合不合适，需不需要改动，您还是试试吧。”

“合不合适，他也不会再看我一眼。”皇后叹了口气。

他是指皇上吗？楚央疑惑，还是道：“各路王孙贵胄都会到场仰望您的母仪天下呢。”

“千人万人，不过是一样的看客罢了。搭了一台戏而已。我就是舞台上最荒诞的那个演员。”皇后转过头沧然一笑。

楚央突然对眼前这个熟悉的陌生人生出了好奇，一人之下、万人之上的皇后娘娘，为什么甘于居于深宫之中，天天与佛经为伴，而且从没见过皇上来过一次？皇上是如此的不在意她吗？

“宛如，你过来。”皇后站起身，拉着楚央的手道：“你是一个好孩子。十几年你一直陪伴着我，我把你当做女儿一样看。我是个没有能力的女人，一生都在被人利用，到头来如丧家犬，无人问津，不过空顶着一个尊贵的头衔罢了。我自知利用价值已无，生命也快要走到尽头。只是还是很担心你，希望你不要像我这样。”

楚央看着这个可怜的女人，鼻头一酸。她无言以对，无话可说，只能呆呆的看着观音面前那柱香终究染成了灰烬。

第二天，楚央再去叫皇后起床时，发现她已经穿戴整齐，躺在床上，安详的吞金而去了。

“皇后！”众人大惊。

窗外的秋风席卷了落叶，发出不如归去的声音。再繁华的锦被，也遮不住这孱弱的生命。

而装点红火的寿辰佳宴，只能被草草地收拾去，留下一盏盏白灯笼，昭示着普天同悼十日。

楚央换上了素色的孝衣，静静的收拾着皇后的遗物。皇后留下的遗产所剩无几，只有一些首饰，可见其生前在宫中的落寞苦寂。

皇后的两个儿子都已经早逝，只有养子太子殿下。太子已经穿着孝服跪坐在大厅了。

他戴着孝帽，眼睛红肿，长发随意的披散着，一张瘦削的长方脸透着红。