“其他几位妹妹的亲人虽无代夫人、蓉夫人这般荣耀，亦非泛泛之辈，大家回宫后，叮嘱各自亲友，千万勿人与人结党，更不能行悖逆之事！”王后嘱咐道。

“娘娘教导得是，臣妾们一定告诉娘家人！”妃嫔们急忙承应。

“大王在，咱们都是他的后妃若大王不在，是死是活，皆无从定论！此次诸般苦难，望妹妹们同心同德，共渡劫难！”王后切切叮嘱。

“臣妾恭聆娘娘教诲，不负大王与娘娘期望！”夫人们明白其中厉害，自然同心协力，不再平时般尔虞我诈！王后起身继续收拾，代、蓉二夫人上前帮忙，看到王后折叠的是一堆宫仆穿过的旧衣，她们忍不住落下泪，紧拥着王后痛哭，在场的妃嫔无不感伤！

王后很平静，轻轻道：“本宫吃些苦无妨。难得是如何过吴王与伍子胥一关，大王忍辱负重，甚至可说是苟且偷生，这些都不算什么！若是有朝一日，还朝归国，而国已是他人天下，那所有辛苦、所有付出，就都白费了！你们都是大王的妃子，切切记住，替大王监好国！明白吗？”

“是！王后娘娘放心，臣妾一定不负娘娘所托！”代夫人含泪道。

既便有她们与彼此的母家，越国还能安然稳泰吗？王后心里亦无把握。

第三天，越王勾践遵从吴王之令，换上仆装，出城来到吴国大营。兵士将他带到吴王夫差大账，勾践不及跟前，“扑通”跪拜，叩首乞罪：“小人冒犯大王，死罪当诛！承蒙大王恩德，饶恕践命，小人感激涕零！惟愿当牛做马，以弥过失！”言毕，勾践“咚咚”，不停磕头。

夫差寻声抬起头，望着来人。只见他身着泛白的旧衫，以膝代步，一步一步挪移到夫差跟前，悲悲切切地哭诉道：“小人愿鞍前马后效劳，但求情大王饶践一命！”勾践言辞恳切，神情卑微，可怜巴巴地乞望着他。勾践这幅低声下气的面容，与夫差想像中，指挥越军取胜大战的雄姿，截然不同！且毫无王者风范！他那乞求的目光，甚至比一个宫仆还要低微。原本深怀着怒意的夫差，见他了无王者尊严，如丧家犬般乞怜，心中怒气渐消，他质问道：“知道自己犯下何罪吗？”

“小人该死，不该忤逆先王君威，小人罪孽深重！”勾践不停地叩头。

伍子胥挺身而出道：“大王，勾践假意受降，实则积蓄国力，择机反戈一击！大王速速杀了他，永绝后患！”

勾践匍跗在地，惶惶泣诉道：“大王明察，小人诚心悔过，绝无他意！践愿从此追随大王左右，哪还有力反击啊？”

伯嚭劝解道：“伍将军，您多虑了！勾践现今不过一仆役而已，能掀起什么风浪？”

“是是是！这位大人言之有理！践微弱之躯，如地上的蚂蚁，谁人都可捏死，实在不敢有非妄之想！”勾践急忙澄清道。

“好了，不必为一个仆役争得伤了和气！勾践是生是死，且待寡人班师回朝，再作论断！”吴王夫差阻断他们的争辩。

“小人恭聆大王训诫！”勾践大气不敢出。

吴王夫差走出大营，高声道：“将士们，此番出兵，越国上下尽归寡人，越王勾践愿为奴仆，替吴效力。前仇尽报，即刻启程，返回姑苏！”

将士们挥戈欢呼，响彻吴营！勾践心如刀绞，但他不敢有一丝一毫的表露！在他脸上，吴人看到的是惶恐、悔恨！“扑！”一个吴兵朝勾践吐口水！口水顺着脸颊滴落到衣服上，勾践不敢反抗，默默忍受着，反而朝他笑笑道：“大人，这边还干净的！”说完转过身，将另一半脸面向他。“扑！”不偏不倚，正中他脸上。

人群发出哈哈大笑声。

勾践任由它留在脸上，躬身走在大营中。直到走出吴营，等候在营外的王后，看见夫君肮脏的脸，急忙拿出帕巾为他擦干净。

勾践挡开她的手，沉沉地道：“不必！”王后悄悄观察，看见暗角处有人影走动，只好默默垂下手。

越王勾践与王后来到渡口，他们将从这里出发，前往吴国姑苏！会稽城的百姓闻知，扶老携幼，倾城前来相送，他们对越王为保全越国所作出的牺牲感激涕零，大家纷纷哭着向越王保证，安守国邦，静待他归来！文开百官皆不忍视，他们无不向越王表态，尽心守护国家，并期待早日还朝！

勾践看到臣民眼中真切的感念，切身体会到什么叫做“君臣一心，患难与共！”他的心胸瞬间变得宽广，勾践不禁感慨，若是三年前，自己能有这般境界，定不会落入这般地步！不过，为时不晚！还有机会去弥补！昨日大臣们以汤、文二贤来劝解他，做一个能屈能伸的国君！当时不以为然，而今日，他身着破裳旧衣，全无君王气概，而臣民们却视他为贤明君主！在这一刻，那些他视为尊荣的高阔殿宇、锦衣玉食，突然不重要了。从小到大，他生活在众人簇拥之中，生活在礼法祖制下，而今，他要重新成长，蜕变成为一个真正的男人！