“伍大将军此言差矣，当年先王兵临城下，越王亦是无奈之举！况且，伤害先王的灵姑浮大将军，已死于棠风将军之剑下，以命抵过，若论仇恨，已然报了！”文仲辨解道。

夫差想到三年来自己承受的痛苦与责斥，心中怒绪难消，决意进攻会稽城，杀死勾践，以安先王在天之灵。伍子胥见吴王心意打定，放下心来，对文仲怒目而视。

文仲苦苦哀求，再三请求吴王收兵。夫差态度坚决，不为所动。

这时，太宰伯嚭开口道：“大王，您立志中原，若与越国激战到底，两军交兵，难免会有一番损伤，于大王宏愿相悖！适才文仲言道，越国岁岁朝贡，这不但能使兵将免于死伤，每年还可以多出银两，府廪充盈，于大王定鼎中原大有好处！至于勾践，让他俯首听命，掠至姑苏为奴仆，要杀要留，一切全在大王掌控之中！一旦越国风吹草动，取其性命，易如反掌！”

伯嚭一席话，说到夫差心坎！俗话说，穷寇勿追！久历沙场的夫差深知，士兵的意志起到多大威力！会稽是越国都城，将士们肯定誓死守卫，这种背水一战所激发的战斗力是惊人的！如果执意与越国一战到底，最后定能取胜，但付出的代价亦是相当的大！而且一直以来，把控天下大局的，皆是中原大国！他心中有个愿望，就是在中原大地上，让世人聆听吴国声音。天下诸国，比拼的就是军力，能避免伤亡，尽量避免。这，是夫差心里的盘算！另一个重要原因，夫差在这三年，心志备受折磨，如此一剑砍杀勾践，实在太便宜他，他欲留着他狠狠地加以折磨，让他尝尝灼心的痛苦！

夫差默不作声，伍子胥大感不妙，极力阻止。于是，伍子胥与伯嚭在帐内激烈地争辩，一个说直抵越都，一举攻灭起国！另一个说扣留越太子兴夷，以压制越国！两人吵得不可开交！

“好了！”夫差听得心烦意乱，“寡人心意已定，暂且留勾践性命，不过，寡人不要越太子兴夷到吴国为奴，而是要越王勾践与王后亲自到姑苏为仆！文仲大人，你可接受？”

吴王此言，正仲心念，但他却假意为难道：“越王毕竟是一国之主，越后母仪国中，身份尊贵，让他们做奴仆，不……不太合适吧”

“怎么？难道想他现在就死于寡人兵将之手？”吴王夫差威吓道。

“不不不！”文仲慌忙否认，他装出一幅感恩之态道：“微臣谢大王不杀越王之恩！越王及越国上下，都会感念您的宽宏大度！下官这就回去禀明君上，稍做料理后，即刻启程，随侍大王！”

文仲一席话，说得吴王夫差心花怒放，他叫文仲回禀勾践，三日后，让他赶来吴营。文仲千恩万谢地回去复命。文仲离开后，老将伍子胥黯然退下。伯嚭见他闷闷不乐离开，对吴王说：“伍大将军年纪大，大抵不理解大王所思，微臣出去劝劝他！”说完向吴王告退，尾随而去。

“伍大将军！伍大将军！”伯嚭高声唤道：“请留步！”

“你不跟着文仲，跑来跟老夫作甚？”伍子胥恼怒道。

“大将军，您误会下官啦！”伯嚭陪着笑脸道：“下官知道，大将军一时接受不了这样的安排。但您想想，把勾践抓到姑苏后，若想反悔，取其性命，还不是须臾之间？您说是不是？”

“哼！”伍子胥性情忠耿，他认为只有杀了勾践，彻底地斩草除根，才能让吴国居于安泰！

“大将军，您说得没错，先王之仇，确实该报！但您了解大王心里想得是什么吗？”伯嚭问道。

“老夫尽所有，助大王复仇！揣测他心思做什么？”伍子胥道。

“大将军啊，您的才能，举国尽知，先王视您为辅臣大将，对您言听计从！但现在是新王承袭，行事迥然不同，咱们是不是也得随新王心意啊？大王志在北方，您成全他不就行了？何必给他设置障碍呢？”伯嚭劝道。

“老夫不管先王、新王！只要于国事不利，定不能同流合污！”伍子胥坚定拒绝。

“这您就不懂了吧？这臣子，不就讨王上欢心吗？何必耿耿于怀？”伯嚭不以为然。

“太宰大人此言差矣！身居正位，当谋正事，决不能是非不分，黑白不辨！”说完，伍子胥冷冷地扫了他一眼，拂袖而去。

这时，周围的将士见他们争吵，不知发生何事，纷纷驻足观望。伯嚭大热脸，遭了个冷眼！众目睽睽之下，弄得伯嚭很没面子，心里一肚子火，却又不好发作。自己一心讨好，反落得个不留情面，不由地心生怒意，见士兵们窃窃私语，怒斥道：“不去巡逻，呆这儿看什么？散了，散了！”

士兵们见挨了一顿训，赶紧四下散开。