“这好办！王后宫中的女掌事蕊红，正值妙龄，姿容与宫中妃嫔相较亦毫不逊色。况且，她从小就由王后一手调教，接人待物，分寸极度合宜！依寡人看，她就很合适！”勾践道，“人选好了，但吴营戒备森严，如何将美人送进去？”勾践担心道。

“宫中画师技法精湛，定能将三位佳丽之绝世风姿展于绢画上！”范蠡微笑道。

“宫中的画师，画得最好的，当数连甫、连钰两兄弟！宏清，速召连氏兄弟！另外，你亲自去一趟长庆宫，与王后通个气！”勾践吩咐道。

“是！大王！”勾践的随侍太监宏清急匆匆往外走。

没过多久，连钰背着画笼气喘吁吁赶到麟德殿！

文仲见状，对越王禀道：“大王，容微臣带连钰画师回府，画下怜如、怜意的画像！”

“好！”望着文仲与连钰的背影，勾践濒临绝望的心稍稍安定！将长剑插回剑鞘！

与麟德殿剑拔弩张的气势不同，文府显然闲逸宁静得多！文老夫人年迈，多亏怜如、怜意姐妹日日陪着，说笑逗乐，使老夫人心情格外舒畅！合府上下，她们犹讨老夫人喜爱！

怜如是姐姐，怜意是妹妹。初一见，姐妹两长得极像！刚来时，即便是老夫人，亦难认难辨！不过，仔细瞧，还是能发现一些不同。姐姐怜如性子温婉沉静，而妹妹怜意则更为娇俏活泼！后来相处久了，一眼就能分辨谁是姐姐？谁是妹妹？

怜如、怜意也听说吴国来攻打越国，不过，并未过多上心。因为，这是越王与文大人操心的事。于她们而言，照顾老夫人一应起居，怎样让她心情愉悦，才是她们费心思神的！现在，她们正陪着老夫人在花园闲憩，怜如扶着老夫人，怜意则喂养着那只乖巧又讨人喜的红嘴鹦鹉，嘴里不停地逗着这只灵巧的鸟儿：“叫老夫人好！叫老夫人好……”

那鹦鹉只一味啄食银碗中的瓜子、麻仁，待至吃饱了，不停地在笼子里跳来跳去。就是不肯说话，惹得怜意十分气恼！

这时，府丁铭潇来到后院，他是来送松糕的。昨日怜意就告诉过他，让他今天一早上街买老夫人喜欢的云糕。可王城被吴军包围，商户们顾忌安危，哪里还敢开门做买卖？他跑了大半个都城，才在一家糕铺买到一包，这还是昨日剩下的！

怜意见到他，十分欢欣！接过云糕，眼睛却不由自主地盯着铭潇，流露出的丝丝柔情！无不表示她与他之间，有着深深的情意！

突然！鹦鹉响亮地叫出声：“潇哥哥！潇哥哥……”

怜意窘得面红耳赤，恨不得找个地洞钻下去。而鹦鹉拍拍翅膀，昂着头，目视着她，似乎是在得意地朝她示威！

“扑哧！”怜如忍俊不住，笑出了声，老夫人亦乐得合不拢嘴！

怜意羞得无地自容！她轻打了下鹦鹉脑袋，“让你胡说！让你胡说！”

鹦鹉在鸟笼里扑腾着，踩翻了盛鸟食的银碗，瓜子、麻子洒落一地！

铭潇不知如何解围，愣头愣脑干站于一旁！

“意儿啊，铭潇人忠厚、能干，与你呢，也很般配！今日，老身就做了主，将你许配给他。”老夫人到底阅历深厚，她一眼就瞧出他们两情相悦！于是，做了一番打算，她慈爱地说：“你这姑娘心细又乖巧，老身可舍不得你走！这样吧，等明年，明年让人挑个好日子，正正经经地嫁了，你们成亲后呢，仍住在府上，陪老身说说话，好不好？”

“我与姐姐从小孤苦伶仃，幸好大人与老夫人收留了我们，您就是意儿的祖母，您说什么，就是什么！意儿全听您的安排！”怜意依在老夫人膝前，她十分高兴，与铭潇深情相视！

老夫人也很高兴，年纪大了，做事总是怀着善心。

笼中的鹦鹉仍在饶舌，“潇哥哥，潇哥哥……”

大家会心一笑，怜意到底羞赧，她赶紧提着鹦鹉笼往后院走，将它挂在屋檐下。若任由它说，不定说到什么时候？虽然鹦鹉出其不意地道出她的心事，让她一时惶然惊愕！好在老夫人慈悲善良，算是成全一桩美事！想到这儿，怜意姣美的脸上，浮现出美美的笑容。

怜意沏了一壶茶，给老夫人解腻，她满心欢喜地捧着茶盘来到花园，只见文仲老爷站在老夫人面前，低着头说什么话，他的样子，看上去有些沮丧！站在他身后，还有一个陌生男人，依他的装束，像是王宫中人。怜意以为老爷在为国事烦心，遂收敛笑容，小心翼翼地上前服侍。