伯嚭自从奉吴王夫差之命监造先吴王阖闾之墓，频频往返于姑苏与离宫之间，再加上督办费神费力，尤其是王陵即将完工，千头万绪的事情分外多，伯嚭累得神疲力乏，回到府中，瘫软在榻上直喘息。连着一段时日后，伯嚭面容憔悴，精力每况愈下，常常在王陵就感觉头昏眼花。

这天，他从王陵回城，一路上靠在马车内闭目养神，走到济安堂时，行进非常缓慢，若在往常，他会吩咐阿图绕道而行，但今天，他实在太累，恨不得立刻回到府中，躺在软椅上歇息。

“怎么回事？”伯嚭恼火地问道。

“回大人，济安堂前的路又堵塞上，咱们绕远路过去吗？”阿图战战兢兢地问道。

“昨天不还是畅通无阻的吗？怎么今日来了这么多人？”眼见前方人潮如织，伯嚭十分窝火。

“大人，今天是济安堂义诊日，每月初一、十五，医士诊病诊金分文不取，遇上穷苦人，还免费赠送药材，您瞧，四里八乡的人都来了，能不堵上吗？”阿图絮絮叨叨念道。

“看病最重要的是医士的医术，好医士哪个不是摆着高高的架子？请他们瞧病还得好话抬着！济安堂刚开不久，自然不能与资深药馆相较量。此举意在积蓄声望，如此大张旗鼓，莫不是哄骗人的吧？”伯嚭质疑问。

“这也是没办法的手段，酒香还得吆喝三声呢！更何况是新药馆！有人来瞧病，并且给看好喽，医术名声才会传出去啊！”阿图拉着马缰继续说道：“不过，济安堂的医术确实不错，好多人的陈年旧疾都给瞧好了。”

“你整日跟着本官，怎么知道如此清楚？”伯嚭问道。

“咳，小的听甘伯说的，他上街买菜，消息总是灵通得紧！”阿图不好意思地挠挠后脑勺道。

“哦，原来是这样。”

“那么多人口耳相传，想必不会有假吧，大人这段时间，劳累得紧，不如也去看看。小的请医士来瞧病，您总说脱不开身，今天回的早，恰好有时间让医士给瞧瞧！”阿图提议道。

“也罢，这道一时半会儿的，也散不开。”伯嚭实在疲惫，经阿图一说，动心了。

阿图将马拴在路边的老槐树下，引着伯嚭往济安堂走去。人实在太多，门口被围得水泄不通，阿图用力拨开拥挤的人堆：“让一让，这位是上大夫伯嚭大人，有事要找济安堂掌柜，大家让让啊！”

大家听闻官府中人，尽量往边上靠，中间勉强让出一条窄小的通道。阿图在前头开路，伯嚭跟在其后，费劲从人群里挤出，来到济安堂正堂。只见一老一少两位医士正在给病人诊断，根本患者的病情，在挤平的干荷叶上写下药方。边上两个小厮候在一旁，一出方子，便飞快地在药柜中抓取，称量，最后递给病人。整个流程，忙碌却有条不紊！病人则千恩万谢地离开！堂内有一伙计，专门在维持秩序，不停地提醒大家不要哄挤，耐心静候！

伙计看到来客穿的官服非比寻常，心想来者定是贵人，急忙上前招呼：“大人尊驾莅临，本堂蓬毕生辉，不知小人有何可为大人效劳的？”

阿图骄傲地说：“我家大人乃是上大夫伯嚭大人，今天来，是有要事找你们掌柜的，他可在？”

伙计忙不迭答道：“在，在，在！这位就是本堂慕阳掌柜，也是本堂最好的医士！”伙计指着慕阳道。他快步走到慕阳旁侧，附身悄语几句。慕阳正在给一位年逾六旬的老者看诊，听闻伙计禀报，抬眼打量了一下伯嚭，对老者说：“老伯，请稍待！”便起身来到伯嚭面前，鞠躬道：“不知上大夫大人驾临，在下失礼！这位病人看了一半，待在下给他开完方子，再来聆听大人垂询，不知可好？”

“无妨。慕医士尽管安心诊病，本官静候即是！”伯嚭宽容道。

“堂内吵杂混乱，请大人移步后院，在下处理完手中事情，片刻即来！”慕阳朝伙计吩咐道：“期朔，请大人到后院稍坐！”

“是！”期朔恭恭敬敬请道：“伯嚭大人，请随小人来！”

于是，伯嚭跟着期朔穿过堂屋，经过一道拱门就到了后院。这后院果然与前面正堂不同，清静！十分清静！只有悬挂在屋檐下的鸽笼，白鸽偶尔发出一两声“咕咕”叫声。院子里种了许多可赏玩亦可入药的花草，不愧是医者之家，观赏之余仍惦记着将它们成为药材，一点儿都不浪费！伯嚭顿时对这位慕阳医士多了几分好感，站在院墙边，花草自带的清幽药香，闻着倍觉神清气爽，他不由地驻足细赏。

期朔沏了上好的茶，殷勤地招呼道：“伯嚭大人，请喝茶！”见伯嚭犹自站在院里观赏，见他聚精会神地盯着老香樟树根处的一株硕大饱满的灵芝，便上前介绍道：“这是掌柜从家乡移栽过来的，在姑苏找了很多地方，费了好大劲才找到这处有老香樟的院子！虽然过程波折，好在灵芝长得很好，也不枉费这么多心思！”

“慕阳医士还真是与众不同。据本官所知，灵芝以鲁国与越国出产为上品，这株产自何处？”伯嚭问道。

期朔接着解释道：“掌柜早年游历四方，亦过鲁国，这株灵芝便是经由曲阜而得。带回的时候，遇山体滑坡，泥流滚石裹挟而至，随身财物皆失怠尽，惟独抢出这株灵芝。为了它，掌柜手臂被划破一道很深的口子，化脓溃烂，差点不保。万幸后来在山谷发现去腐消肿的草药，才捡回一条命！”