天方破晓，阙城外十里那座驿站，睡眼惺忪的马夫走出门吹灭门下灯笼，刚一哈欠，便见院门外闪进道红影，笑意盈盈地站在他跟前。

马夫眼前一亮：“你不是前些日子跟着异将军回来的那丫头么！”

梁雁忙点头，似乎很开心马夫还记得她，拿着锭银子就往马夫袖里递：“大哥，我想买你两匹马，可否行个方便？”

马夫一把年纪还没遇到过这种情形，当时就变了脸色连连摆手：“使不得，使不得啊！这驿站马可都是官家的东西，私卖是要斩首的！”

“哎呀，没事的！您想，我哪有胆自作主张做这要命买卖啊——这可是将军的意思！”

想不到她梁雁一生叱咤风云，现在买匹马都要借闻人异的名头，心中真是不爽。

“这……是将军许的？”马夫仍是狐疑：“将军如今不是正在关外打仗？丫头你和将军是——”

“您莫多问，问了我也不说！”梁雁退后三尺，面露一副羞怯态，脸泛红晕掩面嘻笑，直把马夫看得愣了。

这马夫粗人一个，脑子却很灵光——异将军把这丫头带在身边是他清清楚楚看到的，她虽举止古怪，人却长得出奇地有韵味。异将军加冠之年未传婚讯，性情又清冷倨傲，若说喜欢这一类也不稀奇。

回过神马夫忙作揖，憨厚笑道：“莫不是夫人？”

梁雁哭笑不得。这人未免太抬举自己，一开口就往夫人来说。

不过既然如此，谎也得好好说下去：“那您这马还卖不卖呀，将军他——可在西境等我去陪呢！”

“卖，我总得卖夫人这个人情罢！”

西去的路并不难找，梁雁手里捏着马夫倾情赠送的地图，坐在马背上慢悠悠地摇晃，路途遥远，她反而不紧不慢，放宽了心地游山玩水。

另一匹马只驮着淳风。

昨夜在乱坟岗，当她给出第二个选择时，其实选了留下的有两人，在淳风点头示忠后，清风也默默点了头。

“你们之中，我只会带一人跟随我往西境去。另外一人，拿着我手里百虫蛊的饲用术法往黔陵去，寻异人聚居的村落传授给他们，若能发展壮大，就自称黔陵蛊族，万事自作定夺，只需大事知会我便可。”

其实，这也是梁雁给自己的一次选择——选这两人中其中一个在身边困锁着，另一个，则给她一条坦途。

最后她选了淳风，清风如今已经南下。

虽然同样是识大体懂分寸的姑娘，淳风不如姐姐清风沉稳，梁雁是看在眼里的——她太自我，太天真，什么都藏不住，却也因此更好驱使。

“淳风，你是不是觉得我很残忍，强拆你们姐妹二人？”

“主上说笑了。”不出意料，淳风否定得干脆利落。

“我强留你在身边，却让你姐姐去发展自己的羽翼，你难道不嫉妒？”

梁雁伸长手臂抚摸马鬃，目光有意无意瞟着淳风神色，果然有一瞬间的细微变化，却只能算是瞬间，淳风已经努力地保持不卑不亢。

“姐妹之间谈什么嫉妒。不过是一荣俱荣，一损俱损罢了。”

“是吗？”梁雁手下的动作一顿，抬眼望着她道：“她若荣你必荣，可若你损……她未必会损。”

淳风全身僵硬，摇晃了一下差点坠马。

“你知道我为什么给清风指路，而不是给你么？”不等淳风捋清思路，梁雁又紧追其后发了话：“因为你蠢。你只能依附我和清风，我们如果不管不问不告诉你下一步该怎么走，你顷刻就方寸大乱。清风不同，把她逼上绝境，她甚至能做到连我都做不到的事。”

淳风咬牙，不再多说一句话。

“当然你可以怨恨我，无所谓。你什么都不是，废物的恨意一文不值。”

话说到这个地步，当真是一分情面都不留。

“谢谢主上教导，淳风一定加倍努力，为有朝一日能够怨恨您而努力。”

西境关外，初秋已经少见草木，几棵枯草像是风烛残年的老者，守着荒凉的故土摇摇将坠。凌厉狂风卷舐着黄沙，把西征军的营地掩埋在漫漫大雾里。

闻人异着单衣坐在营帐里，面前堆满西境布防图，正落笔飞速拟着将要送回阙城的战报。鎏银盔甲堆在一旁塌上，血迹还未来得及处理，早已风干凝结。

五方悄无声息地走进来，见塌上随手乱扔的盔甲，默默拿过一方棉帕擦静。他刚从阙城赶回，一路快马加鞭，眼下仍有两道浓重的青色。

“回来了？王上怎么说？”

五方停下擦拭回答道：“王上称将军骁勇善战，西征军更是以一敌十，回绝了抽调演武场散兵扩充西征军的请示，只说若实在战况吃紧，将军可派人去五十里外天峪关调守军支援。”