“忠义侯功勋卓著，可惜鳏寡半生。倘若公主康健，与侯爷着实般配。”

谢元桢出了御书房，红漆抱柱旁两个内监窃窃私语，见他出来，忙噤声施礼。

程颐发妻之死争议颇多，坊间传言多会扯上安乐公主。

他曾与程颐的夫人有过一面之缘。那姑娘身量高挑，看上去娇柔温婉，然则性子跳脱，笑容可掬。论起容貌，当比得上安贵妃。

谢元桢忽而忆起安然，心中一片死寂。安然安然……名字同程颐亡妻颇有渊源。只是事到如今，连她原本唤什么都不知，似乎有些可笑。

御批的随葬品名录转辗到了程颐手中。

日落西山，正是用膳之时。他搁了银笃大体翻阅一番，目下面色淡然，看不出喜怒。

有些人而生光鲜，死而荣耀。安然的遗骸至今未寻到，他反得替个死有余辜的人送行，终究是难平怒火。若不是当年那道假圣旨，安然还好端端的活着。

不曾料到，会有与陆琮携手共谋的时候。说是共谋，倒也勉强。他多半只是替陆琮排除了顾忌。时至今日，仇已报了一半，可若真要解他心头之恨，单做这些还远远不够。

杀人偿命，显然太过无趣。

想着随手将名录撂给下人，兀自添了盏酒。冬日暖酒，闻香甘甜，入喉苦涩。安然院中上下布置一概如常，他闲来爱在旧地饮酒小憩，久而久之成了习惯。

窗外树下悬着秋千，墙上挂着她素日爱用的软弓，院中一切仿佛都残留着她的气息。

安然惯是个无忧无虑的模样，却不是个机灵有主意的，身旁的琐事都能叫她摇摆不定，更不用提圣旨。

他曾怨过她，不过细细追究，兴许她一开始便不相信他，于她而言，自己并不是可靠之人。

她活得不易，平日里强撑着欢喜，他竟信以为真了。

下头人接过名录，插秧禀道：“户部缉拿了三人，连同尚书大人皆招了。”

锦衣卫的刑罚有上百种，一日一个花样，骨头再硬都经不住。一旦这些人松了口，他再举荐合适的人选入户部，这案子就算结了。

程颐点了头，经由此事想起安六家也有个硬骨的。

安六一夜隐匿了行踪，叫她没了忌惮。可她好不容易攀上谢元桢，反将这口恶气咽下了。不知是被吓到了，还是另有隐情，近来一点消息也没有。

他隐约感到不对劲，追问下去，下人则说：“前两日去笙禄堂看戏，回头便抱恙称病了。”

又病了。自那次城郊遇袭，她近乎成了个病秧子，隔三差五称病，消息到他这儿都不稀奇了。

他微不可察的软了神色：“可有说患的是什么病？”

“这倒不曾打探到。说来也怪，那日之后，谢府守卫前后出入多次，隔两日又没了动静。”

谢元桢在皇帝和陆首辅跟前两边算计，府中常有异动，不算稀奇。可他偏就生了疑心。

不得不说，诏狱一遭，他至今耿耿于怀。

她怕成那样，颤抖着给安荣止血包扎，然则面对他时，又故作坚强，甚至不肯示弱半分。目光潋滟间那股隐隐的傲气，显然不是从前的安六丫头。

自那之后，他常梦见安然替他包扎。从前并不在意，现在想来，她仿佛回回都哭过。

程家迫使她改了性子，她处处谨小慎微，待他不外如是。万事掖着不敢问，转过身单是寻常那些体己的话。他果然罪大恶极，叫她束缚了好些年。

兴是鬼迷了心窍，他生了心思，不由自主往怪处想。这其间有何猫腻，他迫不及待的想知道。

是夜疾风骤雨，安然闷头打了个喷嚏。风破窗而入，窗沿打在墙上来回吱呀作响。

她心惊肉跳，起身阖窗。

陆琮的面儿都没见到，出走当夜便被混淆至宫内。这两日在司礼监落脚，左右伴着内监，她有些不习惯。

她想不明白，为何偏偏要做太监……前来照应的薛秉笔近八尺的身量，面上敷了粉，与她说话时总掐着兰花指。这就罢了，周遭的大半是如此，每回遇上都能激起一身鸡皮疙瘩。

好在陆琮早早打点好一切，容她独睡一间屋，否则她该郁郁寡欢了。

内监屋舍不比谢府穷奢极欲，初冬寒凉，炭火亦是掐着斤两供给的。她将炭盆挪到卧榻旁，窗角支开些许空隙，和衣睡了。

这样一躲便是七日，七日后宫内选人入安乐公主的丧仪队，安然顶着虚晃的名儿入了册。