她来得不巧，两个遇上两位公子从里头出来，同她打了个照面。互相见礼后，其中一位着青衫的公子道：“这位是……”

他算得上是眉目俊朗，加上言谈有礼，举止谦和，瞧着十分面善。

一旁人小声提醒：“切莫唐突，这位乃是府上谢夫人。”语毕朝她抱歉道：“子朝是新任大理寺丞，初次前来，多有得罪，还请夫人莫怪。”

原来是安家女，怪不得这般忌讳。韩子朝瞧着她，眼底盈着笑意。

明明梳着妇人髻，瞧上去不过十四五岁的模样，极为精致的面庞似是春日繁花，明媚动人。

他作揖请罪，对方没听到似的，若有所思地念着：“韩子朝……”

她是记得此人的。韩子朝小不得谢元桢几岁，是他最得力的左膀右臂。因倾慕于谢婉，耽搁了好些年，说到底也是个可怜人。可怜归可怜，横竖是个得罪不起的主。她回过神，方莞尔：“小事罢了，韩公子不必介怀。”

她回得坦然，韩子朝可就没那么淡然了——她既不认得他，怎知道他姓甚？他出生微寒，哪认识什么安家女？难不成是他听错了？

他想得出神，眼光停在她身上许久，直到旁人提醒，这才意识到自己失礼了。

两方别过，安然朝屋内走去。

谢元桢书房布置清简，没什么华贵的装饰，唯一引人注目的便是他身后的约有□□尺长，一丈高的书柜，密密麻麻填得毫无缝隙。

安然不由感叹，状元不是白来的。谢元桢已天资过人都这般勤恳，那些资质平庸之辈怕是一辈子都读不到头了。

谢元桢早早便注意到她，放下手中的公文抬头问：“夫人来有何贵干？”

他面色冷淡，安然深知她不喜见到自己，不怒反笑：“贵干谈不上。妾身怕夫君劳累，耽误了身子，这才下厨做了些吃食。”

话音刚落，外头似有来人，她见谢元桢起身相迎，便顺着目光望去。

来人是不是旁人，正是谢婉。只一眼，安然便觉着喜欢。谢婉妆面素雅，身材纤瘦，弱柳扶风，一身水绿色的衣裙，飘然若仙。

再看看自己，明明比她长了一岁，却比人家矮了足足一头。她暗自悲愤。可事实如此，她能如何？

小姑娘可是极有教养的，见到她忙福身见礼：“嫂嫂也在，真巧。”说罢眼光落在她挽着的食盒上，面露难色。

安然见她身后丫鬟手中也提着东西，当下就明白了：“妹妹也来送吃食？”

谢婉微微颔首：“小妹不才，做了些桂花粥给哥哥尝尝。”

桂花粥？倒是英雄所见略同。谢婉是谢元桢的心上人，她不敢与其抢功，于是揉了揉鼻子，讪讪道：“妹妹有心了。你们兄妹定有话要说，我先行一步，改日请妹妹吃茶。”

这话叫旁人诧异，以往的安然面上温婉，嘴巴可是不饶人的，哪有这样平白让步的时候？

她生来就是好脾气，便是程颐闹她不开心，她也只不过发两句牢骚。如今叫她拿出姿态去压着旁人，难上加难。

谢婉怯怯地瞧了她一眼，只觉得这位嫂嫂稍有不同。就拿穿衣来说，她素来喜着华贵衣衫，发式也是一丝不苟的，却莫名透着股小家子气。而今穿着清简，竟意外的俏丽活泼。

安然没多说便离去了。谢婉眉头微拢，低声问：“方才阿婉可是将嫂嫂气走了？”

谢元桢早早收了眼神，满不在乎道：“她没什么可气的。”

他应着，心中早有决断。安然无事献殷勤，恐怕是另有所图。这女人看起来柔弱，实则心思深沉，他万不可掉以轻心。

谢婉不再多问，吩咐丫鬟将粥摆在案上，替他盛了小半碗。谢元桢坐下来吃了两口便搁下了。

“可是不合味口？”

他摇头：“一会儿再用。”

他向来宠妹妹，至今没叫她失望过。明明不喜甜，却总是硬着头皮去尝试。

她也不勉强，撤了碗筷，抬手替他磨墨，“母亲的身子好些了，近日总闹着要来小住，不知哥哥是怎么想的。”

谢元桢看着公文，没有明确表态。

她知晓他不乐意，可也不忘提点：“自上次同嫂嫂起了争执，她老人家便一病不起。如今好容易大病初愈，这会儿正想回来讨个说法。哥哥不如同嫂嫂通个气，叫母亲面儿上占点便宜，这事儿就这么过去了。”

谢元桢摇头：“暂且不急。”

他有他的盘算。

安然是安贵妃的妹妹，背后又有程颐撑腰，她在府中一日，就得给她一日的体面。

这般情势不会持续太久，务必得寻一得恰当的时机。