“平心而论，她的确待我很好，可我还是不喜欢她。那时候，我常常想，要是这世上没有她，要是这世上没有叶栖凰，那该有多好。”

萧鎏霜转头看着萧子垣：“这想法实在很恶毒对不对？她没有哪一处对不起我，我却盼着她消失。”

她面无表情，眼中却有泪落下。

萧子垣认真地看着她：“不，你没有错。”

他将萧鎏霜额前的一缕发别到耳后：“那般情况下，生出怨愤再正常不过，除非是圣人。”

“而你最终，也没有做过伤害她的事，不是吗？”

萧鎏霜弯了弯唇角：“你总有理由替我辩解。”

“我说的可都是打心底的大实话。”萧子垣刮了刮她的鼻头，“再说你才是我夫人，难不成我还要向着别人说话？”

萧鎏霜轻轻拍开他的手：“大庭广众，衡郎还是庄重些。”

萧子垣悻悻收回手：“这下子不伤心了？”

难得见夫人这副感伤脆弱的模样，还想多安慰几句讨些福利呢，可惜可惜。

萧鎏霜白了他一眼：“人死灯灭，过往种种皆如云烟。她待我的确不错，我不过…是不喜欢她罢了。如今我借她的名义重回京都，也算欠了她一份人情。”

往事种种，皆是云烟。

萧子垣为萧鎏霜倒了一杯酒，她接过，撒在叶栖凰墓前：“阿姐，一路走好。”

用过午膳，叶正将萧鎏霜请进书房密谈。

书房外，叶南依蹑手蹑脚地接近窗前，身后跟着叶清原。

“二姐，这样不好吧。”叶清原小声说，他是被叶南依强行拖来的。

偷听爹爹谈话，是不是太…

叶南依回头横了他一眼：“你还当我是你姐姐啊！这女的来者不善，我要看看她想弄什么幺蛾子！”

书房内，萧鎏霜突然看向窗外，叶正有些奇怪：“女君，怎么了？”

“有两只小老鼠。”萧鎏霜含笑回答。

叶正皱眉，大步走到窗前，猛地打开窗户，叶南依和叶清原被抓了个正着。

叶南依讨好地对父亲笑笑：“阿爹…”

叶正却没有让她糊弄过去，让姐弟二人跪到正厅中反省。

“女君见笑，小儿无状…”叶正苦笑着向萧鎏霜拱了拱手。

萧鎏霜没有太在意：“总归事情都谈完了，儿女年少，多教教便好。”

“正叔，以后便多倚仗你了。”萧鎏霜笑了笑。

叶正正色道：“下臣必不负女君所托，定让我叶氏重回孔雀台之下。”

出了书房，便看见赶来为弟妹求情的叶南枝。

“女君。”她先对萧鎏霜行了礼问好。

萧鎏霜停下脚步看向她，突然道：“你可愿追随我？”

叶正眼睛一亮，就要应下：“能得女君看重，是小女的福气…”

萧鎏霜抬手止住他，对叶南枝道：“你只说自己的想法，不必多虑。”

跪在正厅的叶南依却突然跑了出来，挡在叶南枝面前：“你休想哄骗我阿姐去给你做侍女！”

萧鎏霜皱起了眉。

叶正被这个不会看场合的二女儿气得不轻：“叶南依，是我平日太惯着你了，竟然敢在女君面前如此放肆！”

叶南依梗着脖子：“叶氏都覆灭十多年了，她还摆什么女君的谱儿？她来我们家，只会为我们招祸！”

叶正被气得脸色发青，还没等他做什么，叶南枝一个巴掌扇在妹妹脸上。

叶南依不可置信地看向自己的姐姐，她竟然动手打她！

叶南枝弯下腰：“依依年幼无知，还请女君宽恕她的罪过。”

叶南依觉得自己被背叛了，她是为了叶南枝才冲出来说这一番话的！

她抹着眼泪跑开。叶南枝看着她的背影暗自着急，却不能追上去。

萧鎏霜问叶南枝：“你也觉得，我让你追随我，是为了让你做个婢女？”

叶南枝摇头：“女君身边，无论如何，也不会缺了侍女。”

“那你的回答呢？”

叶南枝犹豫片刻，还是道：“南枝毕生所愿，不过是家人团聚，平安喜乐。一家人只要在一处，哪怕粗茶淡饭，也是欢喜的。”

“罢了，人各有志。倘若日后改了主意，再来同我说。”萧鎏霜觉得，以叶南枝那个妹妹的性子，她想过安生日子，恐怕不容易。

叶正也觉得遗憾，但女儿有自己的想法，他也不能强求。

“多谢女君体谅。”叶南枝实在担心妹妹，匆匆告退。

“正叔有个好女儿。”萧鎏霜感叹道。

叶正谦虚道：“女郎谬赞。不过南枝的确是个好孩子…就是我那二女儿，实在不懂事，让女郎见笑了。”

“其实她说的也不完全错。”萧鎏霜将右手负在身后。“叶家覆灭这么多年，我之所以能出现在京都，也是因为那些人觉得叶氏已经没有起复的机会。当年与叶氏有旧的人，念着所谓旧情，放我一马。这种情况下，正叔怎么还肯为我效命？”

叶正回答：“我相信偌大叶氏，既然能保住女君的性命，必然也还留了一些后手，否则女君何必回京都送死。”

“再有，以我家如今状况，实在也没有更好的选择了。我为小吏，处处受人掣肘，上官时有责难。偏生还不能辞官，想离京做个田舍翁也不成。”

“小儿清原年纪渐长，却无出路，我实在不忍他同我一般活着。与其这样艰难求存，不如跟着女君赌一把，便是输了，下臣也不怨。”

说到这里，叶正洒然一笑，眉间因为郁郁不得志而积压的愁绪暂时散去。

三日后，绛雪楼外。

严若薇坐在马车中，发髻梳得一丝不苟的仆妇低着头听她吩咐。

“你带着人进去之后，别管其他，只找人问清那萧鎏霜在何处，将她擒下，带到我面前便是。”严若薇叮嘱，“嬷嬷，我能信的就只有你了。”