我没有给缺狗的癖好。

其时沈除的话任舟还记得清清楚楚，不过此时却没有出来。因为他只是想弄清原委而已，无意让沈除难堪。

可沈除却已经感受到了尴尬，因为他也没有忘记自己当时的言词。

所以他的表情一僵，半晌才缓缓吐出一口气，答道：“当狗固然不假我虽名为管家，做的却是看家护院的事，与先前那些在你身上闻来闻去的狗又有什么区别？”

“那当然是十分不同的。”任舟往沈除的脖子上看了一眼，“起码你的脖子上没有给人拴住链子。”

任舟这句话的意思本来只是为流笑一番，可沈除却真的伸手在自己的脖子上摸了一下。

“其实这上边已拴上了链子，”摸索了一下以后，沈除又把手放了下去，“只不过你看不见而已。”

“哦？什么样的链子？”

任舟有些诧异地问道：“名缰利锁？”

“不。”沈除摇了摇头，又以一种严肃的语气、一本正经地答道：“感情。”

“感情？”

“不错。对我而言，这种以感情制成的链子比起其他任何一种链子无论是名声、财富还是别的，都要牢靠得多。”

“因为你永远也不会想要挣脱它？”

沈除思考了片刻，没有否认。

“令庄主以国士待你，你也以国士报之，这正是君臣相知的佳话，怎么能称为链子呢？”任舟笑着道，“所谓的当狗云云，或许是你太过偏激了。”

“或许吧。”沈除淡然答道，“只不过，这种事穿了也不过是我们各取所需他提供感情，而我则为他卖命。无论以怎样的言词去修饰，是君臣相知也好，当狗也罢，的都是这么一回事。”

任舟抿了抿嘴，没有就此再继续劝下去，而是趁热打铁地问道：“那我呢？”

“你怎么了？”

“你先前千方百计要阻止我来，的是不想让我也当狗，可是现在你的态度好像变了？”

“那只不过是因为先前我不希望有个像你这样的人来跟我抢食。”

“那现在呢？你又看开了？”

“我现在仍不希望，但却别无选择。”

“因为我已来了，而你又不能赶我走？”

沈除点头，又摇头，答道：“不止。还因为庄主对你的态度。”

“就像我的，庄主让你住在这里，足以明他多么看重你。”他一边四处打量着竹楼里的陈设，一边解释，“而我也过，既然当了狗，就要守狗的规矩。所以对于庄主看重的客人，我也理该表示亲近。”

“那你能否告诉我，令庄主为何要这么看重我呢？”

“无可奉告。”沈除冷冰冰地回答。

任舟摸着鼻子苦笑道：“你这可一点不像是亲近的样子。”

“我的无可奉告，跟我的态度一点关系也没有，而是因为我也不知道。”沈除面无表情地，“你不妨等着见到他以后，让他亲口告诉你。”

“我什么时候可以见到他？”

“很快。”沈除沉吟了一下，“明或者就在今晚也不定。”

“那实在是好极了。”任舟愉快地笑着，“我已迫不及待地想要见识一下这位闻名遐迩的大人物的风采了。”

或许是因为已把话开了，此时的沈除也不再费力地去表现那种虚伪的热情，而是以一声干脆利落的冷哼，简洁明霖表达了自己的不满。

至于他的不满，究竟是针对任舟的这种奉承，还是因为庄主对任舟的另眼相加，那就不是任舟所能知道的了。