上京，江宅

江北渚拿着个长颈锡瓶把玩，此乃广西友人捎来的首批采摘的社前春茶，因李彦酷爱饮茶，他正打算带着这瓶茶叶去他府上一叙。

今日他休沐，只着鸦青松叶纹道袍，外罩一件对襟披风，上绣同式样松叶纹，未系腰带，行走间无风自动，头上束着发髻而未戴冠，几缕发丝散落鬓边，更显儒雅清俊。

与他着朝服时全然不同，没了那份老成持重之感，整个人都清朗了几分，他正欲出门，管家来禀李尚书到访。

他一愣，心想老师久不出门何故亲自登门？遂去了外院迎他入庭。

出了内院，见到李彦负手盯着院内一缸子睡莲，里面有他养的一尾肥鱼。

他上前俯身行礼道：“老师何必亲自前来，春寒正厉，有事命人来支会一声便可...”李彦摆摆手，示意他不必多言。

李彦今年已过古稀，身形已不似壮年那般健硕，但仍可见年轻时的挺拔，春寒料峭，他也并未穿戴大氅，只着一件有些发旧的交领棉布深衣，头戴唐巾，颇似那些纵情山水的文人大家。

老一辈的人总是驰往盛唐的那些文人做派。

江北渚迎他进了内庭西院书房，那是他平时在家中处理公务的地方。

李彦刚迈进书房前院，入目便是一株西府海棠，正直春季，花苞艳丽，旁边倚着一株望春玉兰，却不见苞芽，下设一石桌石凳，夏可歇凉冬可观花，对立一角靠墙种着一排琴丝竹，掩映在假山之间，黄绿成趣，竹梢探出墙外随风轻摇。

院子不大，但花红叶绿，颇显雕琢之意。

李彦扫了一圈后故意问道：“这新宅子住的可还习惯？”

江北渚闻言默然...老师存心侃他。

许是知道自己久病难愈终要长眠于地，反而看开了许多，面上也不似多年前刚遇他时，那般端穆严肃。

此宅是他为官第三年赣州春旱赈灾回京后，陛下赏赐的宅子。

但这宅子颇有来历，不是宅子本身，而是得到它的过程。

适时他在梧州府巡政，赣州派人前来求援，当时两广抗倭已有成效，于是他便去了赣州。深入灾民地域考察过后，拟出十几项赈济救灾框条，上书御前，后总结为“荒政十二条”。命周边郡县转运粮食安抚灾民，避免流民暴乱，灾后又联合工部开河挖渠引水，前前后后忙了大半年之久。

等初秋回京时却被大理寺卿弹劾，道他未经皇命，擅离梧州以致于耽误两广抗倭等国之大事，并言他交叉工部之事，要求科道查办处分。

然他当时虽匆忙赶往赣州却是上书请奏了的，但当时两广总督乃周太妃侄子周铖，自是不会上禀。

幸而镇守太监因与他协同抗倭略有来往，为他说了几嘴，督察院也以功大于过为由，才让他没在周氏口诛笔伐下被查办。

反而周铖因前期玩忽职守，抗倭期间无作为，被督察院狠狠参了一本，虽然没达到下狱查办的目的，但最后也是调离了两广贬去建州三卫旗下负责押运物资。周家损失两广，自是将他视为眼中钉，欲除之而后快，那段时间他频频被暗杀。

但奇怪的是，每次都有武卫替他挡住一波又一波暗杀，后来才知那是东厂的人。

东厂提督和司礼监掌印太监同为一人。

稍加思虑他便明白，他协助镇守太监抗倭两年，终于将倭寇驱逐海外，太监得到赏赐。而那太监是从司礼监出来的，这于司礼监来说添了一大功绩，相当于无形之中给雨亭澜的官帽上多加了颗珠子。

那雨亭澜素来心高气傲，不白承人情，所以便派厂卫暗中保护他。

后来，他虽赈灾有功，但还是未加官，只赏赐了京城北面的一处宅邸作为奖励，但他本就不执着于恩赐，所以倒也未曾郁郁失意。

从他十七岁中榜眼到翰林院任编修再到御前侍读，接着观政三年期间，任过湖广两府同知协助两广抗倭，到观政结束时被老师提拔为户部左侍郎管天下民事，再到如今的内阁大学士，这一路上因着老师护着并无过多磨难，他其实是幸运的。

江北渚收回思绪，见他进了门，也跟着步入书房。

宅邸翻修了两年，于今年年后搬了进去，住了还不到两个月。乔迁之时，因太妃侄女病逝，禁止百官宴请，所以只有几个私交甚密的官员来府上参观过。

李彦当然也没来几次，两人之前有事都在他府上细说，这次他也是趁着身体好了些想亲自出门看看。

江北渚屏退左右，亲自上前煮茶。

“老师今日来得巧，广西那边托人给我带了首批采摘的社前春茶，”他一边在小炉上烧水一边将锡瓶递于他，“老师闻闻，看看是不是这个味道。”

“哦？我瞧瞧，”他打开盖子嗅了嗅，又用竹夹捡出些许，眯着眼睛瞧着，见之条索紧实、细黑油润，弯如鱼钩，点点头道，“是这个样儿，味道也柔和，该是首芽。”

江北渚垂眸等炉子上水开，不经意问道：“老师可听闻最近朝中有何风声？”

李彦低头嗅着新茶头也不抬，一根根捡来看，“什么风声啊，只要不是周家要把女儿送进宫当皇后，都不是大事。”

江北渚迟疑：“若是...有关私兵呢？”

李彦一愣，抬头盯着他，见他不似戏言，面色渐渐严肃：“私兵？”