“是这里吧？”

绿衫少女停住脚步，抬头看去。

这是一座落在竹里巷最深处的宅院，许是地处太过幽静，连环院的墙垣也与邻家的粉墙不甚相同，呈青灰色，墙头趴着大片大片的树荫。朱红的大门边角剥落了几块红漆，透出一股古朴沧桑的意味，但树荫下高耸的门匾却是极新的，且为极贵重的紫檀木，三个篆刻大字遒劲飞舞。

“浮、生、阁。”

她一字一句念出，又扭头看了看大门两侧各悬的一盏灯笼。灯是白色琉璃灯，缀着一串饱载风霜的青铜穗子，灯心盛开一朵洁白的莲花，莲心跃动着火焰。

大白天的，那哧哧窜的火苗看得她不自禁打了个寒颤，赶紧走上去拉起青铜门环叩了两叩。

等了片刻，大门“咯吱”一声打开一条缝，从门内探出一颗小脑袋。七八岁的模样，梳着双丫髻，齐刘海儿下一双琥珀色大眼睛滴溜溜打量着来客。

少女忙道：“我是松鸦客栈松老板的外甥女小绿，舅娘唤我来取乳霜。”

“是松鸦客栈的小绿姑娘么？”

一道新莺出谷般清脆的嗓音，轻悄悄将话头接了去。花枝迈着碎步走上来，上下扫视访客一眼，眯眯笑：“早些听老板娘讲姑子家小姐要来小住，原已到了呀！快请进来。”

她看去方值二八嘉华，比自己还大上两三岁，足足高出一头，大眼琼鼻樱桃嘴，十分赏心悦目。不经意地让人失了颜色。

小绿低下头，喏喏应道：“三日前才到长桑。今儿客栈事繁，舅娘抽不开身，才唤我来。”

“松鸦可是这四街八坊最红火的客栈了，老板娘忙着里外，便劳烦姑娘了。我家掌柜的托我接待小绿姑娘，请跟我这边来吧！”

松鸦客栈的老板娘娘家甘姓，嫁来长桑七八年，街坊都唤松甘氏，本名倒鲜少人知晓。凤娘初到长桑，便是在松鸦客栈下榻，一来二去相互熟识。

昨儿凤娘上街在医馆门口巧遇松甘氏，闲聊得知她不甚着滚水烫伤了手，进出医馆多次，药一副一副下，总好不利索。听大夫言语，约莫要留下疤痕。爱美之心人皆有之，女子尤甚，因而愁苦不堪。

凤娘夸海口说店里新调配的乳霜如何如何神效，松甘氏并不大信，但端着死马当活马医的态度，还是约定了今儿上门来取。哪料想忙转不开，店里伙计都不得闲，只好遣了小绿过来。

花枝侧身将小绿迎进院里，扭头对女童道：“啾啾，掩上门。”

朱漆大门十分厚重，小姑娘费了些劲才将门闩好，拔脚朝二人追去。

花枝前头引路，穿过抄手游廊。小绿安静地紧随她的步伐，余光里悄悄打量周遭的景致。

静，幽静得渺无人气，这是第一直觉。

山石嶙峋，花木茵茵，交错甬道接通了各处的亭榭楼阁，路面打扫得十分干净，廊前小塘里几尾红斑鲤鱼跃得也甚是活泼。但，仍说不出的荒僻。

听舅娘言语，这处荒芜了不晓得多少个年头的宅子三个月前突然涌入一群工匠，尔后这间叫作“浮生阁”的铺子就无声无息开张了。

老板是名二十三四的美貌女子，在年前一个冬雪没足的天气踏进客栈，自称姓凤，携侄女自燕北千里迢迢避战而来，在此兜售些胭脂水粉熏香茶饮等等细碎的小物小什糊日子。

燕北近年战事纷起，而州东六国以东泽国为主导，虽时有些摩擦，大体也还算相安无事。东泽自幼君登基、麒王摄政以来已太太平平过了十数载日子，京城长桑为贸易大都，难民涌入也不是什么新鲜事儿。

只是这铺子不知是地处太过僻凉还是怎的，开张三月有余并无街坊邻客登门，大门日日紧闭。小绿问罢附近邻里都摇头不知，摸摸索索迷了几转路才寻到此处，成了第一个敲开朱红大门的人。

小绿踩着通幽小径跟着花枝转过一处假山，一条鹅卵石小道直通厅堂。花枝引她到画屏一侧坐下。

“小绿姑娘请稍坐片刻，我这就去里间取乳霜。”

啾啾捧了茶上来，小绿许是拘谨，道了谢，却规规矩矩坐着，并不动手。

花枝撩起珠帘进去后罩房。那白玉珠串还没归复静止，她已掀帘出来，手中多了一个木匣子。

“里头放了一瓶乳霜，烦请转述老板娘早晚各抹一次，反复擦拭吸收，坚持半个月，伤疤便可淡化啦。”

那匣子不晓得是什么木料，细看有浅浅的花纹。小绿接过来掂了掂，颇有些分量。

她正欲掏钱袋，花枝制止了她：“我家掌柜的特地吩咐，不能收银子。我们在松鸦客栈叨扰月余，承蒙老板娘多有照顾，这小小一点心意，委实不成敬意。”

这小绿姑娘应是老实巴交的性子，话少也不擅交涉，推辞一番半张脸已微微涨红，也不再坚持。