阳翟位于伏牛山东南末端平原处，颖水穿城而过，城西北有一湖，名白沙。郭氏总宅位于城东，南畔颖水。郭原在城北另辟一宅，其他族兄弟多有另辟居所者。城西北白沙湖边郭氏有一别苑，专为狩猎歇息所用。

时光和五年春，南风回暖，绿意上梢，颖水潺潺。在各种迎春活动过后不久，郭原又带着一众子弟来到伏牛山，欲教授些地理与鸟兽知识。辰时出发及至午时数辆马车在别苑前缓缓停下。又过一个时辰用膳毕，郭原吩咐休息半日，翌日上课。众人三三两两结伴四散而去，郭嘉想独自走走便道:“父亲，孩儿到湖边走走，天晚当归。”郭原摆摆手，郭嘉回房于案上取一竹简向白沙湖边走去。

郭嘉沿湖而走，手里捧着竹简边看边琢磨，脚下一个趔趄险些摔倒，正懊悔没注意看路间只听得“咯咯”一笑，郭嘉撇头一看，却是一鹅黄衣裳的少女，见郭嘉撇过脸忙抿起嘴唇，脸上显出浅浅酒窝甚是可爱，少女侧后站着一碧色衣衫壮年男子。郭嘉一脸尴尬，遂轻咳两声以作掩饰，少女轻笑道:“没见过这般用功的，走在湖边不看路就不怕落水？”郭嘉本离湖岸线有几尺远，闻言往少女方向挪了几步，回身施礼道:“蠢事也，使女公子见笑了。”碧衣男子亦是满脸笑意，问道:“公子小小年纪便如此用功，好，好。不知所读何书如此投入？”郭嘉答道:“《孙子兵法》。”男子又笑道:“好，好。”少女奇道:“你似乎没比我大多少，我听说《孙子兵法》不是谁都读的懂的，你……”郭嘉直言不讳道:“不懂，我也是刚看的，家父本意过两年才让我学，这是我偷出来的其中一卷，想先自己学学。”郭嘉怕耽误时光，辞道:“我出来的时间不多，且失陪了。”说罢提步便走，少女道:“你叫什么？住哪儿啊？有空一起玩呀。”郭嘉回身一揖道:“郭嘉，居阳翟城北。”少女道:“我叫钟秀，”扬手指向碧衣男子“这是我舅父司马徽，我现住在城西舅父家中。”

郭嘉颔首转身往前走去，司马徽此人他听说过，是县里有名的好好先生，他从不道别人的不是，且是个学富五车的有识之人，结识的都是饱学之士，郡守县令曾请他出仕，他皆一一婉拒。

郭嘉寻了一处顽石坐下，继续认真研读《孙子兵法》。迎面吹来和熙春风，周边皆是虫鸟的鸣叫声，野花浪漫绿草茵茵，水鸟嬉戏湖光粼粼，一切都是那么美好。不知日已西斜天将向晚，郭嘉意犹未尽，还在背诵:“善用兵者，屈人之兵而非战，拔人之城而非攻，以全争于天下；知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆……”背完这一卷，郭嘉叹道:“是呀，若是知己知彼那么离胜利就不远了。”看看日沉山头，郭嘉起身往别苑走去。