返回第1章 该死的世道(1 / 2)贼秀才首页

万历二十一年,久旱多年的中原大地终于迎来了一场甘霖。

只不过,上天似乎开了个玩笑,这次的“甘霖”来的有点多。

从二月至七月,长达半年时间,整个黄淮流域都笼罩在连绵暴雨之中。

黄河、淮河先后决口,鲁豫两省受灾严重,而南直隶徐州、淮安、扬州等地更是已成泽国。

难民成群,哀嚎四野。

……

七月末的一天,雨过天晴。

扬州府,仪真县,一处简陋的码头附近,密密麻麻的聚集着无数的难民。

他们一个个蓬头垢面,衣不蔽体,两眼空洞,神色麻木。

除了几声孩童的哭闹,以及饥饿者无力的呻吟外,几乎没有人说话,空气中弥漫着绝望的氛围。

凌蒙坐在难民中间,他身材挺拔,眉目清秀,身上穿着件秀才标配的青衫,极为显眼。

若是往日,大家见了,少不得拱拱手,尊称一声“秀才相公”。

只是眼下,凌蒙只感觉到背后有几道不善的目光在盯着他。

这让他心里有些发毛。

这几天,难民队伍里接连有人失踪。开始大家还没在意,后来有人在半里外的土岗上发现了一堆人骨。

骨头上还粘连着新鲜的血肉。

大家这才猛然发现,有“饿鬼”混进了队伍里。

这个“饿鬼”当然不是真的鬼。

只是饥饿让有些人退化成了野兽,变成了食人饿鬼。

这些饿鬼白天隐藏在人群之中,披头散发的,也认不出来。

一到晚上,他们就出来活动,专挑落单的人下手。

并且他们胆子越来越大。

昨天夜里,借着夜色的掩护,他们竟然从队伍里强行拖走了一个小孩。

只要一想到自己有可能成了这群饿鬼的目标,凌蒙就头皮发麻,不寒而栗。

他也曾找过几户人多的人家,希望大家抱团取暖,组织青壮轮流巡夜。

可是对方却把头摇得像拨浪鼓似的。

各人自扫门前雪,谁管他人瓦上霜!

“不是说万历中兴的吗,怎么是这副鬼样子?”

凌蒙的心里忍不住咒骂,他来到这个世界不过堪堪两个月,却已经将上辈子没受过的苦难通通尝了一遍。

这具身体的原主凌秀才本是淮安府人,两个月前,淮河高家堰决口,淮安地势低洼,首当其冲。

当时洪水来得太快,凌秀才全家都没在了洪水中。

等凌蒙再“醒”过来的时候,已经顺水漂到了几十里外,被一伙逃难的灾民所救。

从此,凌蒙就踏上了逃难之路。

由于身无分文,一路上,凌蒙吃过树皮,挖过野菜,偷过鸡,摸过狗,甚至……讨过饭。

真正尝过那种饥饿的滋味后,凌蒙才发现,脸……原来真的不值钱。

只要一个馒头,或者半碗稀饭,凌蒙就能毫不犹豫地将脸给扔了。

只是越往南走,进入扬州府后,凌蒙却连讨饭的机会都没有了。

估计是前面几波难民做了什么杀人放火的勾当,把名声给败坏了。

扬州府的百姓就像防贼一样的,防着他们这些北边来的“淮贼”。

扬州的官府也派兵驱逐他们,不准他们进城。

凌蒙只能每天在城外的粥棚领到一碗清粥。

而那“清粥”,真的是“名副其实”。

清澈见底,看不到一粒米。

至于这样的“清粥”会不会饿死人,官府毫不在乎。

凌蒙听说朝廷五月底就已经下令赈灾,也不知道是明朝政府的行政效率低下,赈灾米还没运到,还是被某些官员中饱私囊了。

总而言之,城外的难民事实上已经被官府给抛弃了,任其自生自灭。

难民如今唯一的指望,就是坐船过江。

只要过了江,或工或佃,总能有条活路。

但可惜的是,由于淮河决口阻断了运河航运,往来的船只非常少。

而仪真县的这一处码头也不是什么重要港口,好几天才能等到一艘靠岸的船只。

今天已经是凌蒙在这里等待的第三天了,眼看着夕阳西下,河面上还是看不到一片风帆的影子。

失望之余,凌蒙的心头不禁升起一股不好的预感。

如果今天走不了,那就只能在这里过夜了。

而凌蒙能感觉到,背后盯着自己的那几道目光愈发灼烈了。

随着夕阳的余晖渐渐从河面上消失,太阳缓缓落于西山之下。

其间,凌蒙不时地挪动了几次位置,然而令他崩溃的是,那几道目光始终追随着他,死死地钉在他背上。

百般煎熬之下,凌蒙索性一个转身,眼睛在人群中仔细地搜寻着。

他倒要看看,是不是真有饿鬼在盯着他。

只一瞬间,凌蒙就在人群中找到了一个“蒙面鬼”——头发完全将脸遮住,看不清脸。

其实难民中许多人都是披头散发,面目脏污,平时都低着头,也分辨不出来。

但此刻,这个“蒙面鬼”却是仰着头。