“师兄，湖里有人在争斗，打得好激烈呦。”白毛师弟两只招风耳向上耸了耸，像是听到了什么。

尼姑手上捻动佛珠的速度加快了，“阿弥陀佛，是那些杀人越货的强盗来啦？他们有多少人？”

那耳朵又耸动了一下，“是两艘大船，双方各有几十人。”

“之前那两只漕船一定是他们劫的，杀光人还把船凿漏，毁尸灭迹，太过狠毒啦。”出家人猛地攥紧拳头，“冤有头债有主，今天就要讨回公道，为死难的百姓伸冤报仇。当务之急是要抓住他们，解救船上的百姓。”

毛人与她一样激愤地说：“一得儿八假，毁的何止两条船呀！只今年一年，就发生多少启杀人劫粮的案子了？在通济渠上沉的船比三门山都多，猖狂之极令人发指，今日定将他们绳之以法。”

“还是的呀？”老尼赞同地点了点头。

“穿黄衣裳的百姓要吃亏！”就听毛人一声惊呼，旋即不见了踪影，也不知是飞天还是遁地，反正不是从门窗出去的。

“师弟，干么斯啊？不可开杀戒。”出家人在屋里焦急地喊他。

离得好远那人回了一句，“啊呦，嘛地四！”然后传来“扑通”的跳水声。

“这人是怎么出去的，会穿墙术吗？还是个顺风耳、千里眼，在屋子里就能听到湖里有人打斗，知道人家是穿黄色衣裳的。不亲眼所见都不能相信，真是个异类呀！”刘沧领略了高人的厉害，佩服得五体投地，“师姑，您是本地人吗？法号如何称呼？”

见他诚惶诚恐地上前相问，老尼也彬彬有礼地起身回答：“善哉，贫尼是在此处开元寺受戒，现在润州修行，法号小娥。”

“哎！那个小姑娘呢？”义方正看毛人去的方向，猛得注意到波斯女孩不见了，他着急地询问那波斯胖小子，“小伙子，你妹妹去哪儿啦？”

那孩子没有一丝的焦急不安，反而如释重负地咧嘴笑了，“么麻达，走了才好哩。”

庄义方可着急起来，两个孩子是李苏萨临上岸时托付给自己照顾的，怎么好不见了一个。

“天赐，你看见她了吗？”他又面向徒弟问。

天赐见师父急得站起身来，赶忙指着屋外告之，“刚刚出去的，什么也没说就走了。”

这可如何是好？深更半夜的一个女孩子只身出门真够危险的，庄义方说出自己的担心，大家同样是心急如焚，忙涌出铺子四下寻找。本想问讯下门口的伙计，可街上不见一人，静得仿佛掉地棵针都能听见。

“师父！娘娘庙里有人？”天赐在左边的庙门口呼喊着。

义方偕同几个人奔向大庙，来到山门处，听里面有琅琅的说话声，轻轻一推虚掩的朱漆木门，大门便向里面分开，跨过高高的门槛走进去，嚯！借着殿前的石灯照亮，见偏殿里、天井中黑压压坐满了人，男男女女，老老少少，有些壮年男子只穿着中衣，更有甚者还光着脊梁。

大殿的几扇殿门洞开，壁檐椽柱无处不绘朱白彩画，正中神坛上塑有峨冠彩披的水母娘娘像。

门前露台之上放着四把桌子，端坐着两位老人，一个是满身的书卷气，一个是通体的豪侠风。还有个身穿官衣看是县尉的中年男子在侧面坐陪，那男子五十岁上下，面容憔悴，花白的胡须。

李频眼尖，像他乡遇故知似的惊喜道：“那不是顾非熊顾大哥吗？他身边的老者是李复言吧？”

方干同样认出他们，“哼哼！不是他是谁？在京时，老吃府上的门槛都让他踩破了，现如今的盱眙尉。他身边的是编月老儿系红绳、千里姻缘一线牵的李复言，续人家牛僧孺《玄怪录》集子的那位。”

这时露台上的老学士正在琅琅而谈，“这淮水里的水母娘娘我是没有见过，可龟山水底确确实实是有稀奇古怪的东西。大家可能都有所耳闻，就是上古水怪无支祁，它形状像猿猴，缩鼻高额，青身白头，金目皓牙。当年大禹王疏通洪水时，令庚辰拿大铁锁锁在无支祁的脖颈上，又将鼻孔穿上了金铃，把它押镇在龟山水下，才保得淮水风平浪静。这些我和诸位一样都没有亲眼看见，我是听爱讲故事的李公佐说的，他是听征南从事杨衡说的。杨衡说代宗皇帝永泰年间，李汤担任楚州刺史时，曾用五十头牛从水底下拖出这个水怪，后来让它又逃了回去，至今一直没有再出来过。再后来公佐在洞庭湖包山的山洞里发现了一本古籍《古岳渎经》，书里的记载的与那水怪完全相符。”

“是有这事，我是听我爷爷说过。”

“是！我也听说过，那水怪神通广大，法力无边，是只猿猴。”

老百姓围拢露台听得入神，在下面交头接耳啧啧称奇。

“是都尉啊，你们也进庙来啦？好，这里比外面安全，找地方坐吧。听李复言李老爷子讲故事，荒诞离奇，趣味横生啊，他可是这泗州的前任刺史呀。”从廊下闪身走来那茶馓铺子的店主，在他身后跟着几十个魁梧的兵士，各个手持雪亮的兵刃把守住山门。

这时就听台上一声洪亮的高喊，“不管是水猿，还是水贼，也不管它法力有多么的无边，来头有多么的强大，杀人越货，沉船灭尸，做出如此令人发指的罪恶，必定恶有恶报，天诛地灭，不得饶恕。”是那侠义老者侃侃而谈。他是位精致的矮瘦老人，身穿紫衣，发结红带，背后剑囊里排插几口长剑短剑。往脸上看，颧骨高兀，眼窝深陷，目光如炬，两腮无肉，处处飘逸着超凡脱俗的气质。

义方刚进庙时就觉得眼熟，再听着洪亮的嗓音便认了出来，这不是兰陵老人吗？孙致通孙大哥的师父啊。

“仙人，说的极是，丧尽天良之徒人人得以诛之。你说杀人越货，沉船灭尸，恶有恶报，我倒是想起个人来。也是我的那位朋友李公佐亲身的经历，由进士沈田讲给我听的，一个弱女子力斩水贼替亲人报仇，不简单啊。”大儒欠了欠身子换了个姿势，抱歉地对台下的百姓说，“年纪大了，时间一长骨头都坐疼喽，你们也坐累了吧，再忍耐少许就要有结果啦。”

“老刺史，再讲个故事听听！”众百姓听老人讲故事看来是听上了瘾，各个是意犹未尽啊。

“好吧，再说一个，就讲刚才提起的力斩水贼、替亲人报仇的故事吧。”老刺史捻着胡须娓娓道来，“四十年前，也就是元和八年，公佐罢官江西从事，驾一扁舟顺江东下，路过金陵。瓦官寺的主持齐物和尚是他的好朋友，他便弃舟登岸入寺探访，就在寺中遇上一个小寡妇，向他讨教十二字谜语。”

“老刺史是什么谜语？”有百姓听入了神追问道。